Сила воли. Возьми свою жизнь под контроль - Джон Тирни

Нечто подобное произошло в 1979 году на процессе Дэна Уайта. Его обвиняли в двойном убийстве: Джорджа Москоне – мэра Сан-Франциско и Харви Милка – члена городского совета и самого известного открыто гомосексуального политика Америки. Психиатр, выступавший на суде в качестве свидетеля защиты, сослался на потребление Уайтом сладких батончиков «Твинкиз» и прочей вредной пищи в предшествующие убийствам дни, и журналисты издевательски окрестили эти попытки оправдать действия Уайта «твинкиз-защитой».

На самом деле защита Уайта строилась не на том, что «Твинкиз» превратили его в убийцу, вызывая резкие колебания уровня сахара в крови. Его защитники утверждали, что Уайт заслуживает снисхождения, поскольку страдал «ограниченной дееспособностью» вследствие серьезной депрессии, и употребление нездоровой пищи (наряду с другими изменениями привычек) представлялось в качестве свидетельства наличия депрессии, а не как аргументация ее причины. Однако когда Уайт получил относительно мягкий приговор, публика решила, что твинкиз-защита сработала, и, естественно, впала в ярость.

Другие исследования показали, что страдающие гипогликемией более подвержены разнообразным выходкам: дорожным нарушениям, публичному богохульству, воровству, причинению вреда имуществу, эксгибиционизму, публичной мастурбации, растратам, поджогам, домашнему насилию.

В ходе одного замечательного исследования финские ученые измерили уровень глюкозы у преступников, которых выпустили из тюрьмы на свободу. Затем ученые следили, у кого из них случится рецидив. Разумеется, существует множество факторов, влияющих на дальнейшую судьбу бывшего уголовного преступника: давление окружения, женитьба, возможность найти работу, употребление наркотиков. Однако, основываясь на результатах анализов уровня сахара в крови, ученые с точностью до 80 процентов смогли предсказать, кто совершит новые насильственные преступления. Избыточная глюкоза не расходуется для поддержания мышечной и мозговой деятельности, а просто накапливается в крови. Если уровень глюкозы при этом существенно повышается, мы имеем дело уже с диабетом.

Естественно, подавляющая часть диабетиков не преступники. Большинство из них контролируют уровень сахара в крови и принимают инсулин в необходимых случаях. Согласно данным исследователей, диабетики более склонны к импульсивности и вспыльчивости, чем другие люди в их возрасте. Они обычно чаще отвлекаются при выполнении задач, требующих значительного времени. У них бывают проблемы со злоупотреблением алкоголем, наблюдаются тревожность и депрессивность. В больницах и подобных заведениях диабетики более подвержены эмоциональным срывам по сравнению с другими пациентами. И в обычной жизни диабетики хуже переносят стресс. Борьба со стрессом подразумевает самоконтроль, труднодостижимый в случаях, когда снабжение головного мозга достаточным количеством топлива нарушено.

В социологии самые весомые выводы достигаются, когда исследователи получают данные методом случайной выборки из социальных групп, различных по условиям жизни и лечения. Тогда индивидуальные различия нивелируются. Здесь же применяется статистический закон средних величин. Исследователи случайным образом разделяют людей на группы, различающиеся, например, по видам лечения, и эти различия могут дать корректное усредненное значение.

Скажем, если вы хотите испытать влияние глюкозы на агрессивность, вам надо иметь в виду, что некоторые люди заведомо более агрессивны, а другие – мирные и спокойные. Чтобы показать, что агрессию вызвала именно глюкоза, вам нужно будет уравнять количество агрессивных людей с нарушениями глюкозы и без таковых отклонений, а также подобрать равное количество уравновешенных людей. Случайные выборки неплохо выполняют эту функцию.

Диетологи использовали данный метод для исследования питания в начальной школе. В один день всем ученикам в классе велели не завтракать дома, а затем случайно отобранных детей накормили хорошим завтраком в школе. Другие не получили ничего. В первой половине дня позавтракавшие дети лучше учились и меньше шалили (наблюдатели не знали, кто из детей накормлен, а кто – нет), а после того как в середине дня все плотно перекусили, различия в поведении учеников исчезли, словно по волшебству.

«Волшебный ингредиент» был выделен в ходе других экспериментов. Здесь уровень глюкозы измеряли до и после выполнения людьми простых задач, например просмотра видео с титрами внизу экрана. Одни испытуемые должны были игнорировать титры, другие могли смотреть видео как им было угодно. Измерения уровня глюкозы после этого эксперимента выявили различие: содержание глюкозы оставалось неизменным у расслабленных зрителей и значительно упало у тех, кто должен был усердно игнорировать титры. Таким образом, этот небольшой тест на самоконтроль повлек снижение уровня глюкозы в мозге.

Нет глюкозы – нет силы воли: чем больше разных ситуаций и людей использовали экспериментаторы, тем яснее становилась картина. Испытания проводили даже на собаках. Хотя самоконтроль и считается отличительной чертой человека, он развивался в процессе эволюции и не является абсолютно уникальным для нашего вида. Другие животные также нуждаются в нем для того, чтобы сосуществовать друг с другом. И собаки, поскольку они живут рядом с человеком, часто должны приводить свое поведение в соответствие с нормами, которые, видимо, кажутся им абсурдными и надуманными, например запрет на обнюхивание паха гостей дома.

Чтобы имитировать исследования на людях, экспериментаторы для начала истощили «силу воли» группы собак, заставив их выполнять команды хозяина «сидеть» и «лежать» в течение 10 минут. Контрольную группу оставили в покое, поместив в клетки, где им совершенно нечем было заняться и, следовательно, невозможно было использовать свой самоконтроль. Затем всем собакам дали знакомую игрушку с приманкой в виде сосиски внутри. Собаки знали ее и умело извлекли сосиску. Затем игрушку укрепили так, что достать сосиску было невозможно. Контрольная группа возилась с игрушками в течение нескольких минут, а собаки, которые выполняли команды, оставили свои попытки меньше чем через минуту. Это был знакомый эффект истощения эго, и средство от него сработало и на собаках.

Несмотря на все эти выводы, растущее сообщество специалистов в области изучения головного мозга выражало определенные сомнения по поводу влияния глюкозы. Скептики указывают на то, что потребление энергии мозгом остается одинаковым независимо от вида деятельности, которым тот занят в данный момент. Это не очень хорошо вписывалось в идею истощения энергии. Среди скептиков был Тодд Хизертон, сотрудничавший с Баумайстером в начале своей карьеры (он работал в Дартмуте и был пионером в области так называемоей социальной нейрологии – исследовании связей между мозговыми процессами и социальным поведением). Он верил в истощение эго, но выводы по глюкозе его не очень-то убеждали.