Охотница. Пробуждённая кровь. Книга третья - Алёна Нова

танцах, которые обе любили, казалось, даже больше, чем внимание мальчишек. Сначала в школе была негласная борьба за оценки и внимание учителей, но после случая в детстве, ведьмочка быстро сдалась и даже начала отставать по некоторым предметам, уступая светловолосой вредной однокласснице.

Она считала, что уж в балете, по крайне мере, ей точно не будет равных… пока к ним в школу танца не пришла Алиса, и вот тогда началась настоящая война. Обе они были хороши, обе пользовались всеобщей любовью, как учителей, так и других девчонок в группе, и так было несколько лет подряд, пока не произошёл один случай на конкурсе. Нелл ненавидела вспоминать своё позорное падение с последующей травмой спины, которая могла бы привести к более плачевным результатам, если бы она была простым человеком, и точно знала, что вода, внезапно взявшаяся на сцене, была делом рук именно юной сирены…

А теперь что, продолжать злиться на ту, у которой жизнь могла сложиться ещё хуже только из-за наследия и из-за того, что мать выбрала не дочь, а своё личное счастье? Неужели большинство женщин и правда готовы променять ребёнка на сомнительную радость в штанах мужика? Но, наверное, она судит лишь по собственной мамаше, которая вообще где-то потерялась после всех событий…

«Не хочешь подняться наверх и посмотреть на подарок, который я для тебя подготовил?» ─ прочитала брюнетка на экране телефона, даже ещё не открывая сообщение целиком.

Как он раздобыл её новый номер, можно было даже не пытаться понять, но одно она знала наверняка – больше бегать от разговоров Нелл не намерена.

«Я об этом сильно пожалею?» ─ на всякий случай спросила девушка.

«Конечно. Но тебе понравится, обещаю».

Она могла даже в точности представить его мимику, когда он писал ответ, и эта самодовольная морда не выходила у ведьмочки из головы. Что ж… Сейчас или никогда.

Он решительно поднялась с места под любопытными взглядами друзей, не заметив, как брат переглянулся с Дариной, однако он всё же соизволил спросить:

─ Ты куда?

─ Носик припудрить, ─ криво усмехнулась она и отправилась получать свой презент, ощущая, как предвкушающе колотится сердце, а коленки совсем чуть-чуть подрагивают.

Протискиваясь сквозь толпу переодетых танцующих тел, девушка старалась не спешить, чтобы кое-кто не решил, будто ей не терпится с ним поговорить, только вот ноги сами несли вперёд, а потом направили по светящимся ступеням под басы оглушающей музыки.

А Кристиан уже ждал её, встречая на самом верху. Его высокая мощная фигура в тёмно-синем костюме, идеально обрисовывающем каждый напряжённый мускул в теле, всё приближалась, и когда эти двое оказались друг напротив друга, даже музыка перестала быть столь громкой. Мужчина любовался своей ведьмой в красивом платье такого же оттенка, как и его глаза, желая сорвать с неё вообще всё, включая маску, что она носит вот уже больше года. Но сегодня это должно измениться.

Вампир подал руку, и Нелл чуть боязливо вложила свою ладонь в его – широкую и горячую. Они молча прошли по коридору, ведущему к одной из дверей приват-комнат, где Крис остановился, вынуждая и её притормозить, а затем выудил из кармана атласную чёрную ленту. Девушка поняла, что ей предлагают закрыть глаза, и не знала, как стоит поступить.

─ Мера предосторожности, ─ хрипло пояснил он. ─ Возможно, в первое мгновение ты будешь сильно шокирована.

─ Это обязательно? ─ Она подняла на него взгляд, и он утонул в её глазах, тяжело сглотнув. Нелл же осторожно забрала ленту из его рук и повязала себе на запястье. ─ Я устала бежать от сложностей.

─ Как пожелаешь, ─ отозвался мужчина, восхищаясь своей смелой кошечкой, и зверь рычал внутри, полностью поддерживая этих двоих, наконец-то решивших разобраться в этой идиотской ситуации. А уж он, если что, подтолкнёт глупого вампира к нужным действиям…

Кристиан открыл перед ведьмочкой дверь, помогая девушке войти, и они оказались в полумраке, освещённом лишь парочкой свечей. Обстановка была расслабляющей, и Нелл позволила усадить себя на диван у стены, а затем Крис наполнил для неё бокал шампанским.

─ Выпей пока. ─ Он ослабил галстук, и девушка, скорее, ощутила, что он нервничает. Это удивило её и даже озадачило, ведь прежде дурного блондина она не видела в таком состоянии. ─ А лучше ещё пару бокалов для надёжности.

─ Крис, что происходит? ─ Нелл и сама начала нервничать, однако если ей придётся колдовать, лучше оставаться трезвой, поэтому напиток она отставила. ─ Если это что-то неприятное, давай покончим с этим сразу, потому что мне тоже есть, что тебе сказать.

─ Ладно, ─ выдохнул он, а потом обратился к кому-то за дверью: ─ Заводите!

И в следующее мгновение девушка с ужасом застыла на месте, переносясь в прошлое, ведь перед ней на мягком ковре стояли на коленях те, кто забрал у неё детство, окунув с головой в кошмар. Обмотанные магическими цепями оборотни, во главе которых по-прежнему находился всё-тот же мерзкий тип, первым напавший на неё в тот жуткий вечер. Этот мужик даже улыбался так же отвратительно, как тогда, поймав маленькую девочку, словно беспомощного крольчонка и решившего с ней поиграть… Только вот он пока, видимо, не представлял, в кого превратился этот сломанный ребёнок.

─ Это один из моих сюрпризов для тебя, котёночек, ─ нервно усмехнулся вампир, отслеживая её реакцию. ─ Я знаю, что они с тобой что-то сотворили, и теперь только ты можешь решить, как поступить с ними, малыш. Можешь убить, можешь приказать мне прямо сейчас сожрать их, и я сделаю это.

После этих слов волки занервничали – все, кроме негласного вожака. Стаей они не были, но этот тип до сих пор являлся главарём, и был спокоен, будто зная, что ему здесь опасаться нечего, а потому улыбался, глядя Нелл прямо в глаза.

─ А я тебя помню, детка, ─ рассмеялся он, а потом облизнулся, обнажая ряд гнилых зубов. ─ Хочешь снова поиграть? Внучка самой Верховной! Какая честь…

─ Бери выше, ─ присоединился второй, бойкий, ─ перед тобой сама Верховная! Имей уважение.

Раздался звериный смех – кажется, так хихикали гиены в известном мультике, и Кристиан отчётливо ощутил все эмоции девушки, которая вот-вот готова была их выплеснуть.

─ Простите, Ваше Величество, не признал, ─ вновь подал голос вожак. ─ Но я уже на коленях, как видите. Так что не будьте суровы, прошу!

Шакалы за его спиной подуспокоились, глядя на своего идейного вдохновителя и полагая, что ничего страшного не произойдёт. Брюнетка же подхватила оставленный