Я - дань - Дарья Ратникова

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Первый раз, за наше знакомство с беловолосым, он задумался всерьёз и надолго. Я не торопила его. Всё-таки Кария уже, наверное, прилетела, а значит зеркало покажет тот мир, знать про который мне пока нельзя, во всяком случае пока я здесь, в мире до Стены. Через несколько минут синтар всё-таки заговорил:

— Я думаю, можно попробовать, ния. Называйте имя вашей подруги.

Я вгляделась в зеркало и произнесла отчётливо:

— Кария.

Мне показалось, или Игнис побледнел? Наверное, проблема была всё в той же Стене. Всё-таки зеркалу приходится проникать сквозь неё, а вместе с ним и самому синтару наверное. Жалела ли я его? Сложно сказать. За всё, чем владеешь, стоит платить. И вопрос в том, что именно ты готов заплатить.

Зеркало покрылось небольшой рябью, а потом я увидела свою недавнюю подругу. Она стояла в небольшой комнате перед зеркалом, видимо, чей-то богатый дом. Кровать, кресло, ковёр и всякие безделушки, говорили о том, что комната принадлежит богатому человеку. Убранство дома отличалось от того, к чему я привыкла, но не сильно.

Подруга, видимо, готовилась к какому-то событию. (Свадьба? — подумала я и сердце пропустило удар). Вокруг неё крутились служанки, по-своему красивые молодые девушки, ничем особо от нас не отличавшиеся, так что я и не поняла бы — у синтаров в гостях Кария, или нет. Она стояла прямо, очень красивая и очень бледная, но выглядела несчастной и растерянной. Это она то!

А потом в комнату вошёл мужчина. Игнис, видимо знал его, потому что тихо выругался. Это действительно был старик, как я и опасалась. А его лицо… Создатель, зачем я это увидела? Оно будет теперь являться мне во снах. Лицо глубокого старика, такого, кому за сотню лет. Такие лица бывают у людей перед смертью. Череп, обтянутый желтоватой кожей, без малейшей растительности на лице. Впалые глазницы с маленькими глазами, которые смотрели хитро и злобно, длинный худой нос, словно переломанный в трех местах и губы, растянутые в хищной улыбке. Старик был одет в нелепый обтягивающий костюм с длинным красным плащом.

Он что-то сказал служанкам. Те поклонились и бросились прочь, а старик подошёл к Карии, осмотрел её, как лошадь при покупке и погладил по щеке. Даже я невольно содрогнулась, словно ко мне прикасались эти морщинистые руки. Но Кария лучше владела собой. Она только улыбнулась. А в глазах застыла тоска.

Неужели это и меня ждёт? Я оттолкнула зеркало, закрыла глаза и отвернулась. Но перед глазами всё равно стояло лицо старика.

Игнис

Вместе с тем что Игнис увидел в зеркале пришла злость и одновременно облегчение. По крайней мере эта странная девушка с нежным именем не достанется Вадарку. Конечно, его как главного мага знали все в городе, знали и почитали. Это он продолжил дело Создателя Стены и помогал подпитывать её силами, отдавая всё до капли. Это его считали великим спасителем нашего мира. Но кто-то и проклинал. Да что там. Много кто проклинал.

Игнис накрыл зеркало полотном и бережно спрятал в сумку. И проклинать, если честно, было за что, но свои мысли лучше ему держать при себе. За них его уж точно никто не похвалит. Но по крайней мере он рад. Конечно, остальные лорды тоже были не сахар, но почему то мысль о том, что она может достаться именно Вадарку пугала до дрожи, до того, что он терял выдержку.

Но для кого же всё-таки она предназначена? Конечно, Вадарк сделал свой выбор первым. Но за ним остались ещё другие, и не сказать что они намного лучше. Он бросил быстрый взгляд на девушку, которая сидела, отвернувшись, и смотрела, как волны лижут берег. Хорошо, что она не знает. Догадывается, несомненно, но тешит себя надеждой. А правда намного более неприглядна, чем она может себе даже представить.

У Вадарка было десять жён. Десять дикарок, так же отданных в дань. И ни одна не смогла родить ему наследника, даже когда верховный лорд и маг по совместительству, был намного моложе. Но он всё верил и пытался, ценой чужих жизней подпитывая свою жизнь и свои силы, которые всё равно, как песок утекали на поддержание Стены. По крайней мере, так их учили. Но он давно перестал разбираться, что среди этого всего правда, а что ложь.

Игнис встал. Взглянул на девушку. Она всё так же сидела, обняв себя за плечи, словно ей было зябко. И почему он не может ей помочь? Стена, та самая, только осязаемая и плотная стояла между ними. По крайней мере так казалось ему. Совсем скоро Арос поправится и эти часы наедине с ней закончатся навсегда.

Так странно в его душе сплелась жалость и что-то ещё, чему он сам не мог дать названия, что он старался даже не думать об этом. Он не мог помочь всем. Тем более, что дома его ждала Лина, его невеста и наречённая с детства.

— Игнис, — вдруг обратилась девушка к нему по имени. Только бы не пришлось отвечать на её вопросы! Но Тависса словно избегала тем, от которых им обоим могло быть неудобно. — А ты мог бы показать мне всех других девушек?

Конечно, он не обязан выполнять её просьбы, но прямого запрета ведь не было. К тому же это замечательная возможность узнать, кто из лордов уже определился с выбором.

— Да, я думаю мог бы.

— Хорошо. Тогда давай посмотрим. Но… — Тависса помедлила. — не сейчас. У нас ведь ещё есть время до отлёта?

— Есть, конечно. — Он не хотел ей говорить, но уже чувствовал, что их ищут. Видимо, отряд долетел до города. И теперь гест приказал вернуться за ним. Он попытался ответить, но сил пробиться через Стену в одиночку, без Ароса, у него не было. Скорее всего их найдут ещё раньше, чем они поднимутся в воздух, а значит времени у них совсем мало. Всего несколько дней.

Он чувствовал себя так странно и глупо. И ещё подло. Ведь дома ждала Лина. Они не питали друг к другу никаких тёплых чувств, он точно знал это. И поэтому было немного легче. Но всё-таки Лина сразу приняла свой жребий и надела головной убор невесты. Это вот он долго сопротивлялся. И тянул, сколько мог. Но дольше тянуть уже нельзя. Все отговорки закончились. Он заставлял себя быть честным и верным. Но эта девушка перечеркнула все так долго лелеемые мысли о невесте.

Игнис встал. Пойти что ли в сотый раз проверить Ароса? Как жаль, что остров такой маленький и им двоим тесно на нём. Но девушку оставлять не хотелось. Он не мог помочь ей, но жалость поднималась из самого сердца, заставляя в который раз удивляться себе. Все эти годы он был уверен, что просто не способен на чувства. Всё-таки Стена много что забрала у них у всех. Но вот сейчас…