Маленький магнат - Борис Владимирович Романовский

артефакту среднего качества.

— Хорошо.

Марианела ушла, Кенни остался один. Криса по-прежнему не было, поэтому он решил сесть за создание амулетов. Поглощать Искру Капитана пока рано — нужно несколько дней, чтобы полностью переварить Искру Лейтенанта.

Кенни сделал два амулета Мира Духов, когда дед вернулся в дом и позвал внука на поздний завтрак.

— Сейчас поедим и пойдём, — говорил Крис, хлебая из керамической тарелки горячий суп с мясом. — Надо места занимать, обустраиваться. Нам предстоит долгий путь.

— Хорошо, — Кенни кивнул. Он знал, что путь до Области Малых Гор займёт около двух месяцев. Довольно долгий срок, но ничего не поделаешь.

После завтрака Крис и Кенни собрали свои вещи и покинули дом. Они направились к восточному подножию холма — именно там сейчас собирался караван.

— Ого, — уронил Кенни.

«Ого», — повторила Ира.

Когда Кенни добрался до края деревни и вслед за Крисом забрался на высокую стену, ему открылось потрясающее зрелище.

Внизу у подножия холма, аккуратным клином стояли несколько десятков огромных носорогов. У каждого было по шесть лап — три с каждой стороны, четыре глаза, три длинных, слегка изогнутых рога в ряд и массивный кристаллический панцирь серого цвета, похожий на панцирь броненосца.

Прана-носороги были огромны — вдвое выше слона, раз в пять его длиннее. На каждом суетились люди — мазали чем-то, связывали верёвками, зачем-то рисовали непонятные знаки.

— Транспортные Носороги, — Крис был доволен произведённым эффектом. — Выведены человеком. У них уникальное строение скелета, они очень выносливы и быстры. В каждом носороге, внутри панциря, могут сидеть до тридцати человек. Будет тесновато, но зато безопасно.

Вдали раздался громкий птичий крик. Кенни посмотрел в ту сторону и увидел на опушке несколько огромных орланов.

— Это Титановые Орлы, будут сопровождать нас и защищать. Есть ещё Серые Ласточки, разведчики. И ещё несколько видов Прана-зверей.

— Их всех контролируют Владыки Монстров? — уточнил Кенни, сильно впечатлённый увиденным.

— Да. Кстати, смотри вон туда. Это воздушные шары со специальными кабинами. Самые удобные места, в них будут сидеть высокопоставленные члены каравана. К сожалению, чужаков в такие кабины они не пускают.

Кенни пригляделся и смутно различил зеленоватые полотна ткани и тёмно-коричневые кубы гондол вдали.

— Где караван всё это держал? Под землёй, что ли? — удивлялся Кенни.

— В специальных стойлах, — кивнул Крис. — Иногда монстров выводили, чтобы они поохотились, размяли ноги. Но только ранним утром, чтобы никому не мешать.

— Мы поедем внутри носорога? — Кенни с сомнением посмотрел на здоровенного монстра.

— Ты — да. Как и Фластра с Кластером. Мы с Марианелой будем сидеть на голове переднего носорога, вдруг кто-то нападёт, — пояснил Крис. — Кстати, поговори с Марианелой. Вдруг есть способ, как выбить вам места получше.

— Тоже подумал про это, — кивнул Кенни. — Если со мной рядом будет пара десятков человек, я не смогу создавать амулеты. Не хотелось бы терять два месяца.

— Мы будем останавливаться каждую ночь, разбивать палаточный лагерь, отдыхать. Тогда и сможешь заняться амулетами.

Кенни поморщился и кивнул.

— Идём, узнаем, какие места вам выделили, — Крис спрыгнул со стены и заскользил вниз, к носорогам. Кенни последовал за ним.

«Это будет интересный опыт», — с предвкушением сказала Ира.

Кенни улыбнулся. Он был с ней согласен — опыт, определённо, будет любопытным.

Глава 7

Первый день пути

Журавль Белой Удачи парил в небесах, надменно рассматривая землю далеко на севере. Необыкновенная процессия немного заинтересовала его.

По земле бежали огромные шестиногие носороги. Несколько десятков носорогов, за которыми оставался след из вытоптанной травы, сломанных деревьев и клубов пыли.

Над носорогами летели Прана-птицы — Титановые Орлы, Серые Ласточки, Громовые Соколы. Титановые Орлы тянули за собой пять воздушных шаров, скреплённых друг с другом и с Прана-птицами невидимыми цепями.

Журавль Белой Удачи махнул крыльями и подлетел поближе. Он заметил людей, сидящих на спинах и головах носорогах. Сосредоточенные Пранарии были готовы в любой момент встретить опасность.

Несколько Громовых Соколов заметили гостя и насторожились. Но Журавль Белой Удачи не собирался подлетать ближе. Он сделал вираж и устремился прочь. С его левого крыла вылетело маленькое пёрышко и подхваченное ветром понеслось в сторону одного из носорогов.

Пёрышко спланировало вниз и метко залетело в панцирь носорога, через узкую, длинную щель.

Кластер с удивлением приподняла брови, когда пёрышко приземлилось ей на колено. Она подняла, рассмотрела его и пробормотала:

— Снова…

— Журавль Белой Удачи? — узнал Кенни, сидевший напротив Кластер.

— Да.

«А ведь нам следовало догадаться, — сказала Ира. — Журавль Белой Удачи одаривает своим вниманием только девушек. Раньше считалось, что единственное исключение — Второй Святой. Но это не исключение».

Кенни не ответил. Он со вздохом посмотрел наверх — через щели в панцире Транспортного Носорога проникали лучи света, освещая внутренности панциря — продолговатое «помещение», где невозможно встать в полный рост. Длиною метров пятнадцать, а шириною — всего в три.

Люди сидели в два ряда, друг напротив друга, спинами прислонившись к жёсткому панцирю. Узкие щели обеспечивала достаточно воздуха и света. Но удобства, конечно, минимальные.

Бух-бух-бух — бег Носорога напоминал шумное движение поезда. Панцирь слегка вибрировал, вызывая лёгкий дискомфорт, к которому ещё предстоит привыкнуть. Как и к сильному запаху дорожной и костной пыли.

Выбить место в гондолу воздушного шара не получилось — Жортик наотрез отказался, даже за большие деньги. Но согласился дать Кенни, Фластре и Кластер Транспортного Носорога поудобнее, в котором не так много людей.

Всего внутри панциря оказалось десять человек, включая троицу. Кенни никого из них не узнал, но догадался о принадлежности некоторых по одеждам. Трое, что сидели с противоположного краю, были членами клана Виолетто. Двое состояли в клане Скарлай, правителей холма Алого Ока. Ещё один, уставший с виду мужчина