Наследники легенд - Ирина Шевченко

…И все-таки закричала.

– Я не думал, что будет так плохо, – услышала я срывающийся голос Дэви. – Думал, мы справимся…

– Он еще жив, – сказал эльф, не позволив мне приблизиться к Лару. – И будет жить столько, сколько я захочу. И будет умирать и терпеть боль столько, сколько ты будешь упрямиться. Ты знаешь, как это прекратить. Сломай печать. Выведи меня за Черту. А после можете убираться на Каэтар. Меня не интересуют земли людей. И вы оба, – он брезгливо скривился, – мне не интересны.

Я ведь не знала о нем ничего, кроме сказки, рассказанной Мэтом. Он мог заманить меня обманом, а не угрозами, прикинуться невинной жертвой, и я поверила бы и выпустила это чудовище на свободу. Но Тэриан сразу раскрыл свою сущность. Он ничего не добивается добром и разрушает все, к чему прикасается, будь то сила земли или чужая жизнь.

Его место в этой Башне. Нет, его место в аду! И я отправлю его туда.

Отчаяние сменила злость. Захлестнула горячей волной, и вслед за короткой болезненной судорогой пришло знакомое ощущение свободы. Сила…

Тэриан был готов к этому.

Когда в руке Галлы Ал-Хашер появился светящийся клинок, лорд, не расходуя запасы Башни, шагнул назад, ухватился за рукоять засевшего в груди Сумрака меча и выдернул, позволив истекающему кровью телу рухнуть на пол. Прищурившись, смотрел на разгорающуюся в ладони чародейки искру, готовясь отразить атаку, но изумрудная вспышка целила не в него. Мощный заряд живительной энергии ударил в Сумрака: его жена неосмотрительно тратила силы совсем не на то, о чем стоило беспокоиться.

– Ты отняла у меня его жизнь, но не волю, – сообщил лорд колдунье. – Даже если его раны затянутся, он не придет тебе на помощь.

– Я справлюсь с тобой и так.

Звякнули, едва соприкоснувшись, клинки, а затем она перешла в нападение.

Тэриан сразу понял, кто был ее учителем: те же стремительные броски и внезапные отходы, та же хищная грация движений. Но до мужа ей было далеко, и недостаток мастерства она компенсировала магией. Делала выпад, метя в живот, и тут же посылала горящую стрелу в голову. Парировала его удар, одновременно отражая ловчую сеть, и тут же взлетала, чтобы нанести укол сверху вниз, усилив меч колючим льдом. Она была быстра, он сдержан. Она – неистова, он – расчетлив. Меч отбивал меч, чары встречали чары. Она сжигала себя, превратившись в бешеный вихрь, а он экономил каждую кроху, до поры сосредоточившись на защите.

Однажды ей почти улыбнулась удача. Отразив его удар, она поднырнула ему под руку, воспользовавшись преимуществами невысокого роста, и, перехватив в воздухе меч, нанесла удар снизу вверх, собираясь нанизать на клинок его голову. В последний миг он отклонился в сторону, и лезвие лишь оцарапало щеку.

После этого он стал осмотрительнее и старался не подпускать ведьму так близко. Но она не унималась, кружа вокруг, словно пчела со стальным жалом. Рубила, колола, пробовала на крепость его защиту, перебирая всевозможные атакующие плетения. Старалась оттеснить его подальше от лежавшего у входа Сумрака, действуя при этом не разумнее волчицы, готовой подставиться под стрелы охотника, лишь бы увести его от логова, не понимая, что потом тот все равно вернется.

Сравнение с волчицей кое о чем напомнило.

– Торопись, если решила меня убить, – сказал Тэриан, воспользовавшись небольшой передышкой, нужной колдунье больше, чем ему. – Возможно, успеешь помочь своей подруге-оборотню, пока она еще дышит.

Ведьма метнула в него сноп жалящих искр, а когда они рассыпались, не причинив ему вреда, бросилась вперед, подпрыгнула и, зависнув в воздухе, извернулась, чтобы ударить в шею. Пользуясь моментом, лорд на одно биение сердца остановил время и тут же многократно его ускорил, и чародейка, не удержавшись в полете, упала на каменные плиты. Что-то хрустнуло, вывернутая голень или кисть, но Галла лишь промычала что-то, вновь растрачивая уйму энергии на то, чтобы вправить кость и снять боль. Эльф, как паук, плел сети, и маленькая пчелка вот-вот должна была в них угодить.

– А твоему одноглазому дружку и тому отребью, что вы оставили на границе кармана, уже ничем не поможешь, – заявил он, провоцируя очередную вспышку гнева. – Теперь и костей их не соберешь.

Это была самая яркая и самая глупая из ее атак. Неконтролируемый поток чистой силы и направленный в исступлении прямо в грудь клинок. Ему оставалось лишь выставить щит и парировать ее выпад. А потом, не дав ей прийти в себя, ринуться вперед, закрутить ее меч, выбивая из рук, и обрушить на нее всю мощь Башни, вдавливая тщедушное тельце в каменный пол.

Светившийся клинок сперва померк, а после и вовсе растаял, как и хозяйка, утратив силу. Приблизившись, Тэриан услышал тяжелое, прерывистое дахание, усмехнулся, довольный исходом… и чуть было не поплатился за самоуверенность: огненная плеть хлестнула по ногам, пропалила одежду и обожгла плоть. Он удержался от крика, но, вместо того чтобы усилить сдерживавшее ведьму плетение, был вынужден оттянуть у него энергию для исцеления, и Галла не преминула этим воспользоваться. Пылающая плеть вновь взметнулась, но в этот раз удар не застал врасплох – лорд, обжигая пальцы, поймал извивающийся кончик хлыста, и, собравшись с силами, вернул огонь и боль колдунье. А затем, пока наследница Велерины не придумала новой пакости, запер ее под непроницаемым колпаком, не пропускавшим наружу даже ее крики. Хватит игр. Хватит стиийной магии. Повелитель Времени пустил в ход главное свое оружие. И пусть когда-то одной чародейке уже удалось вырваться из ловушки времени, теперь он был уверен, что не допустит прежних ошибок.

Галла

Злость помогла отыскать путь к источнику, но злость и стала причиной моего поражения. Я забыла все, чему меня учили, и дала волю эмоциям. Слишком много потерь в один день, слишком много боли. Тин, Сэл, Вель…

А теперь я вновь чувствовала пустоту внутри себя.

Тэриан запер меня, и тот запас энергии, что оставался после боя, я истратила, пытаясь разбить невидимые стены.

– Приготовься умереть, – услышала я слова лорда. – От старости…

Я не смотрела на него – на Лара, на Тина, рядом с которым по-прежнему стоял на коленях Дэви, – только не на него. Чем бы он ни грозил – это блеф. Моя смерть не входит в его планы, если он все еще хочет выйти отсюда. А в мои планы не входило выпускать его.

– Приготовься, – повторил он, и теперь я не удержалась от того, чтобы взглянуть в его лицо – на нем читалось то же, что я услышала в дрогнувшем на миг голосе, – недоумение.

– Что-то не так? – Улыбка коснулась губ, когда я поняла, что он делает.

Отматывает время? Сколько он отобрал у меня? Пятьдесят лет? Сто? Сколько, по его мнению, мне осталось до напророченной им старости?

– Это невозможно!

Значит, намного больше. Интересно, что кончится быстрее, сила Башни или отмеренные мне годы?

Я посмотрела на свои руки. Кажется, пальцы стали тоньше и сильнее обозначились вздувшиеся от напряжения вены. Провела по лицу ладонью, ища морщины…