Моё имя - Анастасия Соболева

что факт припрятанной в бункере эксильской стали как-то существенно изменит текущее положение. Поэтому-то я и говорила тебе, дурак, столько раз одно и тоже: люди должны сражаться мозгами — не силой! А ты никогда не слушал… Однако я всё-таки прощу тебе эту большую глупость при одном, маленьком условии… Нат, пожалуйста, пообещай, что будешь в порядке. Сегодня, завтра и всегда.

— Нат ведь сильный, разве не так? — голос Венди вырвал меня из круговорота собственных мыслей и заставил туман перед глазами рассеялся. — Ты много раз говорила об этом. Я верю, что с ними всё будет хорошо. И ты тоже верь.

— Верю. Всегда буду верить в этого идиота, — ответила я собственному отражению в зеркале.

— Хорошо, так и надо, — заверила малышка, осторожно беря меня за руку.

Тогда-то я, наконец, и посмотрела ей прямо в лицо — столь уверенное и обеспокоенное одновременно. Верно: поволноваться за Ната я ещё не раз успею, сейчас же надо решать насущные проблемы.

— Тебя ведь никто не видел, правда, Венди? Конечно, посылать тебя в ясный день было слишком опасно, однакодругого выхода просто-напросто не было.

— Я ведь уже говорила: не волнуйся об этом — всё прошло хорошо. Как ты и предполагала, охрана в замке сейчас практически нулевая, так как все готовятся к походу, что, кстати, должен уже вот-вот начаться… Ты ведь сказала, что напросилась к Сирилу в компанию, разве не так? В таком случае…

— Пора, верно?

— Да.

— Извини, Венди, однако я вынуждена просить тебя оказать мне ещё одну небольшую услугу. Сделай это, когда нас не будет. Следовало провернуть это сразу, однако я совершенно упустила из виду подобную мелочь. На самом деле, я просто не хочу, чтобы Нат переживал по этому поводу или же, что ещё хуже, чувствовал себя виноватым, — произнесла я, протягивая малышке бумажку с выведенными на ней строчками из всевозможных букв и цифр, на первый взгляд, не имеющих никакого общего смысла.

— Что это? — поинтересовалась Венди, пробегая по клочку бумаги растерянным взглядом уже во второй или даже третий раз подряд.

— Индивидуальные номера всех существующих на данный момент отделений «Красного пламени». От тебя требуется ввести их в жучков так же, как я учила до этого, и разослать всем следующее сообщение, отметив, что оно от имени Ната Орсона — идейного вдохновителя всего этого балагана. Эм… Последнее, пожалуй, лучше упустить. Слушай внимательно и запоминай: «Я, Нат Орсон, через своё доверенное лицо хочу сообщить всем и каждому: наш главный штаб пал под ударами эксильской армии. На данный момент осталась лишь горстка выживших, оружие было конфисковано, ничего не осталось. Сейчас я не вижу иного выхода, кроме как распустить «Красное пламя». Предполагаю, что враги располагают информацией о местоположении не только нашего штаба, но и всех остальных действующих отделений, и приказываю: уходите. Спасайте свои жизни. Сейчас. Пока ещё не поздно».

Выслушивая меня, малышка перебирала бумажку в руках, становясь при этом лишь мрачней да задумчивей. Оно и не удивительно: ей всегда нравились мои истории о «Красном пламени», и как-то раз она даже обмолвилась, что хочет стать частью организации, познакомиться с Натом, попробовать пончики Уилла и взять пару уроков фехтования у разгильдяя Макса… Мои слова здесь и сейчас означали же лишь одно: этого никогда не случится. Внутри я хотела извиниться перед ней за подобную жестокость, однако в конце концов решила повременить с глупостью вроде этой. Лучше кого бы то ни было я знала, что если и избавляться от слабостей — то раз и навсегда. Их непременно нужно вырывать с корнем. И, к сожалению, с какой стороны ни посмотри, детские мечты (даже внутри ребёнка) — непозволительная роскошь в мире, где правят эксили.

— Так это конец? — переспросила Венди, как будто бы точно зная, о чём именно я сейчас думаю.

— Да. Но не для нас с тобой. Если всё сложится хорошо — мы ещё сможем продолжить борьбу в этом месте. Однако до этого времени я хочу, чтобы ты придержала у себя это.

Наконец, я смогла нащупать в ящике письменного стола третье дно, столь хорошо мною замаскированное. Как-то давно (разве прошли не десятилетия?), когда я ещё жила в башне личной прислуги, подобный тайник спас меня от больших проблем при обыске личных вещей, руководимым Лудо с Пандорой. Свою небольшую хитрость мне удалось повторить и в новых апартаментах. С печальной улыбкой на лице я достала из тайника средний кинжал из эксильской стали, что стащила из оружейной ещё в свои первые дни здесь, после чего вложила прямо в руки недоумевающей Венди. К счастью, спустя пару мгновений девочка крепко сжала оружие, тем самым слегка успокоив мою и без того мятежную душу.

— Ты понимаешь для чего он? Ведь так, Венди?

— Да.

— Хорошо. Если, вдруг, узнаешь, что меня схватили… Нет, не так… Если вдруг узнаешь, что сам Сирил хочет моей смерти — воспользуйся им, не раздумывая. Не сражайся с эксилями. Не приноси им очередной, новой радости. Закончи всё своими руками, — любой другой абсолютно точно испугался бы призыва совершить самоубийство, однако я знала, что с Венди всё будет иначе, знала, что она поймёт для чего это нужно, знала, ведь… эта девочка слишком сильно походила на меня пару лет тому назад.

— Я поняла, но… Знай, что я буду ждать до последнего. И не только тебя. Конечно же, я ни разу не видела Ната и не могу знать, какой он человек на самом деле, но отчего-то уверена в том, что хороший. Наверное, потому что ты бы и не доверилась другому. Однажды все вместе мы, наконец, отпразднуем великую победу, разве не так? Скажи, Ада? Ведь так всё и будет?

Увидев слёзы в глазах девочки, я вдруг, осознала, что и мои глаза были готовы намокнуть в любую секунду. Вот только… на ошибку вроде этой Ада Норин не имела никакого права. Дабы избежать соблазна, я уже было собралась уходить, однако внезапно почувствовала крепкие и нежные, как будто бы отблеск из прошлого, объятия вокруг собственной талии. Впервые со дня приезда в это чёртово место Венди позволила себе подобное проявление чувств.

— Возвращайтесь. Обязательно. Вместе с Натом. Главное — возвращайся.

Одной рукой я потрепала малышку за волосы, пока второй прижала к себе ещё крепче. Венди всё ещё слегка всхлипывала — по-детски невинно и трогательно — из-за чего и мне стало сложно сдерживать бурлящие глубоко внутри чувства. Я всегда говорила себе и другим, что лишь Нат имеет значение в моей проклятой жизни, однако, похоже,