Дружба без правил - Мишель Дуглас

* * *

Джейн хотелось заплакать от его холодности.

Он очень много делал для этих ребят. Конечно, с ними было непросто — однако они реагировали на проявления внимания и заслуженную похвалу. Соблюдение запрета на грубые выражения давалось им непросто, но они старались, как могли. И похоже, что им нравилось ее слушаться. А после выволочки, полученной от Рико, задирать друг друга они тоже перестали.

Джейн бросила свой валик с краской в ведро, завела руки за спину и потянулась, не упуская случая незаметно взглянуть на Рико. Он так много времени посвящает этим ребятам — и при этом совсем не радуется моментам, проведенным с ними.

Рико поднял глаза, словно почувствовав ее взгляд, и Джейн замерла, зачарованная. Внезапно ее пронзило воспоминание об их поцелуе в кафе. Она сглотнула. Ей следовало бы давно об этом забыть. Однако все ее тело наполнило тепло, и она не смогла отвести глаза.

Рико выпрямился, положил свою кисть на ведерко с краской и подошел к ней. В горле у Джейн сразу же пересохло, а сердце заколотилось.

— Как дела? — спросил он.

Она отступила на шаг. Ее реакция на его близость поражала и пугала ее саму. Она всегда старалась держаться подальше от таких застегнутых на все пуговицы клерков, а в данном случае это имело особый смысл, ведь он все же ее начальник.

Рико обвел рукой все вокруг:

— Я понимаю, что это не вполне то, на что ты подписывалась.

— Ничего, — через силу улыбнулась Джейн, — было довольно весело.

Он, кажется, ничего не замечает. Слава богу!

Джейн не удержалась от легкого укола:

— Я понимаю, конечно, что веселье — это не совсем то, чем принято заниматься на работе…

— Я рад, что тебе нравится, Джейн.

Прозвучало это довольно сурово.

— Ты не возражаешь, если завтра мы снова устроим вечеринку с сосисками?

— Конечно нет. Думаю, ребята будут только рады.

Джейн не хотелось, чтобы между ними снова повисло молчание.

— Как только мы приведем в порядок кухню, сможем делать пиццу.

— Здорово.

Рико задержал на ней свой взгляд, и Джейн снова ощутила волнение, все внутри ее словно задрожало. Сейчас ей бы не помешал холодный душ, чем холоднее, тем лучше.

Она достала из кармана фотографию Криса и протянула Рико:

— Вот. То, о чем ты просил.

Рико взглянул на снимок, и, словно по щелчку, на него опустилась маска холодной, безличной отстраненности.

— У тебя есть полчаса? После работы хочу тебе представить твоего инструктора по самозащите.

— Да, конечно.

Не сказав больше друг другу ни слова, они вернулись к прерванной работе. Пытаясь заглушить шум в ушах, Джейн громко запела песню популярной молодежной группы, которую, как ей казалось, должны знать ребята. Один за другим они подхватили — все, кроме Рико.

Джейн придирчиво окинула комнату взглядом.

Впрочем, сказать проще, чем сделать: учитывая весь труд, который она, Рико и мальчики вложили сюда за последнюю неделю, сохранять беспристрастность было совершенно невозможно.

В плане интерьера они сошлись на непритязательном колониальном стиле. Решение, как и само кафе, было трудно назвать идеальным, но туристы точно не пройдут мимо: белые стены, столы грубого дерева и полированный деревянный пол, на стенах — карты и фотографии из тех времен, когда Хобарт был городом каторжников.

На мгновение она позволила себе забыться и замечталась о просторном и светлом кафе в духе Бали, где было бы много плетеной мебели, в каждом углу стояли бы тропические растения, а еще…

Внезапный стук в парадную дверь застал ее врасплох. Не зная, чего ожидать, девушка резко развернулась.

Глупости. Наверняка это просто Тревис.

Но это был Рико. В груди у Джейн все сжалось, сердце на мгновение будто бы забыло биться. Три бесконечно долгие секунды она просто смотрела на него и лишь потом сообразила, что нужно открыть.

— Привет, — еле слышно сказала девушка. Ей пришлось собрать всю свою волю, чтобы не сморщиться от отвращения к самой себе. «Боже, какая же я жалкая», — подумала она.

Рико внимательно посмотрел на нее:

— Я тебя испугал?

— Конечно нет.

Он бросил взгляд на комнату за ее спиной:

— Волнуешься?

— Жду не дождусь открытия, — ответила она.

Он окинул помещение взглядом и вдруг метнулся через всю комнату к витрине у стойки:

— Выглядит потрясающе!

Он с восторгом потянулся вперед, чтобы коснуться стекла, но Джейн резко шлепнула его по руке:

— Я только что здесь все протерла.

Его глаза горели.

— Когда ты успела все это приготовить?

Его рука была горячей, словно духовка: ее пальцы еще чувствовали этот жар. Он так аппетитно пах свежеиспеченным хлебом, что Джейн на мгновение потеряла нить разговора, но усилием воли стряхнула с себя наваждение.

— Я и не готовила. Большая часть выпечки — от поставщика. Ты мне слишком мало платишь, чтобы я здесь столько пекла.

Рико кивнул, но, вновь повернувшись к витрине, показал на пирог:

— Вот эту шарлотку готовила ты.

На прошлой неделе, когда все они трудились над тем, чтобы довести кафе до ума, она принесла на работу домашний творожный пирог, шарлотку и пирог с орехами пекан: послеобеденное угощение для ребят и Рико. Публика приняла пироги с крайним восторгом, а Джейн воспользовалась случаем, чтобы показать мальчикам, как нужно нарезать и подавать десерты.

Она гордо выпрямила спину:

— Просто не удержалась от того, чтобы не напечь всякой мелочи.

Желание печь сладости — одна из основных причин, почему ей хотелось открыть собственное кафе.

Джейн прилагала все усилия, чтобы не подходить к Рико слишком близко.

— Когда ребята немного освоятся и мы поймем, что пользуется популярностью, мы с Тревисом попробуем печь что-нибудь, чтобы у нас всегда был полный ассортимент. Когда будет мало клиентов.

— Я надеюсь, что у нас всегда будет много клиентов!

— Тогда придется тебе разочароваться. — Это, насколько она могла судить, было кратким описанием всей его жизни. — Я скажу больше: нам очень нужны моменты, когда здесь будет мало людей. Когда еще мы будем чистить столы, наполнять сахарницы и распаковывать продукты? Да и ребятам нужна будет передышка.

Конечно, она научила их варить капучино, латте и эспрессо, принимать заказы. Они отрепетировали все до мельчайших деталей. Однако жизнь всегда преподносит сюрпризы. Кроме того, ребята наверняка будут нервничать.