Самый плохой ректор - Анна Рэй

помощью артефакта из арсенала магических штучек, которыми был напичкан чемодан подруги. А вот почему сейчас побледнела Ханка Беде, мне было непонятно. Вроде бы у нее седьмой или восьмой уровень магии? Должна чувствовать себя спокойно и сыпать шутками в мой адрес. Она же возмутилась:

— О применении магии нам ничего не говорили! Только о том, что нужно быстро бегать и хорошо соображать. С этим у меня все в порядке…

— Не переживайте, адептка Беде. Задания несложные. Нужно всего лишь найти в лабиринте магический артефакт.

— Всего лишь?! — заикаясь, переспросила Ханка.

— И справиться со страхами, разрушив иллюзию. — Райт понизил голос: — А то как-то на одном из соревнований адепты приняли иллюзорное умертвие за настоящее и потеряли время на то, чтобы его упокоить.

Блондин-некромант хмыкнул, а вот нам с Виларией было не до смеха. Мало того что бежать по закоулкам лабиринта, так еще иллюзии чужие разрушать.

— А точно будет умертвие? — прищурилась Вилка, видимо уже прикидывая в голове варианты, как обойти ловушки.

— Или призрак, — пожал плечами Райт. — Отработкой конкурсных заданий лично занимаются декан Батл и ректор Тори. Не стоит волноваться, все этапы рассчитаны на первокурсников.

При упоминании Амадора я расстроилась. Этот займется! Насочиняет такого, что мы, бедные студенты, до конца учебного года будем его ловушки проходить и от призраков убегать.

— А можно заранее попасть в лабиринт? Чтобы осмотреться, — мило улыбнулась Райту Ханка и похлопала ресницами.

— Нельзя! Это засекреченный объект, у вас должны быть равные условия с конкурентами, — отрезал Райт, не обратив внимания на заигрывания. — Но для вас создали тренировочный комплекс.

И наставник указал нам на грот. Стволы деревьев выгибались полукругом, образуя арку.

— Для каждой команды будет организован свой проход, — пояснял Райт, подталкивая нас к темному тоннелю. — Участники заходят друг за другом, каждый должен пройти испытание и обнаружить в тайнике магический предмет, а затем объединить найденное.

— И это вся эстафета? — уточнил блондин, заглядывая внутрь.

— Тоннель страха и головоломка — лишь первые этапы. Потом вы должны продолжить соревнование командой. Ничего сложного — магические иллюзии и бег с препятствиями…

— Ничего сложного? — севшим голосом переспросила я, с ужасом и в красках представляя, во что мы влипли. — А если мы не сможем преодолеть препятствие? А если заблудимся?

— Ты участвуешь не одна, а в команде, Комарек, — соизволил ответить Райт и ехидно добавил: — Они тебя не бросят, как-нибудь дотащат до выхода из лабиринта.

Ханка громко фыркнула. Она уже взяла себя в руки, хотя глаз у нее дергался, а колени тряслись. Я даже восхитилась вредной студенткой. Нервничает, как и мы с Вилкой, но не сдается.

— И как определят команду-победителя? — задал правильный вопрос Змиевский.

— Чья команда первой выберется и принесет больше всех магических предметов, та и победит. За успешное прохождение каждого этапа будут начисляться баллы. Все просто, — успокоил нас Райт. — Вам понадобятся ловкость, смекалка и умение работать в команде. И магия… какая-никакая.

Наставник покосился на меня. Ну да, магия у меня никакая, зато я научилась быстро бегать. Не смогу развеять призрака с умертвием, значит, сбегу от них.

Дальнейшие объяснения наставника я слушала рассеянно. А сама размышляла, что нужно срочно обнаружить лабиринт, узнать про конкурсы и выявить ловушки. Эх, неплохо бы привлечь Матюшу с Полли. И Вася с Базей пригодились бы, они быстрые и хитрые. А Крылатик мог бы найти магические предметы. Пусть до этого он только редкие растения искал, но можно его дар и на артефакты направить. В голове складывался преступный план по привлечению питомцев. Хотя это как-то нечестно. Ведь у противника не будет такого преимущества, да и зверей жалко. Я должна их лечить, заботиться, оберегать, а не использовать.

— Нет-нет, я не смогу, — пробормотала вслух, отмахнувшись от неправильных мыслей.

— Сможешь! Я верю в тебя, Комарек, — раздался над ухом голос наставника Райта, а в следующий момент меня подтолкнули в лабиринт и добавили: — Попробуй найти выход из первого круга. Главное, ничего не бойся!

Почему-то именно эти слова меня и напугали. Может, потому что я вдруг очутилась в кромешной тьме и услышала жуткий вой?..

Глава 9. Страшно… Страшно интересно

Элиска Кошмарек

Так страшно мне было только в детстве. И еще на вступительном экзамене, когда увидела ректора Тори. Нет, все же экзамен теперь казался легким кошмаром, потому что сейчас меня охватил липкий ужас. Моя сестра Валежка с детства боялась высоты, а я — темноты. Тогда-то и пробудился мой пусть слабенький, но все же дар. Помню, как малышкой я боялась ночью встать с кровати. И тогда придумала огонек, который летал над головой и освещал комнату. Я так сильно о нем мечтала, что он возник наяву. Увы, это все, на что оказалась способна моя магия — скромный лучик света, который позже придавал сваренным мною зельям капельку магии. С тех пор я, как и любой другой маг-целитель, могла усилить заклинания, заживлять мелкие ранки и ослабить боль. Но на большее моего дара не хватало. И сейчас, очутившись в темноте и слыша чье-то тяжелое дыхание за спиной, я вспомнила о детских кошмарах и собственных скромных магических силах, призвала огонек и от всей души пожелала, чтобы он осветил пространство и помог найти выход.

Вой становился ближе, а сердце грозилось выпрыгнуть из груди. Постаралась успокоиться и действовать на ощупь. И вдруг огонек, словно светлячок, забрезжил над головой, кружа и разгораясь. Я немного успокоилась и огляделась. Оказалось, что я стою вовсе не в дремучем лесу среди диких зверей, а на поляне. Тяжелое дыхание принадлежало какому-то мелкому пушистому зверю, который свесился с ветки и с ужасом на меня взирал. А незнакомый страшный вой был очень даже знакомый. Так Матюша пытается привлечь внимание к своей скромной персоне. Вспомнила первый учебный день, когда мы с одногруппниками зашли в загон и увидели перепуганных магических зверей. Мы боялись их, а они — нас. Вот о чем говорил наставник Райт, предупреждая об иллюзорном страхе! Пугает неизвестность, и все ужасы изначально возникают в голове. Они парализуют, не позволяют здраво мыслить и искать выход. Я улыбнулась, прошла вперед по тропинке и увидела зверинец. Решительно открыла дверь… и оказалась у входа в грот в окружении сокурсников и наставника. Райт неожиданно тепло мне улыбнулся и сжал плечо:

— Молодец, Комарек! Справилась! Быстро разрушила иллюзию и нашла выход.

— Ну как?.. Что