Star Wars: Эпизод II. Атака клонов - Роберт Энтони Сальваторе

Он и без того был выше всех собравшихся, а из-за гребня, украшавшего голову, казался почти великаном. Тем не менее в процессе разговора о нем успели забыть, и теперь его реплика вызвала неожиданное удивление.

Учитель Йода стукнул посохом по каменным плиткам пола, привлекая к себе внимание. На него оглянулись, одновременно успокаиваясь.

— В темные времена ничто не таково, каким кажется, — заметил маленький магистр, — Но факт есть факт. Сенатор в великой опасности, м-мм?

Верховный канцлер Палпатин испустил весьма драматический вздох и подошел к окну, за которым разгорался рассвет. Основание башни тонуло в ночной мгле, зато верхние этажи заливало яркое солнце.

— Магистры, — сказал он, не поворачиваясь, — могу я просить, чтобы Орден взял сенатора под свою опеку?

— Вы считаете мудрым тратить и без того ограниченные ресурсы в столь беспокойное время?

Даже если бы Бэйл Органа не носил цвета своей планеты, уроженца Алдераана легко было распознать по цветастой и чуть выспренной манере выражаться. Алдераанец, которого все у себя дома прочили в вице-короли, поглаживал двумя пальцами черную аккуратную бородку, украшавшую умное молодое лицо.

— Тысячи систем искренне поддерживают сепаратистов, а многие готовы, не вопрошая, последовать за ними. Джедаи — наша…

— Если мне будет позволено высказаться, — оборвала Органу Амидала, — то я не верю, что…

Ей гаже не дали договорить.

— … что ситуация настолько серьезная, — Палпатин, повернув голову, закончил фразу за нее. — А я верю, сенатор.

— Канцлер, прошу вас! — взмолилась Амидала. — Мне не нужна дополнительная охрана!

Взгляд у Палпатина был необычный — так мог бы смотреть на маленькую дочь заботливый отец. Амидала слегка растерялась.

— Я не хуже вас знаю, как это отвлекает, — Палпатин помолчал, затем выражение его лица изменилось, канцлер принял решение. — Но, возможно, я сумею облегчить вам жизнь. Что, если охранять вас назначат того, с кем вы давно знакомы? Старый друг, например?

Он с заговорщицкой улыбкой посмотрел на джедаев.

— Мастер Кеноби, например, — предложил Палпатин, и улыбка его стала шире, когда Мэйс Винду кивнул, соглашаясь.

— Это возможно, — произнес темнокожий магистр. — Он как раз вернулся. Разрешал приграничный спор на Ансионе.

— Едва ли вы его забыли, сенатор, — поддержал джедая ухмыляющийся канцлер. — Он присматривал за вами во время конфликта у нас, на Набу.

— В охране нет необходимости, — упорствовала Амидала.

Канцлер даже не подумал стереть с лица ухмылку. Похоже, он уже продумал, как сломить непокорного сенатора, и был от этого страшно доволен собой.

— Я прошу сделать мне одолжение, сенатор, — сказал он, становясь серьезным. — Ну, пожалуйста. Я буду спать спокойнее. Сегодня я уже пережил одну трагедию. Не знаю, выдержу ли, если на самом деле потеряю вас.

И застенчиво улыбнулся.

Сенатор Амидала несколько раз начинала что-то говорить, каждый раз в голову ей приходили разные фразы, но ни одна из них не годилась. Обижать канцлера ей не хотелось. Плечи девушки поникли, и, словно только этого они и ждали, магистры двинулись на выход.

— Я немедленно пришлю к вам Кеноби, — пообещал на прощание Винду.

Йода, проходя мимо, поманил к себе корявым пальцем. Девушка послушно нагнулась.

— Мало слишком заботишься о себе, юный сенатор, — пробормотал ей на ухо маленький воин. — Много слишком о политике. Хорошенько подумай об опасности, м-мм? Прими нашу помощь.

Джедай ушли. Некоторое время Амидала смотрела на закрывшуюся за ними дверь и неподвижные фигуры в алых плащах по обе стороны от нее.

Сенатор стояла спиной к остальным и не видела, что верховный канцлер тоже не отводит от двери взгляда. А может быть, от самой Амидалы.

* * *

— Меня беспокоит, что имя Дуку упоминается в подобном контексте, учитель, — говорил Мэйс Винду своему невысокому спутнику, неспешно направляясь к залу, где собирался Совет Храма.

Называть Йоду учителем у Мэйса оснований не было. Когда — очень давно — Йода выбирал себе ученика, Винду повезло меньше, чем его приятелю, на которого пал окончательный выбор. Или больше — если верить последующим рассказам приятеля. Но все в Храме, начиная от падаванов и заканчивая членами Совета, называли Йоду только учителем.

— Отрицать участие Дуку в движении сепаратистов не можем мы, — напомнил Мэйсу Йода.

— Но и не можем отрицать, что вступил он гуда, следуя идеалам, — заспорил Винду, впрочем не повышая голоса. Он никогда не позволял себе переступать границы приличий. — Он был когда-то нашим другом, нельзя этого забывать, и слышать, как на него клевещут и называют убийцей…

— Называют, нет, — поправил Йода, ковыляя за своим спутником. Как бы Винду ни сдерживал таг, он все равно шел слишком быстро. — Но тьма вокруг нас, да, и во тьме ничто не таково, каким кажется.

— Но я не вижу смысла, зачем Дуку покушаться на жизнь сенатора Амидалы, если она, пожалуй, самый непоколебимый противник создания армии? Разве сепаратисты не должны желать Амидале удачи во всех ее устремлениях? Разве они не понимают, что она, пусть не преднамеренно, играет им на руку? Или мы действительно верим, что они хотят войны с Республикой?

Он огорченно покачал головой. Йода остановился, тяжело навалившись на свой крохотный посох, и устало прикрыл глаза.

— Многого не знаем мы, — еле слышно произнес маленький учитель. — Туманна Великая сила. В беспокойстве она.

Мэйс Винду проглотил вертевшееся на языке возражение. Не было смысла дальше выступать в защиту Дуку, а Винду никогда не совершал поступков, в которых не было смысла. И все-таки ему было жаль. Граф Дуку был когда-то одним из самых уважаемых рыцарей Ордена. В знании философии и истории ему не было равных. А в искусстве владения мечом он, пожалуй, был вторым после Куай-Гон Джинна, хотя все в Храме признавали, что манера фехтования у обоих сильно отличалась от принятой у джедаев. Мэйс Винду дружил с обоими рыцарями, и для него — как, впрочем, и для всего Ордена — уход Дуку оказался сильным потрясением.

Объявив о своем уходе, Дуку не стал скрывать причин. Их было много, но одну Винду почему-то запомнил, и сейчас она все время всплывала в мыслях. Республика чересчур велика и не отвечает нуждам отдельных жителей различных планет. Сейчас эта фраза стала чуть ли не лозунгом сепаратистов, и Винду это беспокоило, потому что имела под собой основания.

По Корусканту катилась волна вечерних сумерек. Медленно ползла линия терминатора, гасли искусственные огни, сменяясь светом ночным. Вечно бодрствующему и вечно погруженному в сон городу подмигивали звезды. Под темнеющим небом здания казались гигантскими монолитами, а сама планета — памятником древних сражений. Даже голос ветра на верхних этажах звучал скорбным плачем по смертной жизни.