Ящик пандоры - РОСОМАХА

То, что монолит тут был не один, Артур отчетливо видел за крышами домов, как смертельные колонны начинают просыпаться, учуяв волны нечисти, бегущей по священным дорогам города. Но любоваться смертоносным зрелищем было некогда. Пережив очередную атаку, Артур прыгнул в узкий проулок, напрямую выводивший к запримеченному зданию.

Всё бы ничего, но буквально за пятьдесят шагов до входа, со всех сторон вдруг полезли проклятые лесные создания, поплёвывая во все стороны какой-то гадкой слизью, явно ядовитого содержания.

Последний рывок давался ему очень не просто. Отбивался и отмахивался — как умел. Пот тёк ручьями, давно залив глаза, спину, сделав сырой всю одежду. Раны ныли и никакие манипуляции с сознанием не могли заглушить эту возрастающую боль, но самое страшное, Артур чувствовал — запас Сил на исходе. Слишком сильно он выложился за этот день, слишком часто использовал свой Дар. Пусть даже научившись скупой экономии и некоторому контролю, он постоянно ускорялся, постоянно подпитывал мышцы, а про бесчисленные малые сферы и говорить было не о чем…

И вот, вся надежда осталась только на это место. Иначе, его сожрут прямо тут, на каменной мостовой этого заброшенного города, этого чужого мира, сожрут прямо на пороге, и не подавятся!

Артур рванул что есть сил, и в самый последний миг успел прыгнуть внутрь, в золотую завесу, мигом укутавшую его с ног до головы мягким приятным светом… и, о чудо! Он даже почувствовал лёгкий прилив сил, хотя сказать точно, от достигнутой цели, или от какого-то воздействия — он не мог, все же его разум приготовился к самому страшному, но…

Первая метнувшаяся за ним тварь, попросту рухнула рядом замерев, будто забыв как нужно двигаться и что нужно делать. Но в Истинном Зрении Артур увидел куда более воодушевляющую картину: существо теперь было похоже на пустую оболочку, а в области центра сознания (или что там было вместо него) существа, угасал маленький сгусток света, а не кишащая непонятная мерзость.

— Выкусите! ТВАРИ! — заорал он и из последних сил и отпрыгнул от меткого плевка кислотой, из рядов бессмысленно перебирающих лапами в нерешительности ступить за границу храма существ. Но тут, уже было праздновавшего победу Артура, ждал новый сюрприз.

В глазах тварей, Артур не знал точно — глаза ли это — и движениях одной из тварей появилось больше смысла, чем выказывали все остальные. Видать, оно было кем-то на подобии офицера. Но все твари вдруг мгновенно, по одной команде иного создания, присели и растопырили какие-то плотные кожистые мешки на шеях, будто кобры. Всеми ими будто управлял невидимый дирижёр, опытной рукой призывая сначала к порядку, а затем и к началу чего-то очень странного и не совсем понятного.

Твари разом запели какую-то нечестивую, режущую уши мелодию, плавно перешедшую в подобие ультразвука. Артура мгновенно пришибло к каменным плитам сводящей с ума болью, но в самый последний момент, он вспомнил о Куполе Тишины, подсмотренном ещё в самом начале всего этого треклятого путешествия у Льеживала, и вовремя отвёл большую часть продолжившейся смертельной атаки. Доделанный купол укрыл его и от смертельной песни лесных обитателей и от их же взоров, переливающейся пеленой защитив своего хозяина. Потерявшие свою цель кровожадные создания Леса, начали обескураженно щелкать усиками и жвалами, беспорядочно топчась на одном месте, не решаясь пересекать опасную черту. Жутко захотелось им тут же отомстить, швырнув в самый центр крупный пульсар, но такое расточительство без того скудных запасов резервных жизненных сил, Артур попросту посчитал самоубийственным. В данный момент, он не мог точно сказать, сможет ли сделать хоть шаг, если попытается создать ещё хоть одно подобие заклинания…

Всё больше ощущая наваливающуюся на плечи гору смертельной усталости, он поплёлся к видимому источнику воды в виде заросшего небольшого фонтана и рухнул рядом с ним безжизненной массой.

Всё вокруг затопил звук могучего горна. Не понимая, что происходит, Артур встал и вяло повертел головой. Необычное место в виде красивых, исписанных незнакомыми символами стен, сияющих мягким золотым светом, слегка его насторожило. Он точно помнил, что упал в гущу зелени у фонтана, сумев унести ноги от роя кошмарных бестий. Вернее — они его настигли, но это дивное место каким-то чудом спасло его, и теперь, похоже, оно решило потребовать должок обратно?

От всего видимого вокруг пейзажа, веяло древностью канувших тысячелетий. Стойкое чувство времени где-то глубоко внутри ясно об этом подсказывало, но где он мог находиться сейчас? На этот вопрос внутри ответа не находилось, но и тревоги не возникло.

— Астрал… Конечно же!

Удивительно, но Иномир Артур сумел признать не сразу. Не было привычных мрачных тонов и искажений, островков стабильности и укрытий в блуждающих тенях. Само это место отпечаталось в другой реальности настолько сильно, что Артур, было, подумал, будто его кто-то куда-то отнес за время его обморочного состояния, но закатное черное солнце быстро его разубедило в таких мыслях.

Кстати, о месте падения…

Под его ногами обнаружился тот же фонтан, только в первозданном виде и рядом, бездвижно лежало его тело, запустив руку в фонтан. Сильно изможденное, с впавшими глазами, неровной бородой, длинными волосами, местами в изодранных лохмотьях, но все же продолжающее едва дышать! Стоило отдать дань уважения Творцу, что создал людей такими выносливыми в критических ситуациях.

Артур испуганно припал к телу, страшась за собственную жизнь, но, как оказалось — волновался он зря. Вверх по опущенной в чудодейственную воду руке, струились тончайшие токи энергий, медленно, но верно исправляющие нити поврежденных каналов, подпитывающие ауру, восстанавливая саму основу вместилища души. Дыхание тоже было едва заметным, но все же поддерживалось стабильно.

Он с интересом понаблюдал за целебными свойствами воды с аккуратным, по крупицам, восстанавливающим воздействием. При чем, сама вода была абсолютно обычна с виду, и приобретала свои свойства в испещренной рунами ванночке. Следовало их хорошенько запомнить. Ещё, в той самой нише, вода начинала приобретать золотистое свечение.

Раздавшийся вновь оглушительный звук горна, заставил его вздрогнуть, если в Астрале существует такое понятие. Звук исходил откуда-то из центра храма — самой его сердцевины. И сами стены покрывались рябью и дополнительным слоем символов непонятной природы и назначения.

С опаской оглянувшись на своё, будто уснувшее после пьянки в неудобной позе тело, Артур решил осмотреться, отправившись, как показалось по ощущениям — к источнику звука. Но все оказалось не так-то просто.

Пройдя каких-то сотню шагов, новый звук горна попросту вышвырнул его изнутри обратно, на ту аллею с фонтаном. В то же время он почувствовал, будто непонятный звук зовёт