Древо Страха - Алекс Кош

— Ну да, ну да, — автоматически ответил я, внимательно перечитывая инфу об инстансе. Что-то меня там смутило.

— Стоп. Если группа может зайти только раз в час, то Пинки и Нэ-Тарк не смогут войти и просто разобьются, шагнув за нами?! — почти сразу дошло до меня. — Ты знала?!

— Конечно, — осклабилась в широченной улыбке гремлинша. — Дорогой, ну, зачем нам здесь эта страхолюдина и недогремлин? Только под ногами будут мешаться. Тебе не нужен никто кроме меня, вдвоём мы со всем справимся. И Аркем отвоюем, и станем властвовать над всеми гремлинами.

Твою ж мать! И планшет в инстансе не работает, я даже предупредить их не могу… или хотя бы извиниться, поскольку они шли вслед за нами и наверняка уже разбились. Так и знал, что принцессе нельзя доверять!

Я задумчиво посмотрел на продолжавшую распинаться о нашем чудесном будущем гремлиншу.

Может, просто убить её, чтобы дальше точно не было никаких подстав? Это будет не только предусмотрительно с моей стороны, но и где-то даже приятно.

[1] Имба — (от англ. imbalanced) — несбалансированный.

[2] Лор (от англ. lore) — предание.

Глава 4

Черт! Грусть, печаль и боль. Для высокоуровневых игроков вроде Пинки и Нэ-Тарка терять уровни очень обидно. Мне же неприятно, что в этом, пусть и косвенно, виноват я. С Нэ-Тарком у нас уже есть своя история партнерства, в которой он убивал меня якобы для моей же пользы, и теперь можно считать, что мы квиты. А вот перед Пинки действительно стыдно.

— Вернуться обратно мы, конечно же, не можем? — раздраженно спросил я.

— Ну, если ты не умеешь летать, то вряд ли, — хихикнула гремлинша. — Эта дорога только в одну сторону, и если мы умрем, то придется ждать следующего прохода через час.

Так-то звучит заманчиво, ведь тогда, если я убью принцессу сейчас, её выкинет из инстанса и дальше я пойду один. А пройдя весь инстанс, я выйду на той стороне, свяжусь по планшету с ребятами и принесу свои извинения.

— Дорогой, я же говорила, они нам не нужны. Мы сами легко со всем справимся, — уверенно повторила принцесса.

Самое обидное, что с гремлиншей даже не действовал мой бонус от одиночного прохождения инстанса. Все-таки плюс десять процентов к урону, защите и восстановлению маны и здоровья сейчас бы сильно пригодились. Правда, оставался ещё бонус от «Одинокого волка», ведь рядом со мной точно не было игроков, но это меня не особо успокаивало.

— Вот прям вдвоём справимся? — ехидно уточнил я.

— Конечно, — уверенно кивнула гремлинша. — Я — мозги, а ты — мышцы.

Я чуть не заржал.

— Если ты такие же «мозги», как я «мышцы», то у нас проблемы, — проговорил я, осматриваясь вокруг. В целом пещера как пещера, разве что темнее, чем аналогичные, хорошо обжитые гремлинами, поскольку светящийся мох практически отсутствует. — Кто тут хоть обитает?

— Преимущественно мелкие пауки. Сами по себе они не особо опасны, зато очень хорошо прячутся в тенях и неожиданно атакуют большими группами.

Так, ну, их скрытность для меня не проблема. Спин в первой форме может легко осветить окружающее пространство, а в форме волка способен находить невидимых противников с помощью хорошо развитого нюха. Осталось решить, что выбрать в данный конкретный момент, ведь менять форму он может не чаще раза в сутки.

Пока я думал, как лучше проходить инстанс, гремлинша уверенно пошлепала вперед. Именно пошлепала, поскольку под ногами лежал толстый слой какой-то странной темно-бежевой жижи. Большая часть стен также была испачкана этой гадостью, и именно из-за неё так плохо рос светящийся мох.

— Пойдем! — командным голосом крикнула она через плечо. — Я знаю дорогу. Ходила здесь неоднократно.

— Одна?

— С охраной, конечно! Против мелких тварей лучшая защита — это гвардия в мощной броне.

Я невольно провел рукой по кожаной куртке. С моими болевыми ощущениями встречаться с мелкими тварями совершенно не хотелось. А главное, у меня нет нормальных массовых способностей… Хотя, как это нет, когда есть? Плетение молний можно преобразовать, чтобы оно поражало до трёх целей. Уже неплохо.

Пришлось догонять коротконогую принцессу, благодаря тем самым ногам, ушедшую не так уж далеко.

— Если это инст… то есть, нестабильное пространство, то пещеры же постоянно меняются, — вдруг дошло до меня. — Откуда тогда ты знаешь, куда идти?

— Это же нестабильное пространство. Порождение Хаоса. Кому если не гремлинам понимать, как здесь всё устроено? Это на уровне интуиции.

Тут я заинтересовался всерьёз.

— И ты всегда чувствуешь, где выход?

Принцесса покосилась на меня с нескрываемым высокомерием.

— Конечно.

Ну, с таким полезным навыком сейчас от неё избавляться точно нет смысла. Если пещера представляет собой лабиринт, то без провожатой я тут запросто потеряюсь и проплутаю несколько часов. При условии, если меня раньше не убьют, конечно, но если мы не будем плутать по лабиринту, то части противников получится избежать. Так что придётся идти дальше в «чудесной» компании якобы влюбленной в меня принцессы.

Разумеется, я вызвал Спина в форме волка, чтобы дальше идти под его защитой. Взаимодействие с питомцем происходило довольно интересно, он словно чувствовал, что именно я от него хочу. И едва появившись, волк первым делом оскалился на принцессу, ощутив моё сильное, но невыполнимое желание избавиться от её навязчивого общества.

— А эта шавка точно нам нужна? — остановившись как вкопанная, и настороженно глядя на Спина, спросила гремлинша.

Волк зарычал и заискрил одновременно, объединив всё это в довольно причудливый звук. Вообще он выглядел очень необычно: шерсть словно находилась одновременно в двух состояниях — материальном в виде очень мягких на ощупь волос и электрическом, будто каждый волосок представлял собой отдельную электрическую искорку. И в данный момент ярко-голубые глаза, характерные для сибирских хаски, светили прожекторами прямо в лицо гремлинше.

— Ты ему тоже не нравишься, — заверил я принцессу.

Хотелось добавить, что я с волком полностью солидарен, но ссориться с существом, обладающим навыком поиска выхода из лабиринта, находясь в лабиринте — далеко не лучшая идея.

— Веди, — тяжело вздохнув, сказал я. — Только давай продвигаться осторожно и не торопясь. Не забывай, что здесь нет твоей гвардии в броне, а только я. А я даже себя-то защитить не всегда способен.

Я бы даже сказал почти никогда, но не хотелось признаваться в