Счастье с отсрочкой на год - Марион Леннокс

– Я справлюсь, – ледяным тоном отказалась она, – донесу сама.

И что в этих нескольких словах заставило его подчиниться?

Она затолкала чемодан в багажник своей потрепанной машины. Он почувствовал, как… Почувствовал, что…

Будто он что-то теряет. Что-то очень важное.

Да, точно. Он терял империю Данкернов, но сейчас это было очень личное чувство.

Она захлопнула дверцу машины, повернулась. Он смотрел, как она направилась на кухню, взяла ящики и груду газет, пошла в библиотеку.

Он проследовал за ней, встал в дверях, пока она упаковывала бутылки виски, которых набралось больше трех ящиков.

«Новые постояльцы, заказавшие номер с завтраком, приедут вечером, их нужно обслужить», – подумал он. Половина привлекательности в простой рекламе, помещенной в Сети: «Настоящий шотландский замок, бесплатная дегустация виски, достойного великой страны, где его производят». Он видел сайт и поздравил бабушку с удачной рекламной идеей.

– Насчет виски – это идея Джинни, – сказала тогда Эйлин. – Я говорила ей, что гости и так будут заказывать, но она поспешила купить его сама на собственное жалованье. Она разрешила мне пополнить запасы, но первоначальные затраты и идея ее. И пока никто не жаловался. Гостям нравится. И ты прав, что это просто блестящая идея.

Гости все еще находились здесь и хотели ее виски.

– Не вздумайте даже заявить на них права, – проворчала она, обертывая бутылки и складывая их в ящик. – Я купила первый лот из моей зарплаты, так что это мое. Скажите спасибо, что забираю только оставшееся. Аласдер, вы можете связаться с Мэгги, если захотите узнать мой адрес для улаживания всех дел и аннулирования брака. Как-то вот так. Я готова и уезжаю. С этого дня я снова Джинни Локлан и совсем скоро больше никогда не увижу никого из Макбрайдов.

Она взяла первую порцию виски и направилась к машине.

Он молча поднял вторую и понес за ней.

Она поставила оба ящика на заднее сиденье и захлопнула дверцу. Маленькая машинка вздрогнула. «Настоящий драндулет», – подумал он.

Жена Алана. Не восстановленный в правах банкрот. Алан. Аласдер подумал о кузене, и ему стало нехорошо.

– Джинни, мы можем поговорить?

– Мы уже поговорили. До свидания. – Она протянула ему руку и ждала, когда он пожмет ее, потом пожала ее с яростью. Подняла глаза и решительно кивнула, усаживаясь за руль. – Извините за замок, – бросила она, не в силах больше его видеть. – И простите за вашу компанию. С другой стороны, собаки по всей Европе будут просто счастливы.

Он смотрел, как она выезжает из замка, едет по горной дороге к поселку. И даже когда исчезла из вида, продолжал смотреть.

Вся его финансовая империя только что развалилась. Он должен был испытывать горе.

Он и испытывал, но все заслоняло чувство, что он ее обидел. Она ударила его, но обернулось так, что именно он нанес ей удар.

Его предположения основывались на фактах. Он знал, сколько денег Эйлин взяла из компании, когда Джинни и Алан поженились.

– Я даю им на обустройство, – сказала тогда Эйлин. – Алана не интересует компания, но он мой внук и хочет получить наследство прямо сейчас, если это поможет ему остепениться, он получит его.

Так парочка получила деньги обманом?

Да. Алан вел разрушительный образ жизни, но его ранняя смерть означала, что большая часть капитала осталась нетронутой. Ну не мог он промотать все!

Не мог?

Он всегда думал, что Джинни решила приехать в замок наладить отношения с бабушкой. Содержание завещания Эйлин лишь подтверждало это.

Ее удаляющийся ветхий автомобиль отвлек его мысли.

Не восстановленный в правах банкрот.

Если это правда, замок конфискуют независимо от того, женаты они или нет.

С этой мысли он перескочил на другую. Он любил замок с детства, даже когда тот был в руинах. Эйлин восстановила его былую славу. Она очень гордилась своей работой, и он тоже. Он взглянул на башни и башенки, старинные зубцы, величественный дом предков, дававший крышу стольким поколениям его семьи и работу многим островитянам.

Он лорд Данкерн. Даже если лишится титула, замок и остров будут по-прежнему важны для него. Очень важны. Уехав, Джинни определила судьбу замка. Он уходит из семьи навсегда.

Аласдер заставил себя думать о другом. Если то, что она сказала, основано на реальных фактах, именно они с Аланом решили судьбу замка.

Он вдруг вспомнил о той ночи, когда убили кузена. Тот ехал на новом крутом спорткаре, превысив скорость. Пустая дорога. И неожиданно свернул налево и врезался в большое дерево.

Джинни выбросило из машины, она отделалась небольшими ушибами. Алан умер сразу.

До сих пор он гадал, был ли тому виной алкоголь или наркотики, но теперь… А вдруг это самоубийство? Из-за долгов. Неужели Алан хотел забрать с собой и Джинни?

Тогда Аласдер был слишком занят горевавшей Эйлин, чтобы задавать вопросы. Какой он дурак.

Подъехала машина, спортивный автомобиль бежевого цвета с низкой посадкой, и съехала на подъездную аллею, разбрасывая колесами гравий. В ней находилась дорого одетая парочка в дизайнерских солнцезащитных очках, с благоговением уставившаяся на замок.

И на Аласдера. Он все еще был в свадебном костюме. Лорд замка?

Он его потерял. Алан прокутил его.

А он потерял больше, чем замок. Джинни. Он потерял ее.

– Привет. – Молодой человек явно американец. Парень открыл багажник, повернулся к партнерше. – Выглядит круто, – оценил он. – И дай на чай привратнику. Прикольно. – Он бросил ключи от машины Аласдеру, который был так потрясен, что просто поймал их. – Прямо как мы заказывали, настоящая Шотландия. Ничего себе, посмотри на руины внизу у моря. Ты можешь выложить их фото в Интернет, дорогая. И только погляди на зубцы. Как я и думал, швейцар и все такое. Но сначала, любовь моя, давай попробуем виски. – Он посмотрел на Аласдера. – Чего ты ждешь, парень? Нам нужен багаж немедленно.

– Ну и несите его сами. Я здесь не работаю. Я владелец.

Только он им уже не был.

– Что до коротких браков, то это прямо рекорд.

Мэгги выбрала бутылку из запасов Джинни и налила им в бокалы. Они сидели на кухне Мэгги в окружении ее детей, мужа-рыбака и других членов семьи. Старинная печь давала мягкое тепло, но Джинни колотило. Объятия подруги заставили почувствовать себя лучше, да и виски должно помочь, но прошло еще много времени прежде, чем нервы успокоились.

– Значит, брак продлился менее часа. Думаю, никаких брачных отношений?

– Мэгги!

– Просто спросила. Тебе придется заявить об этом, чтобы получить аннулирование, или, как там было в старые недобрые времена, они будут проверять простыни?