Fairey «Firefly» - Сергей В. Иванов

TW695 переданi фирме Роллс-Ройс, оснастившей его винтами противоположного вращения, пытаясь таким образом уменьшить вращающий момент более мощного двигателя, установленного на Мк.4.

Этот «Файрфлай» F.1 получил подкрыльные гондолы для испытательных целей. Они отличались по форме от устанавливаемых на Мк.4. Самолет имеет крыло с укороченными законцовкими.

«Файрфлай» Т.4 TW692 остался у Фэйри и в 1948 году использовался для демонстрационных полетов по Ближнему Востоку. Хотя Египет и Ирак проявили интерес к машине, в дальнейшем заказов не последовало. На снимке видны дополнительные топливные баки.

После короткого отдыха на берегу, 25 апреля 1949 года 827-я эскадрилья перелетела на борт «Триумфа», чтобы на сей раз отправиться на Дальний Восток. С мая авианосец крейсировал вокруг Мальты, а 4 августа взял курс в дальневосточные воды. В сентябре 827-я эскадрилья посетила Гонконг, а 3 октября перелетела на берег в Сембаванг, Сингапур. Вместе с самолетами ВВС она участвовала в воздушном наступлении против коммунистических повстанцев в Малайе. Первый боевой вылет состоялся 21 октября, следующий – два дня спустя. 1 ноября эскадрилья снова погрузилась на «Триумф», но уже 8 ноября вернулась в Сингапур для второй серии боевых действий в Малайе. До конца января 1950 года «Файрфлаи» наносили удары по лагерям повстанцев и другим объектам. 4 февраля 827-я эскадрилья вернулась на борт авианосца и продолжила поход к Филиппинам, Австралии и Японии, пока не началась война в Корее. Подразделение вернулось в Форд и было расформировано 22 ноября 1950 года. Старые «Файрфлаи» FR.I продолжали нести службу в частях первой линии до 1952 года. Две машины в августе 1951 года попали в 827-ю эскадрилью, которая тогда была вооружена торпедоносцами Блэкберн «Файрбренд». Там «Файрфлаи» использовали в качестве самолетов наведения для ночных атак. 827-я эскадрилья первой осуществила ночные торпедометания с одноместных самолетов: «Файрфлай» FR.I с помощью радара ASH обнаружил цель, по его указаниям один «Файрбренд» освещал её сигнальными ракетами, а другие осуществляли пуск торпед.

Z2118 – прототип «Файрфлая» Мк.4 в ожидании радара и подкрыльевых топливных баков. Главным различием между опытным образцом и первыми серийными Мк.4 был больший по размерам воздухозаборник карбюратора.

Первые «Файрфлаи» Мк.4 были переделаны из оставшихся ни сборочной линии планеров Мк.1. Оба самолета на фотографии еще имеют носовой воздухозаборник старого типа, канал которого в дальнейшем был удлинен для улучшения аэродинамики.

Чтобы помочь пилотам FAA в процессе обучения, было решено разработать учебно-тренировочный вариант «Файрфлая» со сдвоенным управлением. Фирма-производитель перепроектировала фюзеляж, чтобы обеспечить установку второй кабины с фонарем. Кабина инструктора в задней части фюзеляжа была высоко поднята для улучшения обзора и, помимо органов управления, имела минимальный комплект пилотажных приборов. Вход в обе кабины осуществлялся через сдвижные фонари.

В прототип нового самолета был переделан планер FR.1 с серийным номером V1B 750, который впервые поднялся в воздух в июле 1946года с аэродрома Рингуэй, Манчестер. Но у него был предшественник – FR.I с макетом кабины инструктора, впервые взлетевший 29 мая, предназначенный для исследования аэродинамики и штопорных характеристик. Испытания на пригодность самолета для обучения и посадкам на палубу прошло успешно, и Королевский флот выдал заказ на перепланировку 34 планеров в модификацию Т.1. Первый серийный Т.1 поднялся в воздух 1 сентября 1947 года.

«Файрфлай» Мк.4 VG968 проходил интенсивные испытания в 778-й эскадрилье, базировавшейся в Ли-он-Солент. Это испытательное подразделение одним из первых получало новые самолеты FAA. Подкрыльевые гондолы с машины сняты.

«Файрфлай» FR.4 VG980 737-й эскадрильи демонстрирует двухцветный камуфляж верхних поверхностей, в то время, как самолет на заднем плане несет новую схему окраски. 737-я эскадрилья была частью Противолодочной Школы Авиации флота и базировалась в Иглинтоне.

Новый «Файрфлай» Мк.4 с облагороженным, по сравнению с первыми серийными машинами, носовым воздухозаборником, подкрыльевые гондолы сниты. Несмотря на то, что было выпущено 293 FR.4, они состояли на вооружении лишь трех боевых эскадрилий.

С «Файрфлаев» Т. 1 было снято всё вооружение, хотя первые девять машин имели по две 20-мм пушки, но потом сочли, что для отработки посадки на палубу они не нужны и их демонтировали. Сняли также прицел. Все самолеты модификации Т. I были оснащены мотором «Гриффон» XII.

В 1949 году Фэйри выпустила модификацию Т.2, поскольку существовала необходимость в самолете для обучения применению вооружения. Он был в основном подобен Т.1, но в обе кабины установили по гироскопическому прицелу. Самолет был вооружен двумя 20-мм пушками и мог нести на внешней подвеске бомбы, мины или ракеты.

В первый Т.2 был переделан планер с серийным номером MB 543. он впервые поднялся в воздух 12 августа 1949 года. Всего для ВВС флота было выпущено 57 Т.2, которые наряду с Т. 1 поступили в основные летные школы.

Первые «Файрфлаи» Т. 1 поступили в 736-ю эскадрилью – истребительную школу авиации флота (Noval Air Fighter School) – в Сент Меррине в июле 1948 года. Они использовались там до февраля 1950 года, когда их сменили «Си Фьюри». В начале 50- х годов Файрфлаи» Т. 1 и Т.2 использовались в Королевском флоте скорее для общей подготовки, нежели для специализированного обучения. Все курсанты переучивались с «Гарварда» на «Файрфлай» Т.1. Они налетывали по 70 часов в процессе трехмесячного обучения, которое проводилось или в 746-й или в 766-й эскадрильях; обе базировались в Лоссимуте и являлись подразделениями Эксплуатационной летной школы (Operational Flying School, OFS). После завершения первой части курса OFS курсантов делили: летчики-истребители отправлялись в истребительную школу авиации флота, а пилоты штурмовиков и противолодочных самолетов – в противолодочную авиашколу (Naval Air Antisubmarine School, NAAS) в Иглинтоне. Там они проходили вторую часть курса OFS, что также занимало три месяца. 737-я и 744-я эскадрильи, входившие в NAAS, использовали учебные «Файрфлаи» для решения различных задач, в том числе полетам по приборам и применению противолодочного вооружения. В конечном итоге в середине 50-х на смену Т. 1 и Т.2 в авиашколах пришли «Си Вампиры» и «Ганнеты».