Секрет исчезнувших артистов - Алессандро Гатти

– Ах, если бы мы сегодня же могли выступить в Листвянке! Ты не представляешь, как горько мне было разочаровывать королеву Джеминию… Но наша повозка распилена на дрова, я не думаю, что мы поспеем к вечеру, – очень грустно закончил он.

– Не стоит беспокоиться, Стрекоза! – широко улыбаясь, сказал Клинкус. – Я знаю, как доставить вас в город!

– Да?! – удивился Рилло. – Это что-то новенькое!

– Я хорошо изучил карту и нашёл самую короткую дорогу в Листвянку: мы пойдём через ущелье Эха!

– Через ущелье Эха?! – на этот раз удивилась уже Глина. – Но, Клинк… это очень крутой спуск! Мы пешком оттуда никогда не спустимся!

– А кто сказал, что мы будем спускаться пешком? – хитро улыбнулся мальчик.

Возможно, после этих слов кто-то подумал, что юный миук ведёт себя очень странно. Но прошло всего несколько минут, и Клинкус смог доказать, что голова у него работала просто отлично! И ещё как!

Он поставил на пол свою большую сумку и принялся вынимать из неё деревянные брусочки, искусно вырезанные так, чтобы они легко вставлялись друг в друга.

Клинкус собирал деталь за деталью, и под изумлёнными взглядами публики неизвестная конструкция в его руках начала постепенно обретать форму.

Первым её узнал Юки:

– Клинк! Это же… это же твои новые сани! Мы на них катались по Спине Мула!

– Они самые. Моё секретное оружие! – подтвердил Клинкус.

Спинк и артисты цирка «Стрекоза» не сразу узнали в этом странном предмете сани, но, когда Клинкус закончил сборку, всё стало ясно.

– Ой точно! – воскликнула жаба Трульб. – Это настоящие санки! Смотри!

– Да-да! – подхватил кот Бардабо. – Это седуска, а эти палки нузны, чтобы рулить.

Артисты цирка встали в плотный круг, чтобы поближе рассмотреть изобретение Клинкуса.

– Все сальто-мортале мира! – воскликнул Спинк Стрекоза, который радовался больше всех остальных. – На таких санях мы и впрямь к вечеру доберемся до Листвянки! И сможем дать представление!

Директор цирка ещё несколько минут не мигая смотрел в пустоту большими светлыми глазами. А очнувшись от оцепенения, обратился к братьям Сильноклювам:

– Друзья, может, вы слетаете в Листвянку? Надо бы предупредить о нашем приезде королеву Джеминию и советника Фалабаса.

Майны, всё ещё разминавшие клювы, которые они только что вытащили из тисков железной проволоки, кивнули в ответ, издали радостный прощальный крик и, расправив крылья, вылетели в открытую дверь.

– Что же, пожалуй, и нам пора, – сказал Спинк, мысленно уже ступивший в Листвянку.

– Конечно, – согласился Клинкус. – Сейчас, одну минуту. Мне тут надо кое-что сделать.

Мальчик покопался в шкафах Дугальда, нашёл большой мешок и стал кидать в него всё оружие, какое только было в доме: ружья, мечи, кинжалы, ножи…

Потом в тот же мешок полетели клетки и капканы, которыми так гордился Снежный Охотник.

– Зачем тебе всё это? – спросила Глина.

– Я видел колодец за домом, думаю, это самое подходящее место для такого хлама, – весело ответил Клинкус.

– Гениально! – одобрила Фрида. – Редкая лиса до такого додумается!

Как только Клинкус выбросил всё это в колодец, его друзья и артисты цирка в полном составе двинулись в Листвянку.

Необычная компания оставила за плечами лачугу Дугальда. Когда они проходили мимо старого ореха, Снежный Охотник, всё ещё барахтавшийся в сетке, напутствовал их не самыми вежливыми словами.

– Ах вы малявки! – прорычал он. – Вы же не оставите меня висеть здесь на дереве?!

– Ты такой большой и сильный, – ответила ему Фрида своим спокойным вкрадчивым голосом, – ты справишься и без нас. А заодно успеешь побывать в шкуре тех, кто попадал в ловушки, которые тебе так нравились.

– Подлая хитрая лиса! Справлюсь, даже не сомневайся! И тогда мы с тобой поквитаемся, – рычал охотник.

Друзьям некогда было слушать эти глупые угрозы. Они шли дальше, и очень скоро вопли Дугальда стихли вдали.

Добравшись до ущелья Эха, длинный караван стал усаживаться в сани Клинкуса. Спинк, который прекрасно умел организовывать, быстро рассадил всех по местам так, чтобы никто случайно не вылетел за борт.

Фрида, с улыбкой наблюдавшая за смешной погрузкой, ждала подходящего момента, чтобы проститься.

– Слушай, может, и ты с нами? – предложил Клинкус. – На празднике Белых Веток будет весело!

– Давай, Фрида! – подхватил Юки. – Если ты поедешь с нами в Листвянку, я разрешу тебе съесть мою сестру.

Лиса от души посмеялась над шуткой листвянчанина и покачала головой.

– Очень мило с твоей стороны, мой хороший, но я лучше останусь здесь. Город и шумные праздники не для меня. Мы, лисы, любим одиночество.

Расставание с Фридой было грустным, как и все расставания. Но грусть прошла, как только Клинкус тронул сани. Длинный спуск по ущелью Эха даже если и был безумием, то очень весёлым: странное изобретение рассекало снег. На нём разместились один миук, одна белка, три листвянчанина и все артисты цирка.

Спустившись вниз и ещё час прошагав по лесу, цирк «Стрекоза», который сопровождали Клинкус и его друзья, появился, наконец, на поляне Коры. Там их уже ждали листвянчане.

Увидев процессию, толпа взорвалась громом аплодисментов.

– Давайте поприветствуем цирк «Стрекоза», Клинкуса, Юки, Глину и Рилло! – громко объявила королева Джеминия, поднявшись со своего почётного кресла. – Благодаря их смелости Листвянка может, наконец, сегодня вечером отметить долгожданный праздник Белых Веток!

У Клинкуса был долгий и очень трудный день, но, увидев праздничную толпу, разноцветные огни, украсившие поляну, и сцену, на которой вот-вот должно было начаться цирковое представление, мальчик почувствовал, что усталость прошла как по волшебству.

Чего нельзя было сказать о голоде Рилло! Бельчонок водил носом до тех пор, пока не уловил в воздухе тонкий аромат, исходивший из дальнего угла поляны.

– Ждите меня здесь! – приказал Рилло друзьям и скрылся.

Он вернулся несколько минут спустя и объявил с очень довольным видом:

– Я договорился с поварами! Сегодня будет море каштановой каши с грибным соусом! Повара отложат нам порции, достойные настоящих героев!

– Если в тебе и есть что-то героическое, так это живот! – заметила Глина.