Ловушка для светлой леди - Делия Росси

Когда Тиан с Кларой вышли, я приблизилась к мужу и крепко его обняла. Артур! Как же мне нужна твоя уверенность и сила. Не бросай меня,любимый... Не оставляй наедине со своим братом...

Супруг пристально посмотрел в глаза.

- Ну, что ты, Анцет? - тихо спросил он.

- Арт, молю тебя, не уезжай, - безнадежно прошептала я. -Пожалуйста.

- Ну, ты чего, глупышка? - вытирая бегущие по моим щекам слезы, ласково спросил муж. - Чего ты так боишься?

- Артур, любимый, прошу, останься! - не в силах унять ноющее сердце, продолжала упрашивать мужа. - Зачем нам этот герцог, к чему вспоминать прошлое? Пусть оно останется позади. Проклятие снято, память возвращается, к чему лишние проблемы? Не уезжай!

- Аннет, - Торн оторвал от себя мои руки и заставил посмотреть на него. - Куда делась та смелая девушка, что спорила с Императором? Куда исчезла та Анна, что не испугалась обряда Мергены? Где моя гордая и сильная жена?

Куда она пропала?

Под пристальным взглядом наместника, мне пришлось выпрямиться и высоко поднять голову, как бы тоскливо ни было на душе.

- Она здесь, милорд, - твердо ответила мужу. - Здесь.

- Вот,и умница, - мягко улыбнулся супруг. - Не забывай об этом и не позволяй страху овладеть твоим сердцем. О, а вот и Бастиан! - поворачиваясь к двери, воскликнул Торн. - Ну, что? К столу?

Дальнейшее запомнилось мне лишь тем, что каждый из нас пытался сделать вид, что ничего не происходит. Вежливые улыбки, пустые разговоры, приятная предупредительность... К концу ужина, я чувствовала страшную усталость от скопившегося в комнате напряжения.

Наконец, когда мне стало казаться, что еще немного,и я не выдержу, Артур поднялся из-за стола и посмотрел на нас с Себастианом.

- Пора, - коротко произнес он,и вся фальшь утомительного вечера мгновенно исчезла.

Кимли вскинул голову и резко встал, я оказалась рядом с мужем,торопясь обнять его, слуги застыли на своих местах, стараясь не мешать, но на их лицах была написана растерянность. Прислуга, привыкшая мгновенно улавливать настроение хозяев, чувствовала, что что-то происходит,только вот не понимала, что именно.

- Артур,ты уверен, что тебе не нужна моя помощь? - пытливо взглянул на брата Кимли. - Я бы не стал недооценивать нашего врага.Может, поедем вместе? Или хотя бы подожди до утра. Куда ты в ночь?

- Тиан, ну, ладно, Аннет, она женщина, ей простительно,но ты-то с какой стати вдруг решил меня опекать? - хмыкнул наместник. - Я тебя для чего позвал? Чтобы ты был рядом с моей женой и уберег ее от ненужных переживаний. А ты только масла в огонь подливаешь своими сомнениями, - Артур насмешливо посмотрел на Тиана. - Не придумывай лишнего, брат.

Наместник прижал меня к себе и коснулся губами волос.

- Обещай, что не будешь волноваться, душа моя, - тихо сказал он.

- Я постараюсь держать себя в руках, любимый, - так же тихо ответила я. - Но и ты пообещай, быть благоразумным,и не пренебрегать осторожностью.

- Надеюсь,ты не потребуешь от меня торжественной клятвы?

- весело усмехнулся муж.Он никак не мог забыть мою, как он называл, любовь к юридизму и вечно над ней посмеивался.

- Нет, - покачала головой и серьезно посмотрела в родные серые глаза. - Постараюсь поверить на слово.

- Умница, - шепнул Артур и повернулся к Кимли. - Тиан, проводишь меня до ворот?

Я поняла, что муж собирается поговорить с братом наедине, и не стала им мешать. Пусть говорят. Мы все вместе прошли в холл, где наместника уже ждал один из его сопровождающих, Артур ободряюще улыбнулся мне, коснулсягуб коротким поцелуем, и братья вышли в распахнутые двери.

Боги, помогите...

Сдержав подступающие слезы - слуги не должны их видеть, -повернулась к экономке и поинтересовалась, все ли понравилось нашему гостю.

- Вроде бы, да, миледи, - ответила Клара. - Лорд Кимли сказал, что всем доволен.

- Но? Договаривай, Клара.

- Не знаю, удобно ли, миледи, - замялась экономка.

- Ну, Клара, не томи, что ты хотела сказать?

- Ох, миледи, не сочтите, что я сплетничаю, да только, похоже, лорд Кимли плохо себя чувствует. Такой уж он бледный! А когда я из его покоев выходила, так в зеркало увидела, как милорд скривился, словно от боли,и побелел весь. Вот, ни кровиночки в лице не осталось! И взгляд такой был...

Измученный.

- Ладно, Клара, я постараюсь узнать, что с лордом Кимли, -кивнула пожилой рэйе. - Попроси Джона выделить Тони в помощь нашему гостю.

- Слушаюсь, миледи, - экономка почтительно склонила голову и покинула холл.

Позже, когда я проходила мимо кухни, мне довелосьслучайно услышать разговор Клары и Дороти.

- Ох, как наша леди Анна изменилась, Дори! - делилась с кухаркой своими наблюдениями домоправительница. - Такая взрослая стала, уверенная, серьезная. И взгляд такой... Как посмотрит, властно так, с силой, и сказать-то ничего в ответ не можешь. Я уж не раз леди Агату вспомнила. Вот, на нее наша леди похожа становится.Кажется, со времени ее отъезда на Север не месяцы, а годы прошли!

- Да, уезжала птенчиком неоперившимся, а вернулась орлицей, - одобрительно хмыкнула Дороти. - А я ещё когда говорила, что бабушкина порода свое возьмет.

- И муж у миледи такой представительный! Видный мужчина. Как взглянет, у меня аж мурашки по коже бегут!И леди свою любит, сразу видно! Надышаться на нее не может. Повезло нашей леди Анне, жаль, леди Агата не дожила, не успела за внучку порадоваться.

Женщины принялись вспоминать свою старую хозяйку, а я потихоньку отошла от двери и направилась в гостиную. Да... Не думала, что Клара будет сплетничать с Дороти. В былые времена, экономка никогда бы не опустилась до подобного общения с кухаркой, а теперь, гляди-ка, обсуждают хозяев, как завзятые кумушки! Видно, последние недели мытарств, сблизили всех слуг, заставив забыть о классовых различиях.

Кимли ждал меня в гостиной.

- Леди Анна.

При моем появлении, Себастиан встал и склонил голову в коротком поклоне.

- Мне казалось, мы отбросили церемонии, - тихо сказала я, стараясь придать голосу необходимую твердость.

- Да, простите, Анна.

Тиан пристально посмотрел мне в глаза,и я увидела, как его щеки медленно покрывает морозный узор.

- Быть может, вы хотите отдохнуть с дороги? Вы ведь наверняка устали.

- Анна, пожалуйста...

Себастиан оказался рядом со мной и порывисто взял за руку.

- Вы читали его? - В голосе Кимли прозвучало волнение. -Вы прочитали дневник, Энн?

Тиан смотрел на меня,и в глазах его мелькали отблески пламени.

- Да, я прочитала дневник, - спокойно ответила я, мягко забирая свою руку. Боги, чего мне стоило это спокойствие!