Избранница поневоле - Екатерина Верхова

Верно Нел говорил: «Непроходимая дура, которая не видит дальше своего носа». И вот он, нос... И камни совсем рядом. Зато Юдон спасся. Вон, кряхтит, избавляясь от мелкой гальки и пыли. А мне. все? Не думала, что именно такой станет моя смерть.

Еще одно резкое движение, и что-то с силой выпихивает меня наружу.

— Фух, успел.

Я с трудом сосредоточила взгляд и не поверила тому, что увидела.

— Кот?

— Меня тут не было, это всего лишь глюк. Так бывает. Э-э-э, от магического перенапряжения, — последнее, что я услышала перед тем, как сознание утекло в темноту.

Какой странный глюк. Слишком уж похожий на неповторимый оригинал. Впрочем, глюки, они такие.

***

— Кэтрин, слава богам, ты пришла в себя! — первым, что я увидела, когда открыла глаза, было обеспокоенное лицо Абель.

Воспоминания о прошедшей ночи нахлынули беспощадной волной.

— Что. как. как все остальные?

— Все, кого тебе удалось спасти, живы, — тут же ответила Абель. После опустила взгляд.

— Остальные остались под обвалами.

— А. Фернан?

Надежду в моем голосе услышал бы даже безмозглый. Если бы его нашли под завалами, я бы даже траур носить не стала — лишь испытала бы облегчение в связи с тем, что не пришлось марать руки.

— Твой дорогой муж в полном здравии, — услышала я с порога. — Непомерно рад, что тебя это интересует.

При приходе моего супруга Абель подобралась и смиренно опустила голову. В ее глазах читалась паника, она что-то отчаянно пыталась сообщить.

— Ты. — Муж обратился к моей подруге. — Оставь нас.

Абель даже не дернулась. Но и взгляда не подняла.

— Ты оглохла?! — от резкости в его тоне вздрогнули даже уцелевшие стекла.

— Абель, иди, — тихо произнесла я.

— Но... — начала было служанка.

Ясно. Произошло нечто такое, из-за чего подруга не хочет меня оставлять. Вот только, если она не покинет комнаты, достанется и ей. А этого я никак не могла допустить.

— Абель, — произнесла строго и сухо.

Она не смогла спорить.

Как только за девушкой закрылась дверь, Фернан подошел ближе и длинными пальцами прошелся под покрывалом, которым Абель меня укрыла.

— Знаешь, что я ненавижу больше, чем непокорность супруги? — зловеще поинтересовался он.

Странно, но я не испугалась. Чувствовала лишь гнетущее опустошение. Сегодняшней ночью погибло слишком много людей.

— Не могу знать, Фернан, — тихо ответила я.

Чувствовала я себя сравнительно неплохо. Только тело ломило от того, что пришлось истратить весь внутренний резерв.

— Ложь, — хлестко произнес он. — Терпеть не могу, когда меня водят за нос.

Он бросил на меня очередной взгляд и в три широких шага подошел к фикусу, стоящему в углу. Стоило ему прикоснуться к древу, как листья начали опадать. Еще через пару мгновений потемнела кора, дерево скукожилось, словно из него выжали все соки. Впрочем, почему «словно»?

Из него вполне натурально выжали соки.

— Считаешь, что если избежишь беременности, то сможешь отделаться и от брака? — подозрительно спокойно поинтересовался он.

Как Фернан узнал?! О магических свойствах этого фикуса знала лишь я и Абель. Она не могла ему рассказать! Никак не могла.

— Если будешь продолжать в том же духе, то до этой возможности попросту не доживешь,

— все тем же до одури спокойным тоном произнес Фернан.

— Это стоит воспринимать как угрозу?

На этот вопрос Фернан не ответил. Лишь привычно бросил на меня раздраженный взгляд.

— Мы продолжим этот разговор позже, — произнес он.

Мужчина направился к двери, ему оставалась пара шагов, когда дверь открылась.

— Ты задерживаешься, Юдон, — сухо бросил он входящему в комнату дворецкому. В руках у того был поднос, на котором возвышался чайник. Подле стояла простенькая белая чашечка. В нос тут же ударил резкий запах трав. Только в графстве Гильморт росли травы, чай из которых пить было совершенно невозможно.

Я даже удивиться не успела тому, что отделалась малой кровью, конечно же, по сравнению с тем, как супруг обычно меня наказывал. Фернан покинул комнату. Мы с Юдоном остались один на один.

На лбу у престарелого дворецкого была уже зашитая рана, на кисти — повязка. Его присутствие при обвале выдавала лишь легкая хромота. Либо супруг подлечил слугу магически, либо это сделал лекарь. Я бы даже сказала, что Юдону непозволительно повезло. Интересно, как все остальные?

Мне бы...

— На вашем месте я бы это не пил, — опасливым шепотом произнес Юдон, оказавшись рядом с моей кроватью. — Слабость, сонливость, тяжелая голова и слабое пополнение магического резерва.

Последние слова он произнес еще тише.

Но. как? Почему он об этом говорит?

По всей видимости, немой вопрос отразился в моих глазах.

— Спасибо за то, что сохранили мне жизнь, — все тем же шепотом произнес он.

В выражении его лица мелькнуло что-то странное. Благодарность пополам со страхом? Неужели для того, чтобы хоть как-то наладить контакт с Юдоном, мне стоило «всего лишь» пожертвовать собой?

Стоп. А как я вообще сумела не попасть под ту каменную плиту? Не помню.

— Пожалуйста, — серьезно ответила я.

— Я позову вашу служанку.

Сказано — сделано, уже через пару минут Абель была подле меня. Я спешно рассказала ей о том, что произошло с Фернаном и Юдоном, мы приняли решение не разбрасываться такими советами и избавиться от чая.

— Кэт, ну ты же понимаешь, что. — начала подруга.

— Что мне придется вести себя так, будто он действует, — закончила я. — Ерунда. Меня больше пугает то, что задумал Фернан. Слишком уж просто он отреагировал на произошедшее. О чем он еще узнал?

— Мне кажется, ему сейчас не до тебя, — внезапно произнесла Абель. — При обвале пострадали не только слуги. Под камни угодили и несколько гостей. Двое просто с травмами, один мертв.

Я тяжело выдохнула и прикрыла глаза. Никаких симпатий к гостям супруга я не испытывала, но одно дело избегать, а другое — получить весть о смерти.

— Погоди, а что они делали в южном крыле? — вдруг озарило меня.

— Я задалась тем же вопросом, — с подозрением произнесла Абель. — Также твой дражайший супруг отправил Блеза на поиски рабочих, которые восстановят южное крыло.

— Ого, какие траты! — не удержалась я.

— Причем твои, — хмыкнула Абель.

«Кэтрин!