Ловушка - Башибузук

могла бы сказать. Но в утренней тишине она услышала тихую, чтобы не разбудить детей, беседу двух эльфиек. И очнулась от страшного, но колдовского действа невидимых пока существ.

— Ратмир! — повелительно позвала она, и головы всех мужчин повернулись к ней. — Почему ты обрадовался, что край крыши не касается воды?

— Они могут передвигаться либо в воде, либо по ровной поверхности, — ответил тот. — То есть… Немного по суше тоже могут, но при условии, что их вынесет туда водой. До нас им не добраться, — хмуро добавил он и опустил оружие, которое держал так, словно собирался вот-вот пустить его в ход.

— Подождите! Я не понимаю, — вклинился в диалог взволнованный оборотень, продолжая следить за плававшими трупами, которые один за другим начинали вздрагивать и дёргаться. — Не понимаю. Когда я собирался сюда, я посмотрел ролики о достопримечательностях этого города. Был ролик и о блотфишах. Но в этом ролике о них рассказывала женщина. И она держала в руках одно такое существо.

— Муляж? — с сомнением предположил Андрис.

— Она кормила его, — упрямо ответил Ултан. — И он шевелился в её руках.

И все снова вопросительно уставились на Ратмира.

Тот с досадой поморщился. А потом, будто вспомнив что-то, криво же усмехнулся.

— Она кормила обычных блотфишей. А в воде рыскают генномодифицированные.

Снова тишина, в которой вода всё громче и активнее плескалась. Собравшиеся у края крыши с недоумением смотрели на Ратмира. И снова не выдержала Кира.

— Сказали А, говорите и Б. Зачем понадобилось генномодифицировать блотфишей? Что это изменение давало санаторным фирмам? И людям, которые пользовались препаратами из них?

— Генномодифицированные давали больше мускуса, — уже спокойнее ответил Ратмир. Он выглядел человеком, который решился, как минимум, на предание гласности страшной тайны. — Основной упор был именно на увеличение мускуса. На фабриках фирм модифицированные были в небольшом количестве, но…

— Не останавливайтесь, — попросил растерянный Терло. — Мы сейчас будто в ловушке. Даже мысль о том, чтобы попробовать добраться до соседнего дома, мне видится, например, мыслью о самоубийстве.

А Кира вдруг вспомнила вчерашний разговор с Ратмиром, который подумывал о том, что неплохо бы доплыть до более высокого здания. Вообще, только сейчас всё его поведение становилось объяснимым. И всё нетерпеливее рвался с губ вопрос: «Кто ты такой, чёрт тебя побери, что ты знаешь об этом?! Работник одной из этих фирм?!»

— А больше говорить нечего, — пожал плечами Ратмир.

Он, кажется, хотел ещё что-то сказать, но Кира посмотрела на него исподлобья, вспомнив ещё кое-что: «Надо бы узнать от него более подробно насчёт конкурирующих фирм. Ишь, всего лишь диверсия!..»

— Нам, как я говорил ранее, придётся пересидеть на крыше трое суток (теперь уже поменьше), и за нами скоро явятся спасатели. Думаю, при том грабеже, который мы вчера устроили, сидеть здесь будет довольно комфортно.

К мужчинам и Кире несмело спустилась Лайл. Девушка-эльф уже пришла в себя, а потому привычно для слуха всех, кто общался с эльфами, мелодично позвала:

— Пожалуйста, идёмте наверх. Нелла приготовила завтрак.

Мужчины неуверенно развернулись идти к надстрою, возле которого и в самом деле высился предмет, похожий на походный столик. Ратмир не сдвинулся с места. Осознав, что на него поглядывают, он скупо предупредил:

— Подойду позже.

Кира неожиданно для себя кивнула:

— Я тоже.

Помешкав, мужчины удалились, причём девушка поймала взгляд Ултана, озадаченный и даже нерешительный. Она подбодрила его:

— Мне бы минуты две-три на приватную беседу с ним.

Он покивал, но почему-то не пошёл вместе с мужчинами, а чуть свернул к самому надстрою. Ухватившись за косяк (дверь была открыта), он перегнулся вовнутрь, будто хотел что-то посмотреть или проверить.

Глядя, как разбивается солнечный свет на «кипящей» воде, Ратмир спросил:

— Зачем осталась?

— А ты кто? — поинтересовалась Кира. — Откуда у тебя такие знания о модифицированных блотфишах?

— Тот же вопрос, что и сначала, — недовольно пробормотал он. — Зачем тебе это знать? Что даёт тебе моя должность?

— О, ты сказал «должность»! — поймала она его на слове. — Значит, ты не из лаборатории. Кто? Один из руководителей?

— Сыграем в обмен мнениями? — уже насмешливо предложил он. — Что такое агентство дополнительной помощи? А то ты мне столько вопросов назадавала! Мне тоже хочется хоть что-то узнать о тебе.

Кира с подозрением посмотрела на него. Хочется? С чего бы это? Но ответила:

— Любой, у кого есть деньги и интерес, может нанять наших агентов для конфиденциального поручения. В основном — узнать определённую информацию, собрать факты по делу или отвезти от одного лица к другому информацию не для всех. Услугами агентства пользуются частные лица, но порой не гнушаются и полицейские, например.

— Полицейские? — удивился Ратмир. — Даже так?

— У нас свои аналитики, — сказала Кира. — И даже полицейским нужен иногда взгляд со стороны, если какое-то дело застопорилось.

— А ты? Какие дела выполняла ты?

— Я курьер.

— Своё дело здесь выполнила?

— По сути… — она замялась, но быстро вычислила результат своей поездки и уже уверенно сказала: — Да. Выполнила.

«Хоть и пришлось импровизировать». Последнее вслух, естественно, она говорить не собиралась.

— Ну и? — подтолкнула она его. — А ты?

— Я служил в охране. Под моим началом был один из исследовательских корпусов фирмы, которая занимается модификацией блотшифей. — К концу реплики он помрачнел.

— Понятно, — задумчиво сказала Кира, глядя на постоянно всплёскивающую воду. — Эти ваши… модифицированные… Они ведь в море попадут.

— Я тебя понял. Попадут и сдохнут. Они пресноводные.

Блотшифами Кира уже не хотела называть этих тварей.

На язык лезло слово «могильщики». Ну, или трупоеды.

А потом похолодела от ужаса, вспомнив отчаянный крик с одной из крыш. Воображение сразу подсунуло логичную картинку: кто-то переживший вечернюю катастрофу и ночь с какой-то целью прыгнул утром в воду, не зная о модифицированных. Увидел знакомое тело? Или родное? Решил вытащить труп и оплакать его? Или с соседнего дома его позвали перебраться к ним на крышу. А он прыгнул и попал в зубы тварей…

— Кира, пора завтракать, — коснулся её плеча Ратмир.

Он