Ледяная принцесса. Цена власти - Сергей Садов

Ленайра все это время выглядела какой-то очень уж спокойной. Настолько спокойной, что любой, кто ее знал, не верил. Но друзья не пытались к ней лезть с ободрением и поддержкой – понимали, что только хуже сделают.

Перед самым появлением императорского представителя Ленайру вызвал к себе лорд Торрен, но по дороге девушку перехватил Ларс Ригер и, пристроившись рядом, стал что-то ей эмоционально объяснять. Лешка не слышал, о чем они говорят, а по лицу подруги ничего понять было невозможно – она включила уже основательно подзабытый режим Ледяной Принцессы.

Ларс откровенно был недоволен, похоже, рассчитывал на другой прием.

– Кажется, кто-то пытался договориться за спиной Торренов, – прокомментировал Вариэн увиденную сцену, когда и Ленайра, и Ларс скрылись за дверьми в коридоре.

– Вот так? На виду у нас? – не поверил Лешка.

– Для Ларса Ригера мы все – люди Герраев и против лорда не пойдем. Вы ведь поддержите любое желание Ленайры? – Дождавшись молчаливых кивков, он продолжил: – Так что нас Ларс не опасается.

– Но почему сейчас? – задумался Борис. – Как-то не очень… в смысле, не самое подходящее время.

– А когда? Дарион Торрен тоже не дурак, полагаю, он позаботился, чтобы у его оппонентов не было шансов сговориться за его спиной. В доме он хозяин.

– Ага… – Лешка кивнул. – Помнится, Ленайра говорила, что такие совещания всегда проводятся на нейтральной территории, вот как раз поэтому. Но сейчас у нас нет другого выхода… Думаю, Ригерам тоже это не нравится, вот Ларс и хотел обсудить…

– Нет… не думаю. – Вариэн потер подбородок. – Полагаю, Торрены предложили что-то, что не совсем устраивает Ригеров, вот те и пытаются найти поддержку у другого Рода в обмен… на что-то.

– И откуда ты все знаешь? – удивился Витька. – Когда дед Ленайры пытался нас просветить по поводу происходящего в империи, у меня чуть мозги не расплавились со всеми этими Родами, цехами и прочими прибамбасами.

– Я понятия не имею о таких сложных вещах, в деревне рос, но я очень хорошо знаю людей. И разобраться в отношениях между ними намного проще. Все эти ваши Роды и цеха представляют ведь люди. Погляди на них, догадайся об их желаниях, посмотри характер, и ты поймешь политику любого рода, цеха или гильдии.

– Гм… с таким взглядом на мир я еще не сталкивался, – рассмеялся Борис.

Потом уже, когда Вариэн с приятелем ушли в казармы развеяться тренировкой, Борис добавил:

– Иногда слишком сложно смотреть на мир – тоже ошибка. Мы привыкли у себя, что все решается консенсусом сил, редко когда отдельный человек действительно серьезно влияет на что-то важное. Но забыли, что здесь все еще средневековье, по сути, и власть крайне персонализирована. Кто-то наверху в пределах своей компетенции влияет практически на все.

– Прости? – вмешался Витька, театрально поднося руку к уху. – Мы тут не все такие умные, поясни для нас, идиотов… в пределах чего?

– Компетенции, – вздохнул Борис. – И не строй из себя дурака, будто ничего не понял.

– Не-не, я понял, только я вот в разговоре ни за что не употреблю такое… такую… в общем, фразу.

– Умную? Ну прости, в следующий раз буду говорить как для дураков… ну для тебя то есть.

– Хватит вам, – вмешалась Анька. – Лучше бы вместе с Тайрином и Вариэном ушли тренироваться.

– Мы все на нервах… – Лешка вздохнул. – Порой непонятно, где лучше быть: на переговорах или тут ждать. Идемте мечами позвеним, в самом деле. Тренироваться нужно. Стоит признать, что как фехтовальщики мы против местных… не тянем.

– Как сказать, как сказать. – Витька воинственно покрутил шпагу. – И я готов доказать это. Идемте надерем задницу местной гвардии!!!

– Идиот, – обреченно вздохнул Борис, но пристегнул меч к поясу и зашагал следом. Остальные переглянулись и решили взять с них пример.

В общем, отвлечься удалось… хотя кто кому надрал задницу, еще вопрос: только Борис сумел более-менее нормально продержаться против гвардейцев на холодном оружии. А вот магией вынесли всех… Причем даже Аня влегкую справилась с тремя противниками.

– Действительно, обучались у гения в магии, – покачал головой капитан гвардии Торренов. – Неподражаемо.

Польстил, определенно польстил. Всем было понятно, что сражение чисто на магии – это что-то из темы сферического коня в вакууме. В жизни такая ситуация встречается очень редко, и уж никогда, если сражаются отряды. Для того и обучают взаимодействию солдат. Впрочем, и ребята не демонстрировали всех своих возможностей. Капитан Риген, вспоминая путешествие, задумчиво молчал.

– Вы обучены совсем не тому бою, как мы, я только сейчас это сообразил, – заметил он, когда ненадолго остался наедине с Лешей. – Это ваше оружие… ваша тактика заточена под него.

Лешка растерялся.

– Глупо владеть оружием и не уметь им пользоваться, – только и нашел он, что сказать.

– Я не так выразился. Когда появляется новое оружие, очень трудно бывает приспособить его к существующей тактике. Проходит много времени до появления новых уставов, и они – результат многих проб и ошибок. Я с таким оружием, как у вас, не сталкивался. А для таинственных наработок Рода Герраев, лежащих в закромах, вы слишком уверенно им пользуетесь. Я могу поверить в эти закрома, порой оттуда появляются очень интересные вещи. Но я ни разу не видел, чтобы к ним полагались уставы и инструктор по обучению. Школу от самоучек я отличу.

– Гм… – И что сказать?

– Ничего не надо говорить. – Риген словно мысли прочел. – Я давно на службе и знаю, о чем стоит спрашивать, а о чем нет. Я просто предупредил: если вы планируете скрывать все это, то в вашей легенде есть… определенные недочеты.

Да уж. Определенные. Скорее, гигантские дыры.

– Глупо скрывать такие вещи от гвардии. Это чревато.

– Тоже верно.

В этот момент их отвлекли, и капитан гвардии Торренов вызвал на поединок Ригена. Тот согласно кивнул и отправился к учебному оружию выбирать подходящее. Радостно зашумевшие гвардейцы тут же прекратили сражаться и образовали круг.

Что сказать… получилось красиво и зрелищно. При этом всем было понятно, что сражение между двумя капитанами идет на каком-то другом, доступном только им уровне, ибо внешне все выглядело, словно танцы, где каждый партнер в чем-то уступает другому, чтобы выглядеть более благородно. Этакое расшаркивание, состоящее из незавершенных ударов, вежливая уступка на атаку. Но при этом они словно вели какой-то свой счет, доступный только им. И кто ведет, тоже было понятно только им. Зато какие финты они демонстрировали, какое умение владения мечом! Всем было чему поучиться.

Лешка честно пытался разобраться в этом, но не смог. Он не был даже уверен, что Ленайра поняла бы.

– И кто у вас победил? – поинтересовался он у Ригена позже.

Тот задумчиво поглядел на него, потом поморщился.