Север - Дан Лебэл

до нуля. Только вот нацистская лодка явно была еще жива. Послышались гулкие удары работающей палубной артиллерии и на теле элементаля начали появляться пробоины. А затем последовал еще один удар со стороны водного монстра, только на этот раз он немного промахнулся, или же лодка как-то отразила удар, но взорвалось намного ближе к берегу.

Меня отшвырнуло в сторону и если бы не поставленный с начала битвы водных монстров нанощит, убило бы на месте. Я вскочил на ноги и поморщился, глядя на обломки лыж.

— Да ну на хрен! — зло выдал я, вытащил новые лыжи и как можно быстрее стал удаляться от побережья.

Проехав километров двадцать остановился. Новая Земля — край, где никого нет и который никому не нужен, вдруг превратился черт знает во что. Что за дикая концентрация хайлевелных персонажей? Гребаная лодка ведь тоже не простая посудина, даже современные субмарины вряд ли выдержали бы атаку Высшего элементаля, а этой хоть бы что. И еще один вопрос меня мучил: есть ли на субмарине экипаж? Если есть, то не родственники ли они тем, что были у нас?

Так и не придя ни к каким выводам, поехал дальше. До самого вечера махал палками, разгоняя себя и мчась по снежной глади. На ночь остановился максимально далеко о побережья, снежная пустыня воспринималась мной как гораздо более спокойное место, чем побережье. Привычно выкопал яму, и на ее дне установил палатку. Поужинал и, забравшись в кровать, сомкнул веки.

Проснулся снова глубокой ночью, быстро перекусил и отправился дальше. Новых кластеров мне не встречалось, и признаться, я был этому рад. Все эти битвы хоть и делают меня сильнее, но изматывают психику беспощадно. Я хоть уже и не человек, но базовые настройки-то остались. Хотелось отдохнуть от всего этого недельку-другую, где-нибудь на южном пляже, лежа в шезлонге и попивая коктейли. Только вот у судьбы и у Алексиса, чтоб ему икалось всю бездну времени, на меня были совершенно другие планы.

В таком темпе движения прошло два дня. На середине третьего кончился ледник, и мы почти точно смогли определить наше местоположение на карте. С погрешностью, плюс минус километров пятьсот, конечно же. На холмах снег еще оставался, но вот в низинах его уже не было. Темп продвижения существенно снизился, хоть и не намного.

Взобравшись на очередной холм, я окинул взглядом местность.

«Зима, люди!»

«Вижу» — так же мысленно отозвался я и остановился.

Нанощит уже был сформирован, а вот с остальным я не спешил. Вообще, непонятная ситуация: откуда здесь могут быть простые люди? Здесь, в зоне почти вечной мерзлоты? Я преодолел сотни километров пути, никого не встретил и уже думал, что так будет и дальше, но ошибся. Тем страннее выглядит эта встреча. На соседнем холме, на расстоянии буквально трехсот метров от меня стояли две человеческие фигурки и активно махали мне руками. Одна фигурка явно была женская, если верить моим модернизированным органам зрения. Из одежды на них были ярко-оранжевые комбинезоны, что косвенно навевало мысль о какой-нибудь арктической экспедиции. С такого расстояния я не мог просмотреть информацию о них и это сильно напрягало.

Постоял минуту, смотря на так и машущих мне людей. Странно это все, чего они машут-то? Я их увидел, можно и перестать семафорить. И чего они ко мне не идут? Опасаются? Если так, то чего тогда внимание к себе привлекали? Постоял еще минуту и начал потихоньку приближаться к так и не переставшим махать руками людям.

Достигнув зоны действия Радара, остановился и быстро вчитался в строки информации. Так, Зыбкий, Путь Хомо, второй уровень. Варежка, Путь Хомо, первый уровень. На первый взгляд ничего необычного, но это только на первый. Как за все то время, что на Земле идет Схождение, они не смогли пойти по какому-либо Пути? Маскировка? Не похоже, Радар молчит, а я ему верю, он у меня прокачен неслабо.

«Ева, готова?» — обратился я мысленно к помощнице.

«Да!» — коротко отозвалась она.

Ладно, пора вступать в контакт. Поднялся на холм и неспешно стал подходить к местным жителям, к этому времени переставшим размахивать руками. Остановился в шагах десяти от них.

— Доброе утро, — миролюбиво поприветствовал я парочку.

— Да с хера ли? — скривился Зыбкий, показав свой гнилой рот и сплюнул на землю. — Ты кто дятел, и на кой хрен тебя сюда занесло?

— Беги, — тихонько, одними губами прошептала Варежка, немолодая, лет сорока женщина довольно крупных форм.

— Тихо, сука! — тут же вызверился на нее Зыбкий, ткнув в бок локтем. — Накажут же обоих, дурында!

Дальше слушать я не стал. Ева мгновенно активировала Ускорение, а я уже отпрыгивал в сторону. Одновременно с этим из хранилища выпрыгнул шарик Модуля Скрытности, только вот активироваться он не успел. Я застыл в полете, болтаясь в воздухе, как бабочка пойманная рукой энтомолога.

«Зима, атака на ментальном уровне!» — в крике Евы явно слышались панические нотки.

Что-либо предпринять я не успел, сознание погасло сразу, без каких-либо прелюдий. Раз, и я уже в мире грез.

* * *

Голова болела жутко. Я уже и забыть успел, что так бывает. Обновленный организм, казалось, навечно избавил меня от этого чувства, а вот оказалось, что нет. С трудом открыл глаза, чтобы через секунду их закрыть. Боль резанула по глазным нервам так сильно, что я даже непроизвольно прикрыл руками глаза, пытаясь как можно быстрее избавиться от света.

— По первяни всегда так, потом привыкнешь… — сиплый, явно прокуренный голос раздался откуда-то слева. — Когда «каплю» выродки вживляют, всегда по шарам сначала долбит. Но это ничего, пройдет скоро.

«Ева!» — позвал я мысленно.

Ответа не последовало. И вот это беспокоило меня гораздо сильнее остального. Я уже понял, что я практически голый, если не считать трусов. Лежал я на металлическом полу, если верить ощущениям. Вот и вся информация, которой я на данный момент располагал. Отсутствие моего ИИ могло означать многое, вариантов масса, и ни одного хорошего. Пришлось повторить попытку с открытием глаз.

Не спеша, буквально на миллиметр приоткрыл веки, и на этот раз все прошло благополучно. Боли не было. Подождал пару секунд и еще немного увеличил поток поступающего света в глаза. И снова никакой боли.

— Во-о-от. Я же говорил: быстро проходит, — все тот же голос слева.

Полностью распахнул глаза и уставился на