Аромат желаний - Эми Эндрюс

Однако сегодня он был занят именно звездами. Стелла разбудила в нем любителя астрономии.

И это было мило.

Никакого плана, никакого давления, никаких ожиданий.

Просто двое старых друзей отдыхают после чудесного дня.

— Эй! — Стелла вытянула шею, увидев, как в лунном свете на корме блеснуло что-то металлическое. Она прищурилась. — Это что, душ?

— Ага. Всегда мечтал принимать душ под звездами, — ухмыльнулся Рик.

Они замолчали, слушая тихий плеск воды и глядя на ночное небо.

Стелла зевнула, нарушив идиллию.

— Я больше не могу, — призналась она, закрывая глаза, — солнце, море и разница во времени — смертельная комбинация.

— Ты не посмеешь уснуть, пока мы не увидим падающую звезду, Стел. Смотри. — Он слегка потряс ее за плечо. — Вот Близнецы.

Она послушно посмотрела в указанном направлении.

— Близнецы всегда были для тебя особенным созвездием, — заметила Стелла.

Его губы растянулись в довольной улыбке.

— А кому не понравятся две цыпочки?

Они рассмеялись, и тут черное небо пересекла яркая вспышка.

— Быстрее, загадывай желание, — прошептал Рик.

Стелла подумала о Люсинде и Иниго. И о Джой. Она зажмурилась и загадала еще один бестселлер.

Рик повернулся к ней.

— Что ты загадала? — спросил он.

Стелла открыла глаза, и у нее перехватило дыхание от его близости. Даже в темноте казалось, что его голубые глаза пронзают до самого сердца.

— Это секрет, — тихо проговорила она, — если скажу, не сбудется.

Рик покачал головой:

— Ты всегда была романтиком. Надо было сразу догадаться, что ты будешь писать любовные романы.

В его голосе слышалось дружественное поддразнивание, а не презрение, как у Дейла.

— И это говорит человек, который требовал дождаться падающей звезды, — подколола она его.

— Ничья, — расхохотался он.

Стелле захотелось остаться с Риком до восхода солнца, но ее веки становились все тяжелее, и она снова зевнула.

— Ладно, я иду спать. — Молодая женщина встала и посмотрела на Рика, лежавшего на палубе в одних шортах и тем не менее выглядевшего так, будто он — повелитель океана. — Увидимся утром.

— Я буду неподалеку, — откликнулся он.

Стелла повернулась и направилась к каютам, спиной чувствуя его взгляд.

— Спокойной ночи, Стел, — донеслось до нее, когда она спускалась по трапу на нижнюю палубу.

Миновав кухню и гостиную, Стелла ощутила такую усталость, что не стала принимать душ и толком не разделась. Она просто стянула шорты и забралась под покрывало.

Она уснула, не успев коснуться подушки.

В ту ночь ей снился Васко.

Около десяти утра Стелла открыла глаза. Она быстро приняла душ, накинула саронг и топ и поднялась наверх. Рик в одних шортах — и, конечно, без майки — жарил что-то на гриле, отчего по палубе разносился аппетитный аромат. На минуту Стелла остановилась, чтобы полюбоваться его широкими бронзовыми плечами и узкой талией. Но урчание в животе заставило ее очнуться и подойти.

— Извини, что так поздно встала, — сказала она.

Рик повернулся и улыбнулся:

— Смена часовых поясов штука такая. Я сам проснулся полчаса назад. Но, к нашей радости, — его улыбка растянулась шире, — рыба уже давно проснулась.

Стелла вдохнула аромат.

— М-м-м, как вкусно пахнет.

— Бери тарелки. Сначала поедим, а потом вернемся к причалу.

Они быстро перекусили и уже через полчаса были в пути. Рик снова позволил Стелле встать у штурвала. В полдень они вышли из такси у торгового центра.

— Ты не забыла, как закупать провизию на пару недель? — поинтересовался он.

Стелла кивнула. В детстве она часто отправлялась вместе с Сержио за провиантом перед экспедицией. Серж, ветеран торгового флота, часто выходил с ними в море в качестве кока. Он хорошо готовил простую домашнюю еду, а от его выпечки нельзя было оторваться.

— Я проверил, сколько места на камбузе. Думаю, свежие продукты мы будем покупать по дороге.

— Хорошо.

— Так что бери самое необходимое, — посоветовал Рик и вручил Стелле кредитную карту компании на ее имя.

— А ты куда? — спросила она, засовывая карту в задний карман шорт.

— Я иду в магазин товаров для туризма и отдыха. Встретимся вон там, — Рик показал на небольшое кафе, — скажем, через час.

Стелла посмотрела на часы:

— Договорились.

Шопинг в чужой стране не самое простое дело. В Пензансе она часто посещала местные супермаркеты и знала, что и где найти. Вдали от дома уходит гораздо больше времени, чтобы купить все, что нужно. В Кэрнсе, по крайней мере, жители говорили на ее родном языке.

Почти через час Стелла с тележкой, набитой провизией, опустошила кредитную карту. Она решила не экономить на качестве продуктов. Дорогой шоколад для нее, лучшее печенье, которое можно купить за деньги, — для Рика.

Стелла еле проволокла металлического монстра на неустойчивых колесиках через огромный торговый центр, по дороге чуть не въехав в витрину.

Наконец она добралась до кафе. Мышцы сводило от усталости. Ее настроение испортилось окончательно, когда она увидела Рика с одним маленьким пакетом, непринужденно болтающего с темноволосой официанткой.

— Привет, — сказала Стелла, еле докатив тележку до Рика и использовав его в качестве тормоза.

Он подпрыгнул от неожиданности.

— Ой, извини, этой чертовой тележкой невозможно управлять, — начала оправдываться Стелла, сладко улыбаясь официантке, готовой отчитать ее за то, что она врезалась в посетителя.

Посетителя, похожего на секс-бога.

Стелла была уверена: если бы въехали в нее, официантка даже бровью не повела бы.

— Привет, Стел, — сказал Рик, — садись. Кофе будешь? Или хочешь перекусить? Рамона сказала, что здесь делают потрясающие начос.

Стелла снова улыбнулась Рамоне:

— Кофе со сливками и начос, пожалуйста.

Рамона повернулась к Рику:

— Вернусь через мгновение.

«Ну а как же», — со злостью подумала Стелла, усаживаясь за столик.

— Ты что, скупила весь магазин? — спросил Рик, осматривая тележку.

— Надо было все предусмотреть, — съязвила она.

— Ух ты, «Сникерс»! — Он вытащил батончик из пакета. — Мой любимый.