Плохая концовка - MeXXanik

могли перекрыть всю арену, но идея начать нас оббегать едва ли не сразу с другого конца арены была откровенно тупой — теоретически «клин» уязвим с тыла, но кто позволит сделать такой глубокий обход? В итоге разрозненная толпа налетела на стену щитов, из-за которых били не очень умелые, но полные энтузиазма (и физической силы) алебардщики-подмастерья. В результате всё закончилось примерно за полторы минуты, да и то лишь по той причине, что оружие было не боевым, а оглушить человека в шлеме не так-то просто. Но «условием выбывания» для группового боя было и сбивание с ног, а сделать это, ударив щитом в лицо, было не так уж и сложно, особенно когда речь идёт о неорганизованной толпе.

Второй бой, состоявшийся через полчаса, был куда интереснее — против нас выступал явно кто-то опытный, тоже организовавший строй, пусть и похлипче нашего, но примечательно было не это, а «строелом» — у противника нашёлся боец в латах и с двуручником, пусть тоже обтянутым кожей.

— Так, мечника беру на себя, вы — занимаете остальных, — отдал я распоряжение, покидая наши стройные ряды и выходя вперёд. Ребята за спиной вновь сомкнулись, а я остался перед толпой, так и просящей о хорошем Огненном Шаре в свой центр, но сейчас не тот случай.

Две стены начали медленно сходиться, я же чуть ускорился, выставив щит перед собой, мой противник с двуручником, видя это, встал на изготовку и поднял меч повыше — явно намеревается провести стандартную комбинацию: мощный удар сверху вниз по щиту, а потом сразу укол в голову или шею — Стэн таким манёвром прикончил далеко не одного и не двух вояк Логейна. Вот только была у этого приёма одна слабость: во время атаки воин сильно уязвим для ударов по бокам. При проламывании строя это некритично — все враги перед тобой, сбоку никто не зайдёт, длины оружия им тоже не хватит, во всяком случае, для фронтального удара — даже алебарды и пики не помогут, поскольку или угол не тот, или расстояние уже слишком близкое. Однако всё это актуально для битвы в строю (да и то случаи бывают разные), но без строя у щитовика свобода манёвра куда как выше, что мой противник то ли не учёл, то ли понадеялся на то, что я не в курсе особенностей выбранного им стиля. Так что я просто поднял щит в положение «перед лицом» в момент его удара, благо скорости рефлексов хватало — поступишь так раньше и перекроешь себе обзор, давая врагу возможность нанести удар, который ты просто не увидишь, сделаешь позже — получишь стальной оглоблей по голове, и никакой шлем твои мозги от сотрясения не спасёт. Я подставил щит вовремя, и мощный удар, в который мой оппонент вложил не только силу мышц, но и собственный вес, «стёк» по подставленной защите, заставляя атакующего провалиться вперёд. Меч в моих руках устремляется вниз, в реальном бою я бы попробовал вогнать лезвие в прорезь шлема или прорубить хауберк, защищающий шею, но в турнире это не только не требуется, но и осуждается, так что я просто ударил мечника под колено, а когда оно подогнулось — толкнул в грудь щитом, окончательно выводя его из равновесия и роняя на землю. Судя по донёсшейся ругани, он понял, что уже проиграл и по правилам турнира был «мёртв». Оставался, конечно, ещё вражеский строй, но тут я просто ушёл вбок, позволяя столкнуться двум стенам щитов… одну из которых я стал сокращать, зайдя с фланга. На этом всё и закончилось.

В третьем круге нас уже потрепало — противники стали использовать козыри в виде тех или иных воинских техник. Ничего из высших кругов или особых практик, вроде приёмов Воинов Пепла, но нескольких моих бойцов всё-таки повалили. Впрочем, на конечном результате это не сказалось.

Финалом был седьмой бой против отряда под руководством пользователя техник усиления группы. Его бойцы под действием развёрнутой лидером «ауры» сразу же опрокинули половину наших, на ногах остались только наёмник и один стражник из гарнизона тейрна (не путать с личной гвардией!), тут и я перестал сдерживаться, влив в ткани тела дополнительную ману и подбодрив оставшихся на ногах воинов одним из приёмов магии крови — для подобной мелочи мне достаточно было просто прикусить губу. Удары, по силе сопоставимые с атакой огра, быстро показали всю неправоту лидера наших оппонентов и его отряда — если бы не доспехи, без переломов бы точно не обошлось. Вот так мы и стали победителями групповой борьбы и получили своё золото. Но, прикидывая количество участников, несложно догадаться, что, несмотря на действительно щедрые призы, организаторы оставались в выигрыше. Наград за второе место не предполагалось, а потому тейрн не только не потратился, но и приумножил своё богатство, при этом ещё раз закрепив свою репутацию щедрого владетеля.

Мой отряд был в лёгком шоке и, немного посовещавшись, постановил напоить меня до полного изумления, однако их планам не суждено было сбыться — я сообщил, что записался ещё и на индивидуальные бои, а потому должен был оставаться в ясном разуме и на твёрдых ногах. Молодые парни прониклись и пообещали выпить за мой успех. А потом всё равно найти и напоить. Я сильно сомневался по поводу такого обещания, прекрасно зная, сколь скоротечна благодарность шемлена и «тверда» верность наёмника. Помнится, в Лотеринге не прошло и дня с момента, как я подчистую перебил бандитов, буквально державших поселение в осаде, а беженцы, которых эти бандиты грабили, уже сами собрались в банду, чтобы меня зарезать и получить объявленную Логейном награду за голову. Ещё и правыми себя считали, а то как же? Им семьи кормить надо, а тут какой-то эльф! И так всю дорогу. Ещё и удивляются, когда ты в ответ начинаешь их убивать! Я молчу про командира отряда солдат Логейна, что ждали нас в том же Лотеринге, я молчу о бандитах, у которых первое же оправдание — «нас жизнь вынудила/семья голодает», но даже командир того отряда профессиональных убийц, что шёл по следу Лелианы, так изумлённо хлопал глазками и проникновенно вещал о том, что, мол, «я же с тобой не ссорился, смерти твоей не хотел» (после того, как минут пять упорно пытался всадить мне стрелу в глаз, хочу заметить!), что я потом ещё неделю ловил себя на мысли, что, перерезав ему глотку, возможно, сделал что-то не так и это — норма, когда пытавшийся только что вскрыть тебе брюхо человек,