Свет проклятых звёзд - Летопись Арды

прошипел сквозь зубы полуэльф, — а перэльдар — ошибка природы, порождение лона, принявшего в себя не то семя. Лучшего отношения мы не заслуживаем!

— Вас просто мало, — утешительно сказала молодая бородачка, доставая из сумки и накидывая на покатые плечи соболиный мех, — но постепенно вас станет больше, и тогда, я верю в это, вы ещё покажете себя. Нужно время, и перэльдар засияют небесными звёздами. Просто подожди.

***

— Вернулись солдатики, — едва не сорвав дверь, ввалилась в лабораторию пожилая знахарка. — Раненых нет, сопливые только. И голодные. Трое пока за горами остались. Дела, грят, есть.

Брегиль, проходившая по коридору, едва не выронила корзину с тряпьём.

Вернулись! Но… к кому бежать с объятиями? К первому…

— Арахон остался, да? — донёсся голос Лориан.

— Угу. И как ты догадалась?

— И правда — как? А с ним его этот Маланор-помощник, да? А третий кто? Лысый или кто из новых?

— Торгор этот. Брошенка.

Снова чуть не выпустив из рук ношу, Брегиль поспешила прочь. Оба мужчины по-прежнему в опасности! Они оба рискуют! Неужели погибнут? Или только один из них, спасая другого? Пожертвует собой, чтобы любимая осталась с тем, кто дороже…

От разыгравшейся фантазии бросило в жар. Нет! Хватит о таком думать! Торгор обещал привезти орков на опыты. Он обязан сдержать слово! А Арахон… Его… гномиха ждёт! Он не может заставить страдать такую прекрасную деву. Да. Поэтому тоже вернётся.

А тот третий… Брегиль поняла, что не знает, о ком речь, а значит, его не жалко. Успокоив себя, аданет крепче взяла корзину и твёрдым шагом направилась в кладовку.

Можно продолжить работу.

Примечание к части Песня "Драконобой" из "Песни о Довакине"

Проклятая земля

— Приказ изменился.

Слова прозвучали медным химрингским колоколом, гул которого пугал, даже если просто объявлял середину дня.

— Мы должны найти логово Моргота. Так сказал новый командир Барад Эйтель.

Хадор замолчал, посмотрел на соратников, собравшихся в дозорной башне. Кто-то сидел за скромно накрытым столом, кто-то — на столе, отодвинув тарелки с мясом и кружки, кто-то — на полу у стены, пожёвывая хлеб, однако все они сейчас с одинаковым недоумением уставились на вождя.

— Это всё? — переспросил воин, сражавшийся с орками ещё до рождения своего вождя. — Никакого плана действий? Ничего?

— Это всё.

Повисло молчание.

— Новый командир Барад Эйтель очень странный! — подхватил общее настроение Галдор. — Он не болеет душой за наше общее дело! Прежний командир сердцем был с нами, а этот… Я стал спорить с ним, и…

— Спорить?! — изумились соратники.

Хадор едва заметно кивнул.

— Я не мог иначе, — твёрдо сказал сын вождя. — Война отняла у меня многое, а у других — ещё больше, и тут я увидел военачальника, которому всё равно, что будет с нами! Я не хочу, чтобы мной командовал этот человек, то есть, эльф!

— Командую здесь я, — встал с места Хадор, стукнув кулаком по столу. — Галдор верно говорит, что новому воеводе на нас плевать, но и нам на него тоже. Ещё живы те, кто помнят, как верховный король остался в стороне, когда его ставленника в Дор-Ломине убивали мятежники. Мой отец был прав, свергнув наследника Малаха, но эльфы даже не поинтересовались, что произошло и почему! Им наплевать на нас, братья, но признайте — нам тоже наплевать на них.

Воины захохотали, некоторые с долей опаски оглянулись на дверь.

— А что они нам сделают? — вождь почувствовал прилив сил, словно за спиной расправились могучие крылья. — Мы — остриё их меча! Мы — пущенная ими стрела! Мы — наконечник копья, изрешеченный щит и крепостная стена! Мы — сердце их войска!

— Да! — воскликнули бойцы.

— Но братья, — спокойнее заговорил Хадор, — разве не одна у нас с ними цель? Кто-то из вас, может, счас подумает, а после скажет, мол, Лориндол за шлем продался. А вот и нет! Меня не подкупить! Я говорю сейчас то, что подсказывает мне сердце! И я повторю: у нас одна цель. Да, приказ отдан странно, словно командиру внезапно стукнуло в башку, что надо победить Моргота. А то мы раньше не догадывалась, на кой ляд за горы ходим! Но так или иначе, думается мне, прав этот новый командир. Надо логово искать. Но сначала с водой решим.

— А что там решать? — пожал плечами самый старший из воинов. — Зимой пойдём. Снег жрать будем. И запасы будут хранится долго. Оденемся теплее, и порядок! А что до эльфов, так какая тебе разница, что в башке у этой башенной задницы? Сидит, в карту глядит и думает, будто самый умный. Но нам-то главное, чтоб доспехи-оружие дал, лексирки там, что поесть-попить, а нам больше и не надо! Мы своё дело сами знаем.

— Да, — вождь кивнул. — Моргота найдём, только, думаю, долго искать придётся. Хорошо прячется гад.

— Боится нас! — захохотали бойцы.

— До смерти его напугаем, — поддержал веселье Галдор.

Женщины, то и дело приносившие-уносившие что-то к столу, начали ластиться к постепенно пьянеющим от азарта воинам.

— Выпьем, братья, за наш успех! — Хадор поднял тяжёлую пенную кружку. — Чтоб Моргот подох в корчах!

— Пошёл вон с нашей земли, Моргот! — выкрикнул Галдор.

Женщина средних лет, поднёсшая ему белегостский эль, обняла молодого адана за плечи, прижалась пышной грудью. Сын вождя отстранился.

— За победу! — воскликнул старый воин. — Моргот сделал слишком много зла. Пора ответить за всё! И он ответит, я уверен.

***

На высоком холме, окружённом неглубокой рекой, около треугольной башни из белого золота росли пока ещё молодые, но уже раскидистые деревья, дававшие тень в жаркие дни. На равнине же господствовали пески, в трещинах почвы селились ящерицы, тарантулы и ядовитые змеи.

Два отдалённо похожих на птиц чёрных дракона с весёлым оглушающим свистом гонялись за добычей, с особым удовольствием ловя питонов. Подхватив змею за голову и хвост, ящеры начинали растягивать её до тех пор, пока не порвётся, после чего могли выбросить более не нужную игрушку и приняться искать следующую.

Перепончатые крылья хлопали в ледяном предрассветном