Осколки маски - Николай Метельский

– Офицер, пройдёмся?

– С удовольствием, Аматэру-сама, – ответил он тут же, хотя и чувствовалось, что немного удивлён.

Но мне же надо понять, что тут происходит.

Когда же я наконец узнал подробности дела, пришлось призадуматься. С одной стороны – не хотелось бы лишних ссор, особенно если это клан Мацумаэ. Они как… Как Нагасунэхико в Кансае или Аматэру на Сикоку, только на Хоккайдо. А тамошние кланы весьма и весьма дружны, что и понятно, учитывая, что они не откликнулись в своё время на призыв Императора. Точнее, откликнулись, но прислали какие-то смешные силы. Вот теперь и опасаются, как бы императорский Род им подлянку не сделал. Очередную. Император вообще их не жалует, но технически они не при делах, свой долг исполнили, так что и руки у него связаны. Насколько могут быть связаны руки правителя страны. В общем, войны с ними можно не опасаться, но война не единственное, что можно ожидать от аристократов.

С другой стороны – «виртуоз». Возможный будущий «виртуоз». Хотя я почти не сомневаюсь, что парнишка достигнет этого ранга. Иметь благодарного тебе «виртуоза» хотелось, но как его получить и не отхватить проблем, я не знал. Впрочем, если подумать, я уже как местные, которые чуть ли не поклоняются рангам. Ну «виртуоз», и что? У меня один уже есть, пусть это и женщина, плюс мои дети, плюс дети Казуки. Мне ли гнаться за ещё одним? Но и бросать натерпевшуюся парочку тоже не хотелось. Даже если в войне виноваты сами Нийро, что вряд ли, но возможно, даже в этом случае женщина и ребёнок тут не причём. Особенно ребёнок. И что делать? Как помочь, но остаться в стороне? Хм, помочь… и остаться в стороне. А это интересная идея. Знаю я одну личность, что с удовольствием воспользуется предоставленной возможностью.

* * *

Как же я не люблю устраивать приёмы… Гости собираются минимум часа полтора, а однажды, у Накатоми, хозяева покинули свой пост на входе через три часа с открытия приёма. А это плохо не только для встречающих, но и для самих гостей – уйти раньше, чем покажутся хозяева, это крайне неуважительно по отношению к ним. Я может и приехал-то на час-полтора, а тут такое. Впрочем стоять, как сейчас, и встречать гостей, тоже не предел мечтаний. Вспоминаю, как посмеивался над Мизуки, когда прятал её от подобной участи, и хочется покачать головой.

В этот раз гостей было просто немеряно – мы отправили приглашения более чем ста Родам и кланам, и вот спустя полтора часа прибыли лишь семьдесят шесть, а людей уже набралось больше трёх сотен. Сколько их будет, когда прибудут все, я даже не представляю. И всем надо улыбаться, всех надо знать… Как минимум глав Родов надо знать. И ладно имперские Рода, но, приглашая клан, будь любезен выучи список тех, кто в нём состоит. Хорошо, что я не поленился и прошёл курсы улучшения памяти в своём прошлом мире, да и тут уже не забывал её тренировать.

– Ваше императорское величество, – поклонился я новому гостю. – Искренне рад, что вы уделили нам своё время.

Из-за присутствия рядом его жены пришлось использовать чуть более официальное обращение.

– Уверен, это будет интересно, – кивнул он.

– Ваше величество, – поклонился я уже старшей жене Императора.

Та самая Этсуми, генерал дворцовой полиции и один из семи «виртуозов» Японии. Короткая стрижка, вьющиеся седые волосы и очки создавали образ скорее высокомерного профессора, чем генерала.

– Аматэру-кун, – кивнула она величественно.

В отличие от мужа, который пришёл в строгом костюме, его жена была одета в зелёное кимоно.

Сразу за императорской четой шли их сыновья с жёнами, а в отдалении стояли Тайра. Даже теперь не преминули показать, насколько они близки к трону. Чую я, Тайра вновь пролетят с «виртуозами». За всё, как говорится, надо платить. Если уж сумели обойти даже личных вассалов императорского Рода, будьте готовы к тому, что вам не дадут усилиться ещё больше.

– Чесуэ-сан, – поприветствовал я нового гостя.

– Аматэру-кун, – кивнул он в ответ.

Я же, покосившись на его детей, решил пока обойтись без шуток и подколок.

– Рад вас приветствовать сегодня, – произнёс я с улыбкой. – Уверен, вам будет интересно.

– Не сомневаюсь, – ответил он, вздохнув.

Гости продолжали прибывать, а я продолжал скучать. Даже с интересными людьми толком не поговорить – тут и время, и посторонние в лице семьи.

– Фудзивара-сан, – чуть поклонился я. – Рад, что вы смогли выбраться.

– С благодарностью, Аматэру-сан, – поклонился он с улыбкой. – Разве мог я пропустить столь редкий приём?

– Постараемся впечатлить вас не только его редкостью, – произнёс я.

– Не сомневаюсь, что у вас получится. Позвольте представить…

Познакомился с семейством Фудзивара. Так-то я лишь с главой, его наследником и Фудзиварой Рэн, знаком, а тут и дядя-старейшина, и мать, и жена, и дети, и братья с семьями. Двадцать восемь человек одних только Фудзивара, а за ними стояли члены Родов их клана. Правда, поменьше числом. И все в кимоно. Хотя народ из Родов постарше вообще предпочитали именно кимоно. Кроме Императора. Этот старик на людях в кимоно появлялся крайне редко, используя в основном строгие европейские костюмы.

Последним в списке отметились представители клана Табата. По слухам, этот клан полностью подчинён императорскому Роду. Явных доказательств никто не имеет, но в среде кланов они, скажем так, не сильно котируются. Однако и ссориться с ними никто не спешит, да и просто серьёзные дела вести – слишком уж информированный народец. По тем же слухам, их клан что-то вроде ещё одной службы разведки Императора.

Кланам с Хоккайдо я, кстати, тоже выслал приглашения, но никто из них не рискнул вылезти со своего острова.

Отправив Табата во двор, остался на месте – нужно подождать чуть-чуть, не идти сразу за гостями. Через семь минут наконец покинул опостылевшее место, только пошёл не во двор, а в дом. Хоть кофе выпью, отдохну от этой рутины. Мне ещё гостей разговорами развлекать. Атарашики этим с самого начала занимается, но не от её лица устроен приём, не она организатор, так что и филонить ей никто не запрещает, а вот от меня ждут совсем иного. Из-за этого, кстати, был небольшой шанс, что Император не придёт. Но видимо, мои достижения и Казуки всё-таки сподвигли его не игнорировать моё личное приглашение. Так он ещё и общим, всему Императорскому Роду, воспользовался, притащив кучу родственников. Да ещё и выбор сделал довольно интересный – из жён выбрал старшую, плюс не забыл о своём троюродном брате Юве. Его высочестве Юве. Короче, обоих семейных «виртуозов» взял. Юва, к слову, гений, такой же, как и Шина, из-за чего, видимо, ему и не дали встать на путь универсала. Ну или он сам не захотел.

Вместе с родственниками Императора сегодня на моём приёме присутствуют шесть из семи «виртуозов» страны. И если бы мы с Кентой не поссорились, пришли бы все семь. Императрица Этсуми, Кагуцутивару Фумики, Асука Кенджи, Асука Тайго, его высочество Юва, О Тоюоки – шестидесятидевятилетний глава имперского Рода О. Последний, как и весь его Род, живёт на Окинаве. Сам О Тоюоки – генерал армии и глава Совета национальной безопасности, из-за чего на приёмах бывает крайне редко. Честно говоря, не ожидал, что он примет приглашение. Думал, придёт только его сын – О Эйсаку, сорокавосьмилетний огромный мужичище в ранге «учителя». Хотя поговаривают, что он скоро повысит ранг. Именно у них, в смысле, у Рода О, я и собираюсь покупать самолёт. Точнее, у корпорации под их началом. Род О, если что, именно на авиатехнике и специализируется, в основном на гражданской – они практически монополисты на рынке авиалайнеров, но и военной техники не чураются, хотя тут сильно отстают от государственных корпораций. Мечники стихии металла. Камонтоку, как и полагается для Рода, насчитывающего сорок восемь веков, впечатляет – увеличение дальности удара мечом до пары сотен метров, плюс острота. Говорят, им что линкор, что скала – всё едино, разрежут на столько частей, на сколько захотят.