Крик Марионетки - Энжел Блэкбук

(зависит от возрастов младших). – Вэнс! – так звали юного работника магазина. – Вэнс, где ты?! – Кара окликнула приятеля, когда не смогла увидеть.

К удивлению, навстречу Каре и Дилану вышел не молодой парень, а старый мужчина. Он смотрел время на блестящих серебряных часах и поглаживал заплетённую в косу бороду. Узнав, что сейчас полдень, он поспешил к ранним гостям.

– Добрый день, дети, – он улыбался по-доброму, тепло и легко. – Моё имя Эйнард Родгар.

– Здравствуйте… – Кара и Дилан отвечали с недоверием. Они видели его впервые.

– Вы кто?… – Кара оглядывала незнакомца с ног до головы. Белые (тоже в косе) волосы, такого же цвета рубашка и серый костюм. Но больше всего девочку привлекли голубые глаза, точно как у неё. В целом, его вид она посчитала необычным, а когда увидела небольшую серую шляпку, сделала вывод. – Вы мафиози?

– Я? – несмотря на странный вопрос, мужчина продолжал улыбаться, однако немного иначе. Складывалось ощущение, что он сдерживал смех.

– Ой, простите! Просто Вы выглядите очень похоже!

– Ничего-ничего, милая. Как тебя зовут?

– Я Кара, – затем она указала на брата. – А это Дилан.

– Да, – отозвался тот.

– Приятно познакомиться, дорогие.

– Нам тоже, – сказал Дилан. – Но что Вы здесь делаете? И куда делся Вэнс?

– Я за него.

– То есть Вы продаёте? – Кара засмотрелась на его часы, думая, что такие бы им подошли.

Ответ Эйнарда оказался утвердительным (очевидно). Они с Вэнсом стали работать вдвоём, выходя посменно. А сегодня новенькому посчастливилось познакомиться со «знаменитыми» Карой и Диланом, о которых частенько рассказывал коллега. По словам мужчины, дети поняли – он давно этого хотел. Продавец спешил наладить с ними контакт, поэтому дал Каре подержать часы, заметив её заинтересованность.

– Красивые, – говорила она, рассматривая предмет.

– Очень, – подтвердил Эйнард. – Они со мной давно. Я ими дорожу.

– Нам как раз такие нужны.

– Вы пришли за часами?

– Вроде того.

– У нас целый список, – добавил Дилан.

– Можете показать?

Парень достал телефон и снова открыл галерею, нашёл нужное фото, а затем протянул устройство продавцу, но брать в руки гаджет Эйнард отказался, посчитав, что не имеет права трогать чужие вещи, тем более малознакомых людей. Он прочитал текст и рассмеялся.

– Бога Времени хотите вызвать? – ради приличия, Эйнард закрыл рот рукой.

– Не смешно! – возмутилась Кара. – У нас серьёзное дело! Только Вы, наверное, не поймёте…

– Нет-нет, милая, я понимаю. Но хватит ли вам средств? Простите, мне кажется, у вас столько нет, – он учитывал их возраст, при котором они не могли получать много денег.

– Что правда, то правда… – начал Дилан. – Я предполагаю, цена большая…

– Покупка правда выйдет не дешёвой, но то, что вы хотите, здесь есть, и я могу одолжить это.

Кара и Дилан, как и другие на их месте, опешили от такого предложения. Оно более чем необычное, да Эйнард легко может потерять работу, если просто так отдаст вещи. Странно, что он готов рисковать.

– Шутите? – голос Дилана звучал грубовато от мыслей о возможном обмане.

– Ни в коем случае. Я вполне серьёзен.

– Взять в долг?!

– Правильно, – Эйнард отвечал мягко. – Разве вам не хочется без проблем получить желаемое?

– Бесплатный сыр бывает только в мышеловке!

– Не в этом случае, можешь поверить. В конце концов, я ставлю на кон свой источник дохода.

– Вот именно! С чего бы?!

– Я хочу помочь.

– Дилан, – Кара взялась за плечо брата и прошептала, чтобы Эйнард не услышал, ведь ей не хотелось его обидеть. – Соглашаться вот так – не безопасно.

– Не волнуйся, я не настолько тупой, – Дилан пошарил в телефоне, ища диктофон. – А теперь, Мистер, скажите, что вы действительно отдаёте нам вещи бесплатно, и причину этого, чтобы нас не посадили за воровство.

– Посадить могут только тебя, – поправила Кара.

– Вы мне не доверяете? – Эйнард говорил по-доброму, но с некой усмешкой. Его голос и тон внушали доверие, однако очень подозрительное.

– Трудно верить продавцу, готовому одолжить что-то, тем более дорогое. Вдруг Вы собираетесь нас подставить.

– Зачем мне это?

– Откуда нам знать? – Дилан нахмурился. – Так скажете или нет?

На включённый диктофон в ту же минуту записали слова, подтверждающие происходящее. Странное, но кого это волнует, когда вещи из магазина достаются даром? Лишь бы не упекли, а так всё идеально. Главное – не забыть вернуть.

– Теперь хорошо, – Дилан убрал телефон. – Мы можем забрать то, что нужно?

– Конечно, – Эйнард пошарил по полкам и определил на столе безделушки для ритуала. Дети не собирались медлить, поэтому, схватив полученное, понеслись к выходу. – Удачи вам с Виком. Уверен, без боя он не сдастся.

Каре и Дилану пришлось остановиться. Сознание само велело подождать, понимая, что разговор не окончен. Когда они обернулись, продавец стоял к ним впритык, но никто не слышал, как он подошёл.

– Что?! – крикнул Дилан.

– Вы знаете о нём?! – Кара тоже не сдержалась.

– Кажется, кто-то решил, что я только по доброте душевной не взял плату? Есть более важная причина. Вик опасен. И если Апар не поможет, всему конец.

– И про Апара Вам известно?! – продолжала Кара.

– Когда я говорил о нём ранее, вас ничего не смутило.

– Я думала, Вы прочли на фото…

– Знаете что-нибудь ещё? – продолжил Дилан.

– Конечно, милый. Но, боюсь, я больше не смогу помочь вам. Не имею права.

– Почему?!

– Считайте это моей тайной. Может, когда-нибудь вы сами узнаете. А теперь идите. Вик скоро вернётся.

Удивлённые услышанным, Кара и Дилан поспешили домой.

Глава 12

Бунт Марионетки

В доме кипела подготовка к призыву. Соль рассыпали по полу. Благодаря Каре, она быстро приобрела форму звезды, а заветные вещи разместились на пяти концах.

– Всё? Он придёт? – нетерпеливо интересовалась Кара.

– Не совсем. Нужно будет ровно в полночь сказать какие-то слова.

– Надеюсь, скорострел не успеет появиться. А что за слова?

– Стих.

Не дождавшись, пока Дилан прочтёт или покажет, Кара забрала телефон и посмотрела сама. Строки, которые она видела, формировали странное стихотворение.

«Великий Отец Времени,

Мольбу услышь ты нашу.

Из неба и из недр земли,

Из глубины воды мятежной.

Из космоса, из вечною дали

Своё благословение яви»

– Тут даже рифма есть. Удивительно, – со скукой произнесла Кара, возвращая гаджет брату. Она явно не оценила прочитанного. – Мне трудно назвать это стихом. Как-то… Не качает, что ли. Пресновато.

– Он не для развлечения, а для призыва. Что очень серьёзно.

– Всё-таки могли постараться написать что-то необычное.

– Последнее, что должно тебя волновать – структура стиха!

– Чего вы там пищите, как комары?!

Кара и Дилан с ужасом осознали – ритуал не закончен. Дьявол здесь, и он зол, а они ничего не