Констанца - Наталья Соколина

Констанца не верила своим глазам: неужели этот обаятельный красавец сегодня ночью терзал её тело, грубо и безжалостно обладал ею и несколько раз ударил по лицу? Вдруг она дерзко подумала, что надо попробовать обмануть его, чтобы добыть тёплую одежду и обувь. Смущённо потупившись, она тихо сказала: — Ваша милость, позвольте мне выйти на свежий воздух. Я не привыкла сидеть взаперти! — Лорд Нежин удивлённо посмотрел на неё:

— Констанца, тебя никто взаперти не держит! Ты вполне можешь погулять хоть по замковому двору, хоть по саду. Правда, он занесён снегом, но аллеи расчищены. К сожалению, я не могу составить тебе компанию, — он ухмыльнулся, — не люблю я такие прогулки!

Она обрадовалась: — спасибо, Ваша милость, я и одна погуляю с удовольствием! Только… у меня нет никакой тёплой одежды…

— О-о-о, я терпеть не могу женских стенаний по поводу отсутствия нарядов! Поищи в шкафу или скажи служанке. Она найдёт, что тебе нужно.

Вскоре лорд Нежин ушёл, на прощанье одарив Констанцу ласковой улыбкой, а она немедленно зарылась в шкаф в поисках тёплой одежды. Поскольку ни плаща, ни сапожек она не нашла, ей пришлось звонить в колокольчик, чтобы вызвать служанку. Майя нисколько не удивилась её просьбе, а спустя некоторое время вернулась в покои, таща ворох одежды: два тёплых меховых плаща, меховой капор, длинная и толстая шерстяная юбка, тёплый вязаный жакет и такие же, вязанные из овечьей шерсти, длинные панталоны. Майя назвала их рейтузами. Затем она снова сбегала куда-то и теперь принесла три пары, на выбор, тёплых женских сапожек. Констанце все они оказались велики, но она отобрала пару поменьше. Все вещи были не новые, видно, что их носили, но немного. Она спросила об этом служанку, и та шёпотом подтвердила, что всё это носили девушки, которые жили в этих покоях.

Теперь у Констанцы было всё необходимое для побега, за исключением, увы, кремня. Она задумалась. Может быть, Ласси согласится помочь ей? Но тогда придётся выходить из комнаты под любопытные взгляды слуг. До сих пор она так и не решилась показаться людям на глаза, стыд сжигал её. Она представила, как будут переглядываться служанки, как бесстыже осматривать с головы до ног мужчины. Девушка прижала ладони к вспыхнувшим щекам, не решаясь шагнуть за порог.

Ей нужно было всего лишь пройти в другое крыло замка на этом же этаже. Комната Ласси располагалась рядом со спальней лорда Нежина.

Опустив глаза, она по стеночке проскользнула к нужной двери, тихонько постучала. Дверь распахнулась, удивлённый Ласси стоял на пороге и смотрел на неё.

— Данн Ласси, можно мне с вами поговорить? — Он жестом предложил ей войти, закрыв за ней дверь. Констанца находилась в маленькой, скромно обставленной комнатке. Узкая кровать у стены покрыта полосатым домотканым покрывалом, небольшой стол у окна, пара жёстких стульев, довольно обшарпанное кресло, двустворчатый шкаф, на полу вытертый в некоторых местах, до основы, ковёр, бюро со стопкой бумаги и парой книг на нём.

Констанца подняла голову. Ласси грустно смотрел на неё, потом слабо улыбнулся: — Присаживайтесь, данна. Что привело вас ко мне?

Она не могла решиться. А что, если он спросит, для чего ей нужен кремень? Она неуверенно присела на край стула, помявшись, спросила: — данн Ласси, не могли бы вы дать мне пару кремней? — Констанца

умоляюще смотрела на него, страшась его вопроса.

Ласси серьёзно глянул ей в глаза, потом молча подошёл к шкафу и, порывшись на полках, подал ей небольшой холщовый мешочек: — а вы умеете пользоваться кремнем, данна Констанца?

Она благодарно схватила подарок, быстро закивала: — да-да, данн Ласси, умею! Спасибо вам большое! Только… — она замялась, а он опять слабо улыбнулся:

— я никому ничего не скажу, данна, не бойтесь. Только вот подумайте, надо ли? Хотя зима стоит тёплая, но, всё же…

Констанца торопливо вскочила: — спасибо вам, данн Ласси, за всё спасибо!

Вечером ей пришлось идти в столовую, потому что лорд Нежин прислал за ней Майю. Он с интересом смотрел на Констанцу, но она постаралась не встречаться с ним взглядом. Его милость усмехнулся и пожал плечами: — ты выглядишь задумчивой, Констанца. Хотел бы я знать, какие мысли витают в твоей голове?

Она испугалась. Неужели у неё всё на лице написано? Собрав всё своё мужество, постаралась робко улыбнуться: — ничего особенного, Ваша милость. Просто мне нечем заняться, а я не привыкла сидеть весь день без дела…

Лорд Нежин ласково улыбался: — я с удовольствием найду тебе занятие, Констанца. Поскучай ещё завтрашний день, хорошо?

Она покраснела, поняв, на что он намекает, но заставила себя поднять на него глаза: — Ваша милость, не позволите ли мне читать книги из вашей библиотеки?

Нет, положительно, она ему нравилась. Ему даже приходилось напоминать себе, что она всего лишь дочь кузнеца. Никаких слёз, жалких, униженных взглядов. Кажется, она смирилась со своим положением, и, хотя и стыдится его, но старается держаться с достоинством. Что особенно удивительно — не делает попыток стребовать с него, лорда Нежина, денег или нарядов. И ночью не кричала на весь замок, не звала на помощь. Хорошая девочка. Пожалуй, действительно, она надолго задержится в замке. Его милость задумался: а если забеременеет? Он на мгновение представил её с ребёнком на руках, улыбающуюся и ласково смотрящую на него. Хм-м, интересно, но об этом будем думать, когда возникнет необходимость. А пока пусть отдыхает. Он потерпит ещё один день, а потом, пожалуй, вообще заберёт её в свою спальню, но говорить ей об этом преждевременно.

После ужина лорд Нежин предложил девушке взять его под руку, и она не посмела отказаться. Таким манером они поднялись на третий этаж, в библиотеку замка. У Констанцы захватило дух при виде стройных рядов книг, разместившихся на стеллажах вдоль стен. Его милость подивился, как загорелись её глаза. Она высвободила руку из-под его локтя и медленно двинулась вдоль стеллажей, любовно прикасаясь кончиками пальцев к переплётам. Он серьёзно наблюдал за ней, впервые неприятно задумавшись, что вообще не знает эту девушку, видя лишь хорошенькое личико и стройную соблазнительную фигурку.

Он помог Констанце донести до её комнаты выбранные ею книги и не зашёл, как она опасалась, а лишь поцеловал не очень чистую, после библиотеки, ладошку и ушёл, пожелав спокойной ночи.

Девушка подумала, что день прошёл очень удачно. А завтра к ночи, если всё получится, она будет уже далеко.

Она проснулась наутро в возбуждённом состоянии. Главное, ничем не выдать себя. Констанца хорошо продумала своё поведение. Она улыбалась лорду Нежину, старалась поддерживать разговор за совместным завтраком. Потом попросила Майю принести с кухни кусок жареного мяса и немного хлеба под тем предлогом, что плохо позавтракала, а теперь проголодалась.

Днём Констанца, тепло одевшись, вышла на улицу и долго гуляла сначала по заснеженным аллеям сада, а потом по дороге, ведущей от замка в сторону леса. Во время прогулки она внимательно осмотрела тропу, вьющуюся через занесённый снегом луг. Тропа была не слишком широкой, но наезженной. Купцы, привозившие в замок продукты, предпочитали пользоваться именно тропой через луг, чем колесить лишние роены по дороге в объезд.