Прячась от света - Барбара Эрскин

Линдси бросилась за ней, оставив машину с включенными фарами. В их лучах светились косые струи дождя.

Женщины широко открыли ворота, ведущие на церковный двор, и остановились, взглянув в сторону церкви. Слабый свет проникал сквозь витражи, и Эмма кивнула, улыбнувшись.

– Они заперлись изнутри, – сказала она. Линдси кивнула и усмехнулась:

– А я знаю, где Билл Стэндинг хранит ключ от северной двери! Дверь для ведьм! Иди за мной.

Старый ключ лежал под цветочным горшком у церковной стены. Горшок был весь обвит побегами сорняков и покрыт лишайником. Его давно не трогали. С торжествующим видом схватив ключ, Линдси стала пробираться вдоль стены церкви, прячась в черной тени тисов.

– В церквах обычно северные двери запираются, – пробормотала она через плечо, – но не в этой. Эта церковь словно приглашает ведьм заглянуть внутрь!

Они подошли к низенькой, в готическом стиле, двери. Светлый когда-то, старинный дуб давно почернел от дождей, а фундамент зарос сорняками. Если Билл Стэндинг когда-нибудь и пользовался этой дверью, то явно недолго.

Линдси осторожно вставила ключ в замок. Он не поддавался. Ухватившись обеими руками за головку ключа, она сжала зубы и, приложив все свои силы, повернула-таки ключ. Она хищно улыбнулась, когда поняла, что дверь открылась.

– Готова, Сара? – Она взглянула на Эмму через плечо. Глаза Эммы были безжизненными, она смотрела куда-то в пространство.

– Открой дверь и впусти меня. Я сама разберусь с ним, – голос ничем не напоминал обычный голос Эммы.

Линдси кивнула, схватилась за двойное железное кольцо, поднимавшее щеколду, повернула его и что было сил толкнула дверь. Она открылась всего на фут и застопорилась, ее не пускала изнутри тяжелая тканая занавеска. Линдси выругалась, дотянулась до занавески и кое-как отодвинула ее в сторону, гремя старинными деревянными кольцами. Двух женщин окутало густое облако пыли. Эмма протиснулась следом за ней и вошла в церковь.

Майк стоял на ступенях алтаря, рядом – Марк и Колин.

– Эмма? – Майк повернулся и прищурился.

– Эмма ушла прочь. – Голос, раздавшийся под сводами храма, не был голосом Марка или Колина. Майк уже слышал его – в своих кошмарах! Он повернулся к распятию.

– Это дом Божий! – сказал он. – Эмма, ты слышишь меня?

– Конечно же нет. – Линдси последовала за Эммой к алтарю. – Она ушла, Сара оказалась сильнее. И Сара слишком сильна для тебя! Где бы ни укрылся Хопкинс, Сара найдет его, даже если ей придется вырвать твое сердце!

Теперь Линдси и Эмма стояли на верхней ступени алтаря. Эмма безмятежно улыбалась.

– Я долго ждала, чтобы поквитаться с тобой, Мэтью, – спокойно проговорила она. Ее голос был низким, сиплым.

Марк загородил собой Майка.

– Мэтью здесь нет, Эмма. Все в порядке, Марк, я справлюсь. – Майк несильно оттолкнул его в сторону. – Ступай за подмогой. Мне требуется помощь священника, позвони в резиденцию епископа, номер есть в моей записной книжке. Сейчас здесь должен быть еще кто-нибудь. И позвони доктору Гуду. У тебя мобильный с собой? Поспеши! – Говоря это, Майк не спускал глаз с Эммы. – Смирись с этим, Эмма! Я уверен, что ты меня слышишь: здесь нет Мэтью. Проверь своим внутренним зрением – он ушел навсегда. Бог уже покарал его, Эмма. Саре больше не требуется вмешиваться. – Майк шагнул к Эмме. Линдси засмеялась:

– Ты и впрямь думаешь, что сможешь остановить ее? Ты покойник!

Майк даже не взглянул на Линдси. Марк вдруг вспомнил, что оставил мобильный телефон в машине. Черт! Он попытался отойти, но, чтобы добраться до главного входа, ему придется пройти мимо Линдси и Эммы по узкому проходу. Он боком, медленно попытался сойти со ступеней, видя, что обе женщины устремили свои взоры к Майку.

Линдси резко толкнула Эмму.

– Давай же, – приказала она. – Ты ждала этой возможности целых триста пятьдесят лет!

– Послушай, Майк, – Колин внезапно выдвинулся вперед, – уберу-ка я эту юную леди с дороги! – Быстро сойдя со ступеньки алтаря, он схватил Линдси за руку и почти сбил ее с ног.

– Колин, осторожно! – Крик Майка запоздал: Линдси обрушила весь свой гнев на Колина, запустив острые ногти ему в лицо. Колин пошатнулся, и Линдси с силой обрушила удары кулаков на его голову.

Сара засмеялась:

– Ну, вот мы и встретились, Мэтью!

– Я – не Мэтью, Эмма! Я – Майк! – И он смело подошел к ней.

Майк не ожидал, что Эмма с ловкостью пантеры прыгнет на него. Он отшатнулся назад к алтарю, Эмма вцепилась в его плечо и потянулась к одному из массивных подсвечников. Майк схватил ее за руку.

– Беги за подмогой, Марк, скорее! – Вырвав подсвечник из руки Эммы, он отбросил его как можно дальше. Ее сила была просто безграничной. Он был выше ее ростом и смог бы легко справиться с человеком ее комплекции, но одна лишь сила ее неистового гнева не позволяла Майку справиться с ней. Ее лицо исказилось от ненависти, стало поистине ликом демона!

Майк схватил ее за руки и на мгновение удержал ее. Этого оказалось вполне достаточно, чтобы немного перевести дух.

– Эмма, выслушай меня! Тебе придется смириться с этим. Господь наш Иисус – с нами, Он здесь, в этой церкви! Ты слышишь меня? Молись!

Эмма пристально смотрела на Майка, не узнавая его. Она даже не могла разглядеть его как следует: Сара, подчинившая себе ее сознание, только сейчас стала осознавать, где она оказалась.

– Я презираю вашу церковь! – Эмма ударила Майка каблуком по ноге. – Я не собираюсь здесь оставаться! Если хотите спасти мою душу, идите за мной! Вон, прочь из этого дома вашего Бога! Тогда посмотрим, кто из нас сильнее! – Повернувшись, Эмма вырвалась из рук Майка и побежала к двери.

– Эмма! Подожди! – Майк бросился за ней.

– Нет! – пронзительно закричала она. – Нет! – Добежав до главного входа, она рывком отшвырнула в сторону тяжелый стул, которым Колин заблокировал дверную задвижку, и распахнула дверь. Забыв о собственной безопасности, Майк бросился за ней. У дома священника было припарковано несколько машин, группа женщин стояла у паперти. Майк буквально продрался сквозь них, пытаясь не упустить Эмму из виду. Пробежав через ворота, он настиг ее на дорожке за церковной оградой и попытался схватить за руку.

– Эмма, подожди. Мы должны сразиться с этим вместе!

– Нет! – Она повернулась к нему с разъяренным видом дикой кошки. – Оставь меня в покое! Если ты будешь преследовать меня, я тебя убью! – Это был голос самой Эммы. А затем она выкрикнула: – Я оторву тебе голову! – И это был голос Сары.

Майк пошатнулся, потеряв равновесие от удара в грудь. Когда он пришел в себя, Сара уже скрылась в темноте.

Паула внезапно проснулась и резко вскочила. Она оглядела спальню, слабо освещенную ночником, стоявшим на столике Джемми, удивляясь, что же ее так внезапно разбудило? Джэмми крепко спал. Она осторожно положила руку ему на лоб. Лихорадка почти прошла.