избранная любить - Анита Милаева

том, что кто-то другой будет целовать Аелу, приводила его в бешенство. Он поспешил закончить трапезу и выйти на улицу.

Джейдн переместился в императорскую комнату сбора. Несмотря на ранний час, отец сидел за столом и что-то писал.

— Джи, рад тебя видеть. Как обстоят дела у невест? — спросил император, поднимая голову.

— Замечательно. Сегодня все будут здесь. Распорядись, чтобы заранее подготовили для них комнаты.

Верган удивленно приподнял бровь.

— Оперативно.

— Я согласен участвовать в отборе. Только при условии, что церемония будет не двойной, —

уверенно произнес Джейдн.

— Конечно, твое право, — обрадовался император. — Это замечательная новость.

— он улыбнулся. — Я рад, что ты принял правильное решение.

— А я счастлив, что ты даешь мне право выбора, — спокойно сказал Джейдн.

— А как может быть иначе? Ты же мой сын.

Он подошел к Джейдну и похлопал его по плечу. Император не скрывал своей радости.

— До вечера, папа.

Мужчина вернулся к воинам, те как раз помогали девушкам разместиться по каретам.

— Пересадить кого-то к дире Аеле?

— Нет. В обед к ней подсядут еще две участницы, — сообщил Джейдн.

Кареты тронулись, алфинцы заняли места по бокам группы.

— Через час отправишься за двумя оставшимися невестами. Доставишь их к рынку на площади.

— Как скажешь, — буркнул Лодион.

— Я буду участвовать в отборе, — добавил Джейдн после некоторого молчания.

— Вот так поворот, — присвистнул друг — Поздравляю.

— Ух.

Он не стал уточнять, на каких условиях дал согласие, но ему хотелось сообщить о своем решении кому-то. Еще раз для себя подтвердить, что сделал этот шаг.

Периодически воины исчезали, а потом снова появлялись верхом на лошадях.

Джейдн почему-то переживал, что у кого-то из них хватит ума навестить Аелу. А вдруг она поддастся искушению? Ведь она так неопытна. Он не придумал ничего лучшего, как переместиться к ней самому. Для ее удобства алфинец заранее положил в карету подушечки, сам не понимая, зачем это делает Он с удовольствием наблюдал из-под полуприкрытых век за возмущением Аелы, отмечая, как краснеет та от негодования. Он любовался, как часто вздымается ее грудь, как она хмурит носик.

Джейдн тщательно сдерживал улыбку. И почему Аела так тревожит его?

Он попытался уснуть, но мысль о том, что рядом с ним находится Аела, не давала покоя.

Джейдн рассматривал спящую спутницу. Он накрыл ее своим сюртуком, борясь с желанием коснуться ее лица. Да что с ним происходит? Откуда взялась сентиментальность?

Джейдн размышлял о сложившейся ситуации всю дорогу.

— К чему ускоренный план действий? — спросил друга Лодион. — Побоялся, что для выбора мало невест останется?

— В этот раз много легкодоступных? — вопросом на вопрос ответил Джейдн.

— Я сказал бы, наоборот. В основном все прибыли из земель, которые не так давно вошли в состав

Фабрании. Все участницы образцово воспитаны, впрочем, как и наши, но нравы у них строже.

Посмотри, какие они все разные, на любой вкус.

Хорошо, когда есть выбор, — задумчиво произнес мужчина. — Сложно будет на отборе.

— Кому сложно? Им или нам?

— Нам с девушками. Снова захотелось пройти все туры, это было так волнительно!

Выбирать себе спутницу, которая родит для тебя сына, — вспомнил собеседник.

Джейдн хмыкнул, но ничего не ответил другу. Впрочем, большинство алфинцев именно таки воспринимали отборы, проходившие один раз в семь лет.

— Финц Джейдн, мы остановимся где-то на вечерний перекус? — уточнил один из воинов, подъехав к ним.

— Нет. Ускоряемся. Через полчаса мы должны прибыть на реку и переправить девушек. К восьми вечера все окажемся на территории анклава, — твердо ответил он.

Алфинец недовольно кивнул и поскакал на коне по другую сторону карет. За ним волочилась черная дымка: он выражал выход злости через маю — неотъемлемую часть каждого воина. Джейдн прекрасно знал, что сейчас вены алфинца почернели.

— Почему он так расстроился? — удивился Джейдн.

— Ты разрушил планы многим. У Брадина на сносях Лисана. Последний месяц, если ты помнишь, мы воздерживаемся от близости с беременными. Вот он и надеялся соблазнить одну из невест. Два прошлых дня оказались неудачными, сегодня Брадин хотел соблазнить более доступную претенденту.

— Вам что, мало женщин вокруг? — вспылил Джейдн. — В Фабрании уйма доступных особей женского пола, почему нужно соблазнять невест для отбора?

Он сам не понимал, почему его злил этот факт.

— Ты себе противоречишь, — натянул поводья Лодион. — То ты не желал принимать участия в выборе невест, то тебя вдруг стали интересовать моральные принципы воинов. Подумаешь, совратили несколько дир.

— Дело не в этом. Вы похожи на озверевших самцов, которые впервые встретили женщин. Не получилось с одной, переходите на другую. У вас какое-то состязание?

— Нет Это обычный интерес. Все невесты в основном девственны, а чувства первого раза неповторимы. Среди свободных женщин Фабрании, которых ты так советуешь взять в любовницы, обычно вдовы или раслутные девицы. Девушки на отборе совершенно другого сорта. Все они из благородных семей с хорошей родословной. У них даже мышление иное. Они чисты, наивны и проверены. Все благоухают, как несорванный цветок. Тебе пока этого не понять. Поговорим об этом через семь лет, когда ты пройдешь все туры отбора, обзаведешься детьми и в ностальгии захочешь испытать чувства первенства и азарт завоевателя, — вдохновенно произнес Лодион.

Главнокомандующий скептически посмотрел на друга. Да, все любовницы Джейдна не были наивны и девственны, и этот факт его устраивал. С ними у алфинца происходил своего рода обмен, они делили с ним постель, а он взамен не скупился на подарки и содержание. Когда пассия ему надоедала, Джейдн без сожаления с ней расставался. Впрочем он был уверен, что ни одна из его дам не испытывала к нему никаких сентиментальных чувств, как и он к ним. Из общего между ними существовала лишь страсть и взаимное удовольствие. Все они стремились быть любовницами воинов и боялись их.

— Такое себе удовольствие — соблазнять наивных, — Джейдн нахмурился.

Прошлой ночью он имел огромное желание разделить ложе с Аелой, чтобы дать ей желаемое —

не участвовать в отборе. Тогда чем Джейдн отличается от других?

Может, воины преследуют ту же цель?

— Азарт. В этот раз повезло только Террону. Причем дважды. Остальные потерпели неудачу, —

усмехнулся Лодион. — Я же говорю, в этот раз собрались особенные ‘девушки. Все благородных кровей. Отбор обещает быть интересным.

Джейдн исподлобья посмотрел на друга и ничего не ответил.

Глава 7

Уже начинало темнеть, когда череда из карет остановилась на берегу широкой реки. Дверцу открыл

Джейдн.

— Диры, прошу всех пройти к ладинам.

Невесты заулыбались при виде главнокомандующего, я лишь недовольно хмыкнула. Сама ведь виновата, указала им на Джейдна. Борьба за воина