Последний конунг - Алекс Хай

переждать шторм. Монахи выполнябт обещание, и отряд Хинрика встречают открытые ворота. Проникнув внутрь, сверы сталкиваются с сопротивлением небольшого, но хорошо обученного отряда. Кедда помогает сражаться, а Велстан вызывается проводить Хинрика к месту, где держат Беору.

Пока остальные добивают гарнизон, Хинрик находит Беору — принцесса под замком, но Хинрик при помощи Велстана просто выламывает дверь ее темницы. Беора безумно рада видеть Хинрика — она бросается к нему с объятиями, чем несколько смущает Хинрика. Но когда Хинрик крепко обнимает ее в ответ, женщина вскрикивает от боли. Хинрик понимает, что Беора не в порядке и с не явно что-то делали, но женщина торопится поскорее выбраться из замка и обещает все рассказать позже.

В это время начинается настоящий шторм — в такую бурю невозможно выйти в море. Велстан предлагает остатьс в замке, но Хинрик понимает, что Хлифден не выстоит против организованного наступления. Он не хочет загонять себя и своих людей в ловушку.

Тогда Велстан вспоминает о монастыре, который находится на некотором отдалении от замка. Он заброшен и разграблен, но в его стенах можно переждать непогоду. А еще там, по преданиям, должны быть тайные ходы, которые позволят уйти от погони, если вдруг за ними увяжутся лумлендцы.

Хинрик соглашается на такой план. Добив всех и забрав Беору, сверы направляются к монастырю. Одного из людей Хинрик отправляет с приказом увести корабль немного южнее, как только позволит погода — он хочет, чтобы корабль переждал бурю в более безопасном месте и не попадался на глаза лумленцам, если те вернутся раньше срока.

Добравшись до руин монастыря, Хинрик чувствует, что именно они являются источником того странного ощущения, которое испытывал начертатель. В этом месте живет некая сила — тяжелая, густая и настолько плотная, что даже бывалым воякам в этом месте становится не по себе.

Сверы находят более-менее сохранившийся зал и решают переждать там бурю. Сперва Хинрик не хочет разводить костер, но замечает, что Беора скверно себя чувствует: ее мучает озноб, она бледна, на лбу испарина. Осмотрев принцессу внимательнее, Хинрик видит, что ее избивали, и замечает синяки даже на внутренней стороне бедер. Хинрик понимает, что Эдельхун жестоко наказал жену за неповиновение и, скорее всего, вновь надругался над ней. В запасе Хинрика осталось немного трав и снадобий, и он готовит припарки для ссадин и ран Беоры. Вскоре она засыпает и Хинрик, оставив людей на страже, тоже проваливается в сон.

Но сон больше похож на видение: Хинрик видит монастырь в его первозданном облике, с богатым убранством, чувствует аромат заморских фимиамов. Вдруг перед Хинриком возникает странный белый огонек, который ведет начертателя за собой словно пытается указать ему дорогу. Хинрик идет за этим странным огоньком, оставляя за собой богато украшенный зал, и спускается в некое подобие подземелья.

Внизу стены ниже и мало света, но огонек освещает дорогу наертателю. Хинрик идет по выстланным каменными плитами длинному коридору, от которого отходит множество других ходов и дверей. Вдруг он попадает в небольшой подземный зал, выстроенный в форме идеального круга. В центре этого зала размещается странный камень — по цвету он отличается от породы, из которой выстроен монастырь. Над камнем Хинрик замечает необычное сияние, а огонек, коснувшись этого камня, исчезает.

Движимый любопытством, Хинрик подходит к камню и узнает спираль из видений. Это тот самый камень, что снился ему раньше. Хинрик пытается дотронуться до него, но вдруг просыпается — его будят хускарлы и сообщают, что их нашли лумлендцы. Отряд на подходе, нужно приготовиться дать бой.

Беора в панике. Она готова убить себя, но не возвращаться к Эдельхуну. Хинрик решает спрятать принцессу и хочет использовать для этого тайный ход. Он вспоминает картины из видения и провожает Беору вниз. Сейчас, когда почти весь монастырь в руинах, он с трудом отыскивает нужный ход. Беора настолько не в себе от страха, что просит Хинрика не оставлять ее. Хинрик не может — он должен помочь отбиться от лумлендцев. Поэтому он быстро провожает Беору, и они находят тот самый круглый зал.

Хинрик чувствует, что тяжесть непонятной силы исходит именно из этого места. В центре зала нет цельного камня, но есть куча горной породы, похожая на осколки. Эти камни притягивают Хинрика, и он дотрагивается до них. Сила бьет в него, словно ледяной горный поток. Дрожащими руками Хинрик перебирает камни и понимает, что некогда они были единым целым — гладкой каменной плитой, которую варварски разбили.

Хинрик предполагает, что это часть обелиска из его старых видений — собирая камни, словно мозаику, он видит очертания спирали — только она начертана в другую строну, противоположную той, что изображают церковники на Эглинойре. Хинрик замечает, что на оборотной стороне среза тоже есть письмена и, приглядевшись внимательно, Хинрик понимает, что это стершиеся очертания рунического письма, которым он пользуется. Северного письма.

Хинрика озаряет осознание — эта спираль и есть утраченная, та самая неизвестная, руна, о которой говорили ему учителя. И ее сила заключается в том, что она закрывает рунический круг и властвует над остальными рунами. Ведь, по преданию, эта тайная руна может влиять даже на судьбы богов.

Хинрик хватает ритуальный нож и вырезает эту руну на воей руке, призывая ее усилить действие всех его заклинаний и дать ему силы. Беора не понимает происходящего и бросается вслед за Хинриком, когда он спешит помочь товарищам. Хинрик оставляет Беору в круглом зале и, выхватывая топор, вовремя врывается в сражение.

Лумледцев привел сам Эдельхун — его отряд тоже застала буря, и они решили развернуться на полпути. Обнаружив пропажу Беоры в замке, Эдельхун бросился искать их и подумал, что сверы могли укрыться в единственном подходящем месте. Кроме того, Эдельхун явно стремится защитить этот монастырь. Эдельхун вступает в поединок с Хинриком, но на этот раз Хинрик выстаивает против силы олдермена. Олдермен в недоумении: как язычник мог получить силу Спирали?

Хинрик побеждает Эдельхуна, а его люди убивают остальных лумлендцев. Когда бой заканчивается, Хинрик и Беора занимаются ранами хускарлов. По праву победителя Начертатель оставляет себе оружие и доспехи Эдельхуна и, обыскивая тело, обнаруживает на шее убитого олдермена мешочек, в котором хранится камень. Хинрик рассматривает этот камушек внимательнее и понимает, что это один из осколков камня, на котором была начертана неправильная спираль. Хинрик полагает, что именно этот камушек, будучи частью рунного полотна, нес в себе силу, что помогала Эдельхуну против сверов и Арнгейла.

Хинрик снова спускается в круглый зал. На этот раз он идет один и