В погоне за совершенством - М. С. Паркер

Оказавшись в магазине, я почувствовала себя в раю. Я уже ходила в один из самых элитных бутиков в Нью-Йорке вместе с Кэрри, но это совсем другое. Несмотря на то, что Гэвин купил кое-что и мне, мы закупались для нее. Сегодня все было для меня.

— Мисс Дженсен? — кудрявая блондинка небольшого роста примчалась ко мне. Она была похожа на тех людей, у которых всегда куча энергии. Девочка также выглядела лет на двенадцать, хотя мне сказали, что ей девятнадцать.

— Джейми. — Я улыбнулась.

— Мой брат сказал, что вы собираетесь на вечеринку в Хиллз?

Я кивнула.

— У меня есть кое-что. — Она показала мне следовать за ней. — Доставили только сегодня. На самом деле, мы даже еще не выставили его на продажу.

Я начала сомневаться в способности молодой девушки выбирать платье, когда мы проходили мимо одного великолепия за другим. В конце концов она остановилась напротив самого красивого платья, что я когда-либо видела.

— У меня была парочка на уме, пока не увидела ваш цвет кожи и волос, но как только вы вошли, я поняла, что оно идеально подойдет.

Вынуждена была согласиться. Если оно будет выглядеть на мне так же хорошо, как я представляла, Джейми превзошла саму себя. Она протянула его мне и махнула в сторону примерочных. Я втиснула себя в тесное одеяние и застегнула молнию сбоку. Платье сидело как перчатка.

Я повернулась так, чтобы увидеть свое отражение. Подол заканчивался чуть выше середины бедра, достаточно высоко, чтобы я знала, что придется быть осторожней с движениями, иначе я осчастливлю кого-то. Декольте смотрелось бесподобно, показывая немного, но не слишком, чтобы быть кричащим. Цвет — насыщенно фиолетовый, подчеркивающий иссиня-черные пряди моих волос. Еще никогда в своей жизни так не влюблялась в платье.

Я вышла из кабинки, и Джейми одобрила платье. Но тут я увидела ценник, и мой желудок рухнул. Четыре сотни долларов. Я не могу позволить его себе.

— Я дам тебе свою скидку, — пообещала Джейми, правильно распознав выражение моего лица. — Минус тридцать процентов.

Я скорчила рожицу. Все равно куча денег.

— Ты выглядишь изумительно. Я могу показать тебе другие, которые будут хорошо смотреться на тебе, но даже и близко не так прекрасно, как это.

Она была права. Я снова посмотрела на цену. Раньше я тратила и большие суммы на туфли. Решилась.

— Я возьму его.

Джейми издала восторженный визг, и я не могла не засмеяться. Она прелестна.

Мы болтали, пока она рассчитывала меня, и продолжили разговор по пути к машине. Джейми перекинулась парой фраз с братом, пока он не напомнил ей, что они оба все еще на работе. Она приняла во внимание его вежливое замечание, отошла назад и помахала нам, когда мы отъезжали от магазина.

— Обратно в гостиницу, — сказала я.

Я собиралась заказать обслуживание номеров, чтобы быть готовой вовремя. Хотелось выглядеть как минимум восхитительно сегодня ночью. Это мое первое появление перед некоторыми обитателями Голливуда, и я надеялась оставить о себе хорошее впечатление.

Крисси

Должна признать, что немного нервничала. Нью-Йорк — крупный и оживленный город, полный интересных и впечатляющих личностей. Но Лос-Анджелес совсем не похож на него. Знаю, я сексуальна. И мужчины, и женщины твердят мне это с тех пор, как я достигла половой зрелости. Но именно здесь, в Лос-Анджелесе, сконцентрировались самые красивые люди планеты. Однако лицо Тэйлора, когда он увидел меня выходящей из отеля, приободрило меня. Джейми однозначно выбрала правильное платье.

Единственное, что мне нужно делать — это постараться не выглядеть как наивный новичок, загипнотизированный гламуром и блеском. Я старалась не таращиться кругом с раскрытым ртом, когда мы остановились перед высокими железными воротами. Меня воспитали в достатке, но между классическим высшим обществом Чикаго и богатеями Голливуда была огромная разница. В нашем доме была пара слуг, садовников и водитель, потому что мама ненавидела сидеть за рулем. Я привыкла видеть, как люди хвастаются деньгами, покупая произведения искусства или с помощью благотворительности. Но здесь ожидал парковщик. Парковщик! Тэйлор улыбнулся.

— В Хиллз часто пользуются услугами парковщиков. Все из-за узких извилистых дорог.

Резонно. Конечно, такое объяснение не умаляло впечатления, но, по крайней мере, теперь я знала, что это не по-мажорски.

Мы с Тэйлором подошли к огромному мускулистому мужчине, который, по-видимому, работал вышибалой. Актер назвал свое имя и представил меня как «плюс один». Я была недовольна, но не стала спорить. Мне хотелось поскорее внутрь.

Охранник кивнул и открыл ворота. Мы продолжили путь по подъездной аллее. Не скажу, что она была очень длинной, но дом стало видно только после поворота. Как только я взглянула на эту постройку, я мысленно поправила себя: не дом, а целый особняк.

Богачи Нью-Йорка жили в шикарных лофтах или домах в Хэмптонсе. В Чикаго так же. Моя семья обитала в доме и владела тремя свободными: одним в штате Мэн, коттеджем на пляже в Северной Каролине и виллой в Италии. Дом, где мы жили, был самым большим во всей округе, но его нельзя было назвать особняком. Вообще-то, он был меньше того, что я увидела, раза в два, как минимум. А тут вам и колонны, и арки, и впечатляющая архитектура, стиль которой я так и не смогла определить, и ландшафт, стоящий больше денег, чем я держала в руках за всю свою жизнь.

Как только я и Тэйлор ступили внутрь особняка, пред нами предстал захватывающий дух вид на огни ночного города через огромные окна во все стены. Здесь уже было множество красивых людей. Официанты лавировали среди них с подносами миниатюрных закусок. Я так забылась, глазея на все вокруг, что не заметила официантку, пока та не врезалась в мою руку. Я кое-как увильнула от волны икры, летящей на мое платье. Поднос грохнулся на пол, еда оказалась раскиданной повсюду. Официантка присела и начала прибирать беспорядок.

— Мне так жаль! — Милая юная блондинка уставилась на меня снизу вверх с искренним сожалением. — Черт, как же глупо!

— Ничего страшного. — Я попыталась успокоить ее.

— Нет, это ужасно. — Она покачала головой. — Пожалуйста, не рассказывайте ничего моему боссу, он уволит меня.

— Все в порядке. — Я дотронулась ладонями до ее плеч в надежде, что это поможет ей собраться. — Никто ведь не пострадал.

Похоже, бедняжка начала приходить в себя, и я улыбнулась.

— Элис!

Ее лицо моментально сникло, и я обернулась на голос. К нам топал мужчина, весь красный от злости. Подойдя ближе, он сузил глаза.

— Собирай сейчас же свои вещи. Ты уволена! — Он даже не потрудился понизить голос.

— Это была моя вина, — вырвалось из моего рта, и мне пришлось продолжить. — Я смотрела по сторонам и не видела, куда иду, и тут бам! Врезалась в нее. Извините.