290 миллионов лет назад и далее - Николай Пономарев

– Связи нет, – отчитался он. – Б-74 продолжает соединение.

В угли дядя Саша положил палеонисков вместе с миногами, запёк и разделил на всех. Давно Лиза не ела такой вкусной рыбы. Вдруг исчезли и чувство опасности, и тревога оттого, что они могут застрять в этом времени надолго, может быть, навсегда. Насытившись и привалившись к валуну, ещё хранившему дневное тепло, Лиза взглянула на звёзды. «Ночное небо абсолютно другое», – вспомнила она слова Серебренцева. Он ошибался в том, что найдёт здесь богатство, ошибался, что все, с кем прилетел, погибнут в расселине, но насчёт неба был прав. Лиза попыталась найти Полярную звезду и, конечно, не нашла. Даже серп месяца светил чуть ярче, чем в далёком будущем. Жаль, это нельзя показать одноклассникам. Лиза вздохнула, вспомнив о друзьях. Наверное, они волнуются, сидят в чате и гадают – вернётся или нет. А может, у них уже ночь, и они спокойно уснули. «Завтра Жанна что-нибудь придумает», – решила про себя Лиза и уснула вслед за одноклассниками.

Утром, открыв глаза, Лиза обнаружила, что долину накрыло туманом, а Жанна уже встала. Она сидела у тлеющего костра, облокотившись на Боббе, и смотрела, как то там, то тут в углях вспыхивают огоньки.

– Не спится? – спросила она. – Тут ночь сейчас короткая.

Лиза села, прижавшись к Жанне, – туман принёс прохладу.

– Мы застряли здесь? – спросила она.

– Нет, – уверенно ответила Жанна. – Я придумала, как нам выбраться, и проснулась. Надо разогнать системы Боббе, это сделает его приёмопередатчик мощнее, а если подняться выше, то он сможет связаться с компьютером станции, послать сигнал бедствия и вызвать челнок. Правда, это может сжечь его микросхемы, но выбор небогатый. Сейчас туман развеется, и я займусь микросхемами и блоком питания робота. А потом мы поднимем его вон туда, – Жанна показала в сторону, где, по её предположениям, была скрытая за туманом гора.

– Боббе – хороший друг, – сказала Лиза, – он нас уже два раза спас. И в третий спасёт.

Робот в подтверждение её слов привычно мигнул. Потом Жанна подбросила в костёр остатки хвороста, который, потрескивая, занялся огнём. Из-за камня вышел заспанный Арнольд.

– Что ни день, то я голодный, – сообщил он.

– Это тебе не чужие винегреты в Космическом центре поглощать, – ответила Жанна.

– Надо будет Калиновского послать на рыбалку, – сказал Арнольд, протягивая руки к костру.

– Поголодаешь. – Тон у Жанны был холоднее окружавшего их тумана. – Только не приходи сейчас же в ярость, ты в ней смешон.

Арнольд обиженно фыркнул.

– Калиновский, между прочим, всю ночь следил, чтобы тебе сколопендра в ухо не заползла, – продолжила Жанна.

– Кто тут вспоминает Калиновского? – послышался из тумана голос дяди Саши.

Жанна поприветствовала его и поделилась идеями насчёт робота. Дядя Саша тёр переносицу и кивал.

– За один день нам не удастся подняться на гору, – сказал он. – Тем более что местность мы не знаем, а проводника здесь нет. К подъёму нужно готовиться. К счастью, мы можем наловить и насушить рыбы, да и съедобных насекомых полно. Может быть, отыщем растения с крахмальной сердцевиной или корневищами, такие в этом времени встречаются. Труднее будет с запасом воды. Одной фляжки Арнольда маловато. В любом случае, подготовкой к разгону нужно заняться здесь и немедленно.

Они подозвали Боббе и начали открывать в его корпусе всё, что можно было открыть. Правда, до микросхем без отвёртки или ножа добраться было нельзя, но дядя Саша пообещал, что, как только туман сойдёт, он сделает отвёртку. Они с Жанной увлеклись перебиранием проводов, а Боббе вставлял свои комментарии по поводу того, что и с чем нужно соединять. Поглощённые работой, они, казалось, забыли обо всём на свете.

Лизе стало скучно, и она решила тихонько отправиться за хворостом, тем более что догорали последние ветки. Дядя Саша говорил, что тут мало опасных тварей, а тараканов, шуршащих в подстилке леса, она ничуть не боялась. Взяв посох дяди Саши на случай, если придётся отбиваться от скорпионов, Лиза начала спускаться. Спуск был медленным, ведь в тумане очертания сглаживались, искажались, и ненароком подвернуть ногу на камне или удариться носом о ствол дерева очень не хотелось.

Наконец показалась кромка леса. Под ногами захрустели веточки. Хворостины Лиза нашла влажноватыми, но если их положить у костра, то они, наверно, подсохнут. Лиза принялась выискивать обломанные сучья потолще, ещё не заросшие мхом или плесенью. Чем дальше в лес уходила Лиза, тем тише становилось вокруг. Пахло прелой корой и чуточку прогорклым маслом. Ни дуновения ветра, ни шелеста листьев псигмофиллума. Казалось, что в лесном тумане единственное живое существо – сама Лиза.

Вдруг, почувствовав, что на неё кто-то смотрит, Лиза резко выпрямилась и обернулась. Ничего не поменялось. Всё так же сквозь туман проступали тёмные очертания стволов. Но было ещё что-то. На мгновение показалось, что сзади стоял человек, и он спрятался за дерево.

– Арнольд, это ты? – дрожащим голосом спросила Лиза. – Арнольд, не прячься.

Лиза положила весь хворост на землю, выставила перед собой посох и начала медленно отступать. Сердце отчаянно стучало. «Почему я не стрекоза? – вернулся вопрос, который она однажды уже задавала себе. – Сейчас взлетела бы и посмотрела, кто там».

– Арнольд, – ещё раз позвала Лиза прятавшегося за деревом, – что ты задумал?

Ответа не было. Лиза прижалась к стволу, отчаянно всматриваясь в туман. Внезапно дерево за её спиной ожило, зашевелилось. Девочка, взвизгнув, отскочила. Большая многоножка, прятавшаяся на стволе дерева, которую она нечаянно прижала спиной, быстро уползала вверх. Разгадка шевелящегося дерева была так проста, что страх начал проходить.

– Тьфу ты. Сейчас же перестань меня пугать! – пригрозила Лиза. – Иначе как огрею палкой.

Где-то в тишине тумана вдруг хрустнула ветка. И тогда, вытянув посох вперёд, Лиза пошла в наступление. Миновала брошенную поклажу и бегом побежала к тому дереву, за которым кто-то прятался.

– Ага! – крикнула она, оказавшись у того самого ствола и приготовившись бить то, что там стояло.

Но за деревом было пусто. Одинокий таракан у самых корней влажного ростка папоротника недоумённо пошевелил усами и уполз.

– Ха! – торжествующе произнесла Лиза. – Испугался.

Она повернулась туда, где оставался её хворост, и тут же чьи-то крепкие руки схватили Лизу и повалили лицом в хвою. Она только успела вскрикнуть, как ей тут же зажали рот. Руки незнакомца пахли дымом и рыбой.

– Ты кто? – спросил чужой голос.

Лиза попыталась укусить незнакомца, но он только сильнее сжал руку.

– Ты кто? – настойчиво повторил он.

Через минуту неизвестный сообразил, что Лиза попросту не может ответить, и, ослабив захват, предупредил:

– Если будешь кричать, мне придётся тебя убить.