Заклинатель душ - Элисия Хайдер

солгать.

— Прекрати использовать свое дерьмо для допросов на мне!

Он рассмеялся.

— Скажи мне правду. Клянусь, больше никто не узнает.

В глубине живота образовался камень от беспокойства. Натан продолжал смотреть на меня, ожидая ответа, который я не хотела давать. Я открывала и закрывала рот несколько раз, прежде чем наконец смогла произнести слова.

— Кажется, я могу звать людей, как бы мысленно.

Он закрыл глаза и повернулся ко мне ухом, словно решил, что ослышался.

— Что?

Я раздумывала секунду.

— Помнишь, когда мы были в доме, ты услышал движения Кайли на чердаке? — Он кивнул. Я серьезно на него посмотрела. — Я просто позвала ее по имени.

— И ты думаешь, что заставила меня ее найти?

Я покачала головой.

— Нет. Я сделала так, чтобы ее нашли.

Натан просто уставился на меня, даже не прожевав кусочек во рту. Наконец, начал смеяться.

— Ха, ты хороша. Это довольно забавно. Ты почти подловила меня.

Я не рассмеялась.

Как в замедленной съемке, можно было увидеть, как юмор уходит с его лица и подступает страх. Я сползла вниз по своему стулу, ожидая ответной реакции.

— Ты ведь не шутишь, так? — спросил он, спустя мгновение.

Я покачала головой.

Натан беспокойно заерзал на стуле.

— Как ты это делаешь?

— Без понятия. У меня просто есть свое представление о других людях. Например, я уже знаю их до встречи, и они каким-то образом притягиваются ко мне, как магниты.

— И никто не знает, что ты на такое способна? Что ты можешь волшебным образом заставлять людей появляться, произнося их имя?

Его глаза широко расширились от недоверия.

— Ну, моя лучшая подруга в курсе, и теперь ты.

Он сглотнул.

— Твои родители?

Я покачала головой.

— О, нет. Мой папа — врач, а мама — медсестра. Я почти уверена, что меня упекли бы в психушку.

— Хм, — пробормотал он. Засунул в рот батончик и молча жевал почти целую вечность. В тот момент я пожалела, что не могу читать мысли.

— Ты собираешься психануть? — спросила я.

Его взгляд вновь остановился на мне.

— Нет. Не собираюсь. Хотя это безумие.

— Знаю.

Он схватил Skittles и Nerds и засунул их в карман пиджака.

— Нам, наверное, стоит вернуться в отделение неотложной помощи. Знаю, ты хочешь проверить девочку, прежде чем я отвезу тебя домой. И, рано или поздно, нам придется столкнуться со СМИ.

— Что ты планируешь написать в отчете? — Я съежилась в ожидании ответа.

Он зажмурился.

— Будто я знал, что это событие станет кошмаром для СМИ, поэтому подумал, что умно взять сотрудника из связей с общественностью с собой.

Я повернулась к нему и нахмурилась, уперев руки в бедра.

— Тебе не нужно было знать мой секрет, чтобы придумать такое объяснение.

Натан улыбнулся и лукаво подмигнул.

— Знаю.

За что получил удар кулаком в плечо.

Натан уже проинформировал шерифа Дэвиса о моем присутствии на месте происшествия, и шериф был в вестибюле с репортерами, когда мы оказались в той части больницы. Он предполагал, что я уже подготовила ему речь для десятичасовых новостей.

Я этого не сделала, но довольно хорошо сымпровизировала, просмотрев его записи. Когда он закончил подробно описывать события для передачи, женщина-репортер, которую я видела у того дома, подняла руку для вопроса.

Когда ее спросила, она посмотрела на меня. Я же осмотрела свой потрепанный наряд, когда несколько камер повернулись в моем направлении.

— Слоан Джордан была сегодня на месте происшествия, и ее засняли на видео, когда она выносила Кайли Ниланд из дома. Как мисс Джордан связана с этим делом?

Шерифа немного удивил этот вопрос, но он справился с ним как настоящий политик.

— Мисс Джордан, как вы знаете, местный журналист, и она там представляла СМИ, когда нашим офицерам понадобилась помощь с испуганным ребенком. Это было единственное участие мисс Джордан.

Мне бы хотелось, чтобы это было так.

Уже стемнело, когда Натан припарковался у моего дома. На удивление, он заглушил двигатель и проводил меня до двери. Я вставила ключ в замочную скважину и повернула ручку.

— Хочешь зайти? У меня есть кофе и… Jack Daniels, — добавила я с усталым смехом.

Он улыбнулся.

— Нет. Я лучше поеду домой. Не знаю, как тебя отблагодарить за сегодня, Слоан.

Я покачала головой.

— Прекрати благодарить. Она в безопасности, и только это имеет значение.

Он кивнул.

— Я могу снять твою кофту, если дашь мне минутку, — предложила я.

Натан потянул за край.

— Оставь ее себе на время. Я скоро получу ее обратно.

От его спокойного голоса у меня мурашки побежали по коже.

Он задержался, и я решила, что он передумал насчет моего приглашения зайти. Наконец, он развернулся.

— Увидимся на работе.

— Спокойной ночи, Натан.

Глава 5

На следующее утро я проспала и отпросилась с работы на весь день. Когда я наконец встала с кровати, то ответила на все пропущенные звонки матери, отца и Адрианны. Мои родители хотели проведать меня, после того как я прошла через столь тяжелое испытание. Адрианна желала знать, о чем, черт возьми, я думала, появляясь в новостях в черной толстовке и без макияжа.

Я еще не сняла толстовку с капюшоном, когда незадолго до полудня в дверь позвонили. Я приняла душ перед сном, но не смогла расстаться с этим элементом одежды, засыпая под великолепный аромат. И проклинала себя за это решение, когда открыла дверь и увидела Натана с пакетом из «Tupelo Honey».

Он оглядел меня с ног до головы и улыбнулся. В душе я слегка умерла.

Я облокотилась о дверь.

— Что ты здесь делаешь?

Он вошел внутрь и рассмеялся.

— Думаю, я пришел не ради своей одежды.

Я закатила глаза и закрыла за ним дверь.

— Я заходил к тебе в офис, но не нашел тебя. Твой босс сказала, что ты взяла выходной, поэтому решил принести обед. Она предложила овсянку с козьим сыром.

Он поднял пакет.

Я рассмеялась и приняла его.

— Спасибо. Проходи и садись.

Затем вернулась на свое место на диване и натянула флисовое одеяло на ноги.

Он сел на диванчик и положил толстую папку на кофейный столик. Я посмотрела на папку, затем на него. Мои глаза расширились, и я покачала головой.

— О, нет. Я больше не собираюсь помогать полиции. Ты меня слышишь? Не собираюсь быть твоим тайным, молчаливым напарником, помогающим раскрывать сложные дела.

Натан рассмеялся и открыл папку.

— Это совсем другое, обещаю.

Я немного расслабилась и вытащила из пакета пластиковую миску с кашей. Он вдобавок купил какой-то сэндвич.

Натан передал мне потертую фотографию