Война племен. Проклятые земли - Маркус Хайц

— Я понял. И вновь я играю роль наживки. Ну и ладно. Должен же кто-то этим заняться.

Стряхнув пыль с мантии, актер побежал за Тунгдилом и Боиндилом в проем между чудовищем и разнесенной дверью.

Когти монстра просвистели совсем рядом с его головой, но Родарио удалось уклониться и догнать гномов перед дверью в башню.

Впрочем, существо было достаточно разумно, чтобы осложнить им продвижение. Оно махнуло крыльями, и Родарио бросило вперед, прямо на гномов. Потерявшие равновесие, они не сумели отреагировать на атаку монстра.

Правая рука чудовища дернулась вперед, и когти оставили пять глубоких царапин на нагруднике Тунгдила. Той же рукой существо ударило Боиндила по ключице, пробив металл доспеха. Гном завопил от боли и ярости, боевое безумие позволяло ему не обращать внимания на рану, и потому он сумел перебить коготь молотом.

— Меня так просто не возьмешь! — гаркнул Боиндил. — Сперва я убью твоих хозяев, а потом вернусь и прикончу тебя!

Тунгдил и Родарио оттащили его за дверной проем и добрались до подножия лестницы, ведущей к вершине башни.

Они пробежали пару ступеней, проход стал уже, и чудовище уже не могло за ними последовать. Остановившись, Тунгдил осмотрел отрубленный коготь, оставивший дыру в доспехе Боиндила.

— Если я выдерну его из раны, ты истечешь кровью, — сообщил он. — Лучше пока что ничего не предпринимать.

— Сойдет, — прохрипел Боиндил. — Мне не очень-то и больно. Кожанка смягчила удар, так что коготь вошел не очень глубоко, не больше, чем на фалангу пальца. — Он криво улыбнулся. — Главное, чтобы никто не забил его глубже. — Гном недовольно покосился на винтовую лестницу, взобраться по которой в доспехе было трудно и без ранения. — Да, нелегко нам придется. — Поставив ногу на ступеньку, он потащился наверх.

Тунгдил и Родарио последовали за ним.

Башня была настоящим произведением искусства. Ступени выдавались из стены на четыре метра, опорной колонны не было, поэтому в центре башни оставалась дыра двух метров в диаметре. Если оступиться, можно упасть и разбиться насмерть. Сверху в башню проникал тусклый свет солнца, и друзья могли хорошо рассмотреть все вокруг.

Родарио заметил канат толщиной в палец, болтавшийся в проеме. Актер не понял, что это за канат, да и сейчас это показалось ему неважным, поэтому он не стал обращать на него внимание гномов. «Наверное, это веревка от колокола или что-то вроде того».

— И зачем только строить такие высокие башни? — запыхавшись, проворчал Боиндил, когда они преодолели две трети пути.

— А разве вы строите иначе? — поинтересовался Родарио.

— У нас хотя бы есть на это причины. Важно иметь место, в котором можно укрыться от опасности и выдержать осаду. Но эта башня никуда не годится. — Он постучал молотом по стене. — Тут нет ни подъемников, ни складов продовольствия. Бессмысленное сооружение.

— Не забывайте, что с вершины башни можно насладиться великолепным видом. — Актер весь взмок, хотя у него и не было таких тяжелых доспехов, как у гномов. — Волшебники наверняка наблюдали оттуда за ходом небесных светил.

— И для этого нужно забираться на такую высоту? Чтобы посмотреть на звезды? — упрямился Боиндил. — Представьте, хотите вы подняться на башню, полюбоваться звездным небом, добрались до верха, а солнце уже взошло! Попадись мне тот, кто все так построил, уж я бы задал ему парочку вопросов!

Достигнув вершины лестницы, гномы поняли, как в башню проникают солнечные лучи: под крышей находилось три окошка, а специально установленная система зеркал направляла свет точно к центру проема. У одного из зеркал виднелась дверь, ведущая на балюстраду. Родарио выглянул наружу, и в его черных волосах заиграл ветер.

— Бой продолжается, — отметил он. — И… если я не ошибаюсь, с севера подходит еще одно войско. Могли альвы направить сюда еще одну армию? Кто бы это ни был, доспехи у них черные.

— Наверное, это солдаты Беллетаина. — Тунгдил отодвинул актера от окна, чтобы выяснить, что происходит. — Войско идет вроде бы оттуда, но я не вижу знамен.

— Пока они сражаются на нашей стороне, мне все равно. — Ноги у Боиндила задрожали, и гном прижался к стене. — Ничего, сейчас все пройдет, — успокоил он друзей.

Родарио посмотрел на кровавые следы, которые оставлял гном. Кровь стекала по телу Равнорукого под доспехом, пропитывая кожанку и проступая из-под лат. Рана Боиндила была намного серьезнее, чем они думали. Актер сказал об этом Тунгдилу.

— Тебе придется остаться здесь, — приказал он другу. — Ты нам не поможешь, если свалишься от кровопотери прямо на глазах эоила и станешь для него легкой добычей.

Но Боиндила не так-то просто было убедить.

— Ох, книгочей, поверь, я с ним справлюсь. — С упрямством, отличавшим его народ, он покрепче перехватил оружие и направился вперед. — Чего мы ждем? Сделай что-то полезное и открой дверь, болтун. — Боиндил примирительно улыбнулся, давая понять, что не хочет обидеть Родарио своими словами.

Актер покосился на тонкую металлическую нить, тянувшуюся по полу и уходившую в дыру в стене. Судя по всему, отверстие проделали недавно. «Интересно, эту нить протянули аватары?» Он уже повернулся к Тунгдилу, собираясь сказать об этом, но тут дверь распахнулась, и башню залил яркий свет.

— Я видела, что вы приближаетесь. — Волшебница направила на Боиндила синюю молнию, и ослабевший от кровопотери гном покачнулся. Аватара рассмеялась. — Доспех вам больше не поможет. Вам уже не остановить эоила.

Родарио собрался с духом.

— Немедленно прекратите, и я, Родарио Невероятный, ученик Нарморы Зловещей, пощажу вашу жизнь.

Произнеся какие-то странные слова, актер поднял руку и задействовал трубки огнемета, направив пламя на волшебницу.

Защитное заклинание, сплетенное аватарой, несомненно, сработало бы против чар огня, вот только пламя из огнемета Родарио вовсе не было магическим. Волшебница закричала от боли, окружавшее ее сияние погасло, и гномы увидели, что ее волосы и мантия пылают.

— Ха! Вам нечего противопоставить моему могуществу! Ощутите же мою силу! — Актер разошелся не на шутку.

Он швырнул в волшебницу одну из своих стеклянных колбочек, та угодила ей в грудь и, не разбившись, упала на пол. Аватара, пытаясь загасить огонь, сделала шаг вперед и вступила в образовавшуюся на полу лужу. Кислота мгновенно разъела подошвы ее сапог и соприкоснулась с кожей.

— Вот это я понимаю, фокус! — Рассмеявшись, Боиндил замахнулся молотом и ударил женщину в правое плечо, всадив в него шип.

А Тунгдил уже был готов отрубить ей голову.

Волшебница успела отреагировать, полагаясь на свои инстинкты. Вместо того чтобы использовать заклинания, она с неожиданной для женщины силой перехватила топор Тунгдила и направила лезвие на Бешеного.

Гном охнул. Сталь не пробила его шлем, но от удара Боиндил покачнулся и плюхнулся на зад. Вес доспеха тянул его в сторону, за край ступеней.