Египетский талисман - Штефан Геммель

Охранник достиг желаемого результата: старик в камере содрогнулся от ужаса.

Однако решился предпринять ещё одну попытку:

– Кто бы вы ни были, послушайте: я лишь хотел задать вам пару вопросов, – сказал он и подумал: «Хотя этих вопросов у меня не пара, а не меньше сотни».

Однако стражник просто пнул дверь и засопел.

Старик отвернулся от двери. Он пытался развязать свои путы, но тщетно. Он встал на носочки, чтобы лучше рассмотреть, что находится за пределами земляной камеры. Но ничего не увидел. Наконец, он опустился на пол и затаился на влажной земле.

– Как я здесь оказался? – спросил он сам себя и попытался вспомнить, где находился до этого. Но ему ничего не приходило в голову. Точнее говоря, он совершенно ничего не мог вспомнить. Он опустил глаза и осмотрел себя. Его одежда ни о чём ему не напоминала. Как и необычные карманные часы, на золотой крышке которых были выгравированы буквы: А и Б. Интересно, что обозначали эти буквы? Его имя? Может быть, он был А.Б.? Что это могло быть за имя?

Тот факт, что он демонстрировал самые изысканные манеры и вёл себя вежливо даже с сопящим охранником, хотя и удивлял его, но был не способен пролить свет на его личность.

Поэтому он снова поднялся с грязной земли и подошёл к двери.

– Простите, пожалуйста, – вежливо начал он. – Даже если вы не хотите со мной разговаривать или вам это запрещено. Можете ответить мне только на один вопрос? Всего лишь на один? Скажите, пожалуйста, кто я такой?

Стражник перед дверью только продолжал сопеть. Он даже не потрудился заглянуть в дверь через решётчатое окно.

Старик разочарованно вздохнул. Как же ему получить ответы на свои вопросы?

Он в задумчивости шагнул назад, споткнулся о край железного ящика, лежащего на земле и, потеряв равновесие, упал на землю.

– Ай! – вскрикнул он.

Тут он вдруг спохватился.

– Ай? – задумчиво прошептал он. – Ай? – Кажется, в нём забрезжили какие-то воспоминания. – Ай? – Он снова достал часы и уставился на буквы А и Б.

– Ай… Ау… – пробормотал он и провёл пальцем по буквам. – А «Б» – это, может быть, Бау?.. А может, Ав… и Бау…

Вдруг воспоминание вспыхнуло, как молния.

– Аврелий Бауманн! – громко крикнул он. – Это я! Я вспомнил своё имя: Аврелий Бауманн!

Алекс сидел за кухонным столом, в отчаянии уставившись на чашку с чаем в своих руках. В его голове царил хаос. Он размышлял над тем, что, вероятно, у всех мальчиков его возраста имеются такие проблемы и что со временем их будет становиться всё больше. У него было ощущение, что его жизнь выскальзывает у него из рук. Но важнее всего для него было разгадать загадку, связанную с его дедушкой, и, наконец, его освободить. Но до этого всё никак не доходили руки. Потому что ему нужно было скрывать от посторонних глаз волшебную кошку, говорящую мышь и настоящего арабского духа. А последний теперь ещё и изнемогал от любви. Алекс глубоко вздохнул.

В это мгновение дверь резко распахнулась.

– Привет, сводный братик, – услышал он. – А где Сахли?

И сразу после этого послышалось эхо:

– И правда, где Сахли? Вы же целыми днями вместе!

– Привет, Салли. Привет, Лив. Привет, проблемы, – пробурчал Алекс, и девочки озабоченно присели к нему за стол.

– Проблемы? – спросила одна.

– Что случилось? – спросила другая, после чего обе произнесли хором: – А что с Сахли?

Алекс закатил глаза.

– У него дела. Где-то в другом месте. Он гуляет. С кем-то другим.

Салли закатила глаза.

– Ну давай, выкладывай всё как есть. Что стряслось?

Алекс посмотрел на девочек. Возможно, они были как раз теми людьми, с которыми можно было это обсудить. Как-никак, речь шла о чувствах. В этом девчонки наверняка разбирались лучше его.

– Н-да, что я могу сказать? Наш Сахли влюбился. И поэтому он…

Все дальнейшие его слова потонули в восторженных криках близняшек:

– Что?

– Влюбился?

– Как мило!

– Всего один день в школе – и он уже заглядывается на девочек!

– Никогда бы не подумала, что он такой!

– Сахли влюбился!

– Как мило!

– И романтично!

– И мило!

Алекс дал им поликовать, а затем добавил:

– В Анну!

Тишина!

Как будто кто-то нажал на выключатель. Обе девочки застыли и уставились на Алекса, раскрыв рты.

Салли подтолкнула Лив:

– Ого! Мне на мгновение показалось, что он сказал «Анна».

Лив подтолкнула Салли:

– Мне тоже так послышалось.

Салли стала подыскивать правильные слова:

– К счастью, в нашей школе много, очень много Анн!

Лив кивнула:

– Очень, очень много. К счастью.

Затем они обернулись к Алексу и произнесли на одном дыхании:

– Это ведь не та самая Анна, правда?

Алекс поспешил подтвердить их опасения:

– Да нет. Именно та самая Анна!

Близняшки не могли в это поверить. Они снова сели и принялись бомбардировать Алекса вопросами:

– Анна из 8 «Б»?

– Высокая, белокурая, противная?

– Больше веснушек на лице, чем извилин в черепушке?

– Анна, которая всё время врёт?

– Анна, которая над всеми издевается?

– Анна, которая всегда лицемерит?

– Короче говоря – эта Анна?

Обе были неслабо шокированы, это Алекс отлично видел.

– Это произошло сегодня утром. На уроке физкультуры. Сахли перетрудился во время выполнения одного из упражнений, упал и потерял сознание, а когда пришёл в себя – влюбился.

– Значит, он в себя так и не пришёл, – поспешно возразила Лив. – А его мозг получил серьёзные повреждения!

Салли озадаченно покачала головой.

– О господи! Ну почему именно Анна?!

Алексу немного полегчало. Это было правильное решение – поведать обо всём близняшкам. Потому что они не только ненавидели Анну так же, как и он. Нет, их тревога за Сахли была такой же сильной, как и его.

– Она станет его использовать, – сказала Салли.

– Или ещё чего похуже, – задумчиво произнесла Лив.