Тайный знак - Лина Баркли

— Кстати, о пончиках. Когда вы ели в последний раз?

Девушка наморщила лоб.

— В самолете, наверное, — ответила она. — Нет, там в кафе, как раз перед тем, как пропала сумочка. Но у меня было столько забот…

— Переживаний, связанных с Дэвидом, — подсказал Кенит.

Эва бросила на него яростный взгляд.

— Я ведь уже говорила вам — моя личная жизнь касается только меня. Не понимаю, почему вас так интересует, часто или редко я думаю о Дэвиде?

— Интересует, если от этого вы перестали есть. Голодающая домоправительница меня не устраивает.

— А я и не напрашивалась к вам в работницы, — выпалила Эва.

Кенит одарил ее лукаво-приторной улыбкой.

— Я исповедую тот принцип, что надо следить за состоянием моих работников, как моральным, так и физическим. Итак, вы сильно голодны?

— Умираю с голоду, если хотите знать, — сердито ответила девушка.

— Ужасно, наверное, быть настолько влюбленным, что забываешь поесть, — задумчиво произнес Кенит. — Ну, не волнуйтесь, я подробно изложу ему в телеграмме, как вы по нему сохнете.

У Эвы перехватило дыхание.

— В какой еще телеграмме?

— В той самой, которую я собираюсь послать бедному заброшенному жениху.

— Не посмеете! — возмутилась Эва.

— Почему же? — Кенит бросил на нее озорной взгляд. — Вам, очевидно, наплевать, но я не могу позволить, чтобы человек так сильно волновался из-за вас. Я сообщу ему, что вы остановились у меня, что я вас опекаю днем и ночью и беспокоиться ему решительно не о чем.

Голос Кенита был насмешливый, а угроза — слишком реальной. Эва облизнула сухие губы.

— Вы не посмеете! — снова повторила она, уже зная, что от этого человека можно ждать чего угодно.

— Увидите, — ответил он. — Конечно, я мог бы еще и приукрасить, ну просто чтобы жених слегка поревновал. Например, сообщить, как вы уютно устраивались около меня на диване, как мы целовались поутру. Это-то повысит ваши шансы, а его сразу укротит. И не будет больше ссор.

— Вы считаете меня стервой, да? — подавленно спросила Эва.

— Разве я так сказал? — с невинным видом поинтересовался Кенит.

— А разве дело в словах? — возразила она. — Вы думаете, я специально заставляю Дэвида страдать, сбежав сюда после какой-то глупой размолвки? Так?

— А есть и другое объяснение?

Эва бросила на спутника хмурый взгляд.

— Есть. И его я вам не дам.

— Как вам угодно.

— Обычно я так и поступаю, — отрезала она.

Кенит приподнял бровь.

— Не могу сказать, что я этого не заметил.

— Как бы здорово было спихнуть вас с лошади, — прошипела девушка.

— Не советую, — рассмеялся он. — Вы так мало ели в последнее время, что у вас, наверное, не хватит сил даже слезть с собственной кобылы. А хорошо бы сейчас бифштекс, а?

— Не дразните меня, — простонала Эва. — Я же знаю, что у вас нет с собой еды. Разве что вы держите ее под шляпой.

— Под шляпой, мисс, я держу только голову. А вот некоторые, похоже, частенько ее теряют.

Эва не успела ответить — где-то совсем рядом раздались голоса, и, что было куда важнее, нос безошибочно различил запах жареного мяса.

— Еда… — вдохнула она дразнящий аромат. — Как вы думаете, у тех, кто устроил пикник, найдется для нас лишний кусочек?

— Надеюсь, — ответил Кенит. — По запаху, похоже, мы как раз вовремя. Едем!

Он махнул рукой, зовя за собой спутницу, и потрусил по пятнистой от солнечных бликов лесной дороге…

На просторной лесной поляне был загон, и у одного из изгородей стояли на привязи лошади. А чуть поодаль в небо поднималась голубоватая струйка дыма. Вокруг костра суетились люди, щелкая камерами и шумно восхищаясь окружающей природой. У большой переносной жаровни хлопотала симпатичная девушка в джинсах и клетчатой рубашке.

— Кто они? — спросила Эва, внезапно смутившись, когда вся компания обернулась и уставилась на них с Кенитом.

— Туристы, — ответил он. — Едут по старой индейской тропе, а сейчас остановились на ланч.

Высокий, уверенного вида мужчина подошел к Уолкеру.

— Привет, босс. Вы как раз вовремя, бифштексы почти готовы.

— Отлично, Джонни, — кивнул Кенит. — Мы умираем с голоду. — Он спешился и подошел к Эве. — Спуститесь или будете есть, сидя верхом?

— Босс? — ошеломленно повторила девушка. — Этот человек назвал вас боссом.

Она начала слезать с лошади, но тут сильные мужские руки обвили ее за талию и опустили вниз.

— Это что-то меняет? — спросил Кенит, приблизив губы к ее лицу.

— Вы ввели меня в заблуждение.

— Вы сами себя ввели в заблуждение, — поправил он, все еще держа ее.

— Отпустите меня, — произнесла девушка, ощущая, как сильно забилось у нее сердце. — Я вполне способна сама слезть с лошади… босс.

Мясо было восхитительное.

— Великолепно, — проговорила Эва, съев два бифштекса. — Неудивительно, что люди платят сотни долларов, чтобы приехать сюда отдохнуть.

Кенит посмотрел на нее с притворным ужасом.

— Вы хотите сказать, в Чикаго не осталось еды?

— Я хочу сказать, второго такого места нет, — мечтательно ответила она, откидываясь на согретый солнцем камень. — Такая красота!

Уолкер окинул взглядом высокие сосны и покрытые снегом вершины гор.

— Да, — ответил он, — душа радуется.

— А воздух, — продолжала восхищаться Эва, — такой чистый. И вызывает зверский аппетит.

— Рад слышать, — протянул Кенит. — Значит ли это, что теперь вы будете сокрушаться по Дэвиду только в перерывах между едой?

Девушка вскочила с камня.

— Вы всегда так гнусно ведете себя с людьми, с которыми едва знакомы?

Уголки рта Кенита дрогнули.

— Я хотел бы дать вам один совет, мэм…

Однако, какой совет ей предстояло услышать, осталось неизвестным, так как подошла молодая незнакомка, готовившая еду. Она бросила на Эву равнодушный взгляд и повернулась к Уолкеру.

— Ты можешь уделить мне минутку, милый? Это крайне важно.

Кенит отошел, затеяв беседу с симпатичной блондинкой. Он непринужденно обнял ее за плечи, и то, как девушка приподнялась на цыпочки и поцеловала его, внезапно вызвало у Эвы приступ ревности; ей захотелось стукнуть кого-нибудь, лучше всего своего клиента, прямо по носу. А Кенит уже шагал по направлению к ней, широко ухмыляясь, и Эве оставалось только стиснуть зубы. Она отвернулась, наблюдая, как туристы садятся на коней, громко смеясь над собственными неуклюжими попытками одним прыжком забраться в седло.