Бессонница - Стивен Кинг

Внезапно два велосипеда, до настоящего момента с легкостьюизбегавших друг друга, столкнулись. Мальчишки упали на асфальт, но мгновенновскочили на ноги. У Ральфа отлегло от сердца, когда он увидел, что никто непострадал; их ауры даже не отреагировали на инцидент.

— Ах ты, чертов писюн! — раздраженно крикнул парнишка вфутболке с изображением «Нирваны» <"Нирвана" — популярная группа,основу репертуара которой в основном составляет медитативная музыка.> своемудружку. Ему было никак не больше одиннадцати. — Ездишь на велике так же, какстарики трахаются!

— Я что-то услышал, — оправдывался второй, нахлобучиваябейсболку на светлые волосы. — Такой грохот! Только не говори, что ничего неслышал!

— Какой там к черту грохот, — ответил Нирвана. Он растопырилпальцы, которые теперь были грязны (или просто стали еще грязнее), а издвух-трех незначительных царапин сочилась кровь. — Посмотри-ка на это, чертовводила!

— Выживешь, — ответил его дружок.

— Да, но… — Нирвана заметил Ральфа, прислонившегося кбамперу «олдсмобиля» и наблюдавшего за ними. — На что это ты, черт бы тебяпобрал, смотришь?

— На тебя и твоего приятеля, — ответил Ральф. — И все.

— Все, да?

— Да — конец истории.

Нирвана взглянул на своего товарища, затем вновь перевелвзгляд на Ральфа. Теперь глаза его горели такой ярой подозрительностью, чтобыло возможно разве что в Олд-Кейп.

— У тебя проблемы?

— Нет, — ответил Ральф. Он вдохнул такое количествокрасновато-коричневой ауры, что теперь ощущал себя суперменом. — Я просторазмышлял над тем, что во времена моего детства мы разговаривали иначе.

Нирвана, дерзко хмыкнув, поинтересовался:

— Неужели? И как же вы разговаривали?

— Точно не помню, — ответил Ральф, — но вряд ли мывыражались, как дерьмоголовые. — Хлопнула дверь кондитерской, и Ральфотвернулся от мальчишек. Появилась Луиза, держа в руках два закрытых стаканчикас кофе.

А мальчишки тем временем оседлали велосипеды и покатилипрочь; Нирвана бросил через плечо еще один недоверчивый взгляд на Ральфа.

— Ты сможешь одновременно вести машину и пить кофе? — вручаяему стаканчик, спросила Луиза.

— Думаю, с этой задачей я вполне справлюсь, — хотя большемне уже ничего не нужно. Я чувствую себя отлично, Луиза.

Женщина, взглянув на двух мальчишек, кивнула:

— Поехали.

2

Когда Ральф с Луизой выехали на шоссе N33, направляясь кместечку, некогда известному как Сады Барретта, мир вокруг них забурлилкрасками; им не пришлось подниматься даже на дюйм по лестнице восприятия, чтобынаблюдать за этим буйством великолепия. Город остался позади, дорога вела черезлес, охваченный осенним, пламенем. Небо распласталось над шоссе синей полосой,тень «оддсмобиля» скользила позади них по полыхающим листьям. — Боже, какаякрасота, — произнесла Луиза. — Ну разве не чудо, Ральф? — Да.

— Знаешь, чего мне хочется? Больше всего?

Он покачал головой.

— Чтобы мы могли съехать на обочину, остановить машину инемного побродить по лесу. Найти полянку, сесть на солнышке и наблюдать заоблаками. Ты бы сказал:

«Посмотри-ка, Луиза, вот то облако похоже на лошадь». А я быответила:

«Глянь-ка сюда, Ральф, совсем как человек с метлой». Было быпросто замечательно.

— Да, — протянул он. Слева появился просвет; столбы линиивысокого напряжения, словно солдаты, маршировали по крутому склону. В лучахутреннего солнца провода сверкали серебром, напоминая паутину.

Основания столбов утопали в медном потоке красного сумаха<Род деревьев и кустарников, распространенных в Северной Америке.>, а внебе над просекой Ральф увидел ястреба, парящего сверху такого же невидимого,как мир с, воздушного потока.

— Да, — снова произнес Ральф. — Было бы здорово. Возможно,когда-нибудь нам и представится подобный случай, но…

— Но что?

— "Я тороплю себя ежесекундно, ежечасно — успеть бы всесвершить, что предначертано судьбой", — продекламировал Ральф, Луизаизумленно взглянула на него:

— Какая ужасная мысль!

— Да. По моему убеждению, все истинные мысли ужасны. Япрочитал тебе строчку из поэтического сборника «Кладбищенские ночи». Мне далего Дорренс Марстеллар в тот день, когда проник в мой дом и положил газовыйбаллончике карман кожаной куртки.

В зеркале заднего обзора милях в двух позади Ральф заметилчерную полосу, стремительно мчащуюся сквозь полыхающий лес. Посверкивал насолнце хром. Машина. Возможно, две или даже три. Судя по всему, едут наогромной скорости.

— Старина Дор, — задумчиво произнесла Луиза.

— Да. Знаешь, думаю, что он тоже часть происходящих событий.

— Скорее всего, — согласилась Луиза. — И если Эд — особыйслучай, то старина Дор, вне всякого сомнения, тоже лицо немаловажное.

— Мне эта мысль уже приходила в голову. Самое интересное насчетнего — я имею в виду старину Дора, а не Эда, — то, что ни Клото, ни Лахесисуничего о нем не известно. Очевидно, он из совершенно другой области обитания.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Я не вполне уверен, но ни мистер К., ни мистер Л.

Никогда о нем не упоминали, значит… Значит… Ральф опятьпосмотрел в зеркало заднего обзора. Теперь к трем машинам присоединиласьчетвертая, сверкающая хромом кавалькада стремительно приближалась, и Ральфвидел синие переливы мигалок на крышах машин. Значит, это полиция. Направляютсяв Ньюпорт? Нет, скорее всего, куда-то поближе. «А вдруг они гонятся за нами? —подумал Ральф. — Вдруг установка Луизы, лишавшая Барбару Ричардс памяти о нашемпосещении, не сработала!» Но станет ли полиция снаряжать целых четыре машины впогоню за стариками на ржавом «олдсмобиле»? Ральф так не полагал.

Внезапно мысленным взглядом он увидел лицо Элен, и у Ральфазасосало под ложечкой, когда он прижимал автомобиль к обочине дороги.

— Ральф? Что… — Но тут Луиза услышала завывание сирен иоглянулась назад, тревога отразилась в ее глазах. Первые три патрульные машиныпромчались мимо них со скоростью, значительно превышающей восемьдесят миль вчас, обдав «олдсмобиль» облаком песка и заставив опавшие листья пуститься впляс.

— Ральф! — Она почти кричала. — А вдруг это Хай-Ридж? Там жеЭлен!