Лекарство от мести - Настасья Новак

за него. Она развернулась к подруге и показала ей кулак, дав понять, что ещё поговорит с Грейс о её проделках. Адамс тихо рассмеялась и пошла в машину.

— Так какой фонд вы взяли под своё крыло? — Шарлотта взяла его под руку и прошла к лифту.

— Ох, простите, забыл название. — Солофф свёл брови, пытаясь вспомнить. — Фонд в Сиэтле.

— Я согласна. — Она вошла в лифт и повернулась к нему. — Я согласна поужинать с вами.

— Отлично. — Элиас учтиво кивнул головой и поцеловал её пальцы. — Считайте, столик уже заказан.

— Что-то мне подсказывает, что вы заказали его ещё до сегодняшней встречи со мной. — Чарли улыбнулась и вышла из лифта.

— Может быть. — Он коснулся её поясницы. — И куда теперь?

Чарли объяснила, как пройти к секретарю директора и снова вошла в лифт.

— В семь в холле центра. — Элиас засунул руки в карманы брюк, откинув края чёрного пальто и посмотрел в лифт.

— В семь в холле, — кивнула Чарли. — До встречи, Элиас.

— До встречи, Шарлотта.

Двери лифта закрылись.

Майкл стоял в конце коридора и наблюдал. Он не слышал, о чём говорила Чарли с этим мужчиной, но явно флиртовала с ним. Это было заметно. Напыщенный рыжий индюк. Неужели она просто нашла причину уйти? Единственное, что он услышал, это время и место их встречи. Решив, что должен проверить своё предчувствие, Майк оторвался от стены и вернулся в кабинет.

Шарлотта села в машину. Они в шутку спорили о методах Грейс и её прямолинейности. Приехав в кафе, они сделали заказ и болтали о всяких мелочах. Шарлотта всё оттягивала момент рассказать о беременности. Решив, что обязательно расскажет, когда будет подтверждение врача, Чарли перевела тему.

— Как прошёл ужин? — Она подпёрла голову рукой.

— Всё отлично. — Грейс улыбнулась и отзеркалила действие подруги. — Лучше ты расскажи, какие у тебя планы на сегодняшний вечер?

— С чего ты решила, что у меня планы? — Шарлотта опустила глаза, делая вид, что читает карту бара.

— Ты меня за дуру не держи. — Грейс легонько пихнула её в бок. — Этот Солофф буквально пожирал тебя глазами. Вы сегодня встречаетесь? Кто это вообще?

— Да, Грейси, встречаемся, — Чарли выдохнула. — Это владелец бизнес-центра, где у меня офисы.

— А Майк? — говорила Грейс с набитым ртом.

— А что Майк? — Шарлотта сделала глоток чая. — Не видно, не слышно было всё это время, а вчера заявился… «Я знаю, что это моя мать тебя заставила, поэтому собирайся!» — передразнила она и закатила глаза. — Но это же ничего не меняет! Он сам дал понять, что Зои ему важнее! А я не хочу быть на вторых ролях. Не хочу!

— Знаешь, вот никогда не думала, что скажу это, — Грейс отодвинула тарелку и повернулась к подруге, — я могу понять его, но тебя!

— В смысле? — Шарлотта непонимающе свела брови.

— Я думаю… Нет, я уверена, что месяц назад ты его спровоцировала специально, чтобы найти повод уйти и не объяснять ситуацию про поведение его матери. Но зачем ты это делаешь сейчас — я не понимаю! Это глупо, Морган! — Грейс всплеснула руками и заговорила тише, так как её негодование привлекло внимание посетителей. — Я не знаю, что с тобой творится, правда! Кто тебе мешал вчера всё прояснить с Майком и вернуть отношения? Вот кто? Но нет! Ты решила, что поверить в свои же придуманные сказки проще, чем разобраться!

Чарли слушала, но не слышала. Она настолько прочно закрепила в своей голове, что Майкл не испытывает к ней ничего, что переубедить её было невозможно.

— Как ты не поймёшь… — Шарлотта вздохнула, закатывая глаза. На самом деле, ей было слегка обидно, что она не увидела поддержки от подруги. — Он пришёл, как только узнал о матери. Понимаешь? До этого его не волновало ничего! А тут появился шанс на кого-то свалить вину!

— Ладно, это твоё дело. — Грейс подняла руки в знак поражения и позвала официанта. — Но как бы ты потом не пожалела. Не хочу, чтобы ты страдала, дорогая.

Они вернулись в бюро. После обеда Чарли стало плохо. Она провела в туалете почти час, пытаясь хоть немного прийти в себя. Ни холодная вода, ни мятные леденцы, ничего не помогало. Шарлотта была готова остаться в уборной до конца дня, лишь бы никто не видел её бледное лицо.

Собрав последние силы, Чарли написала сообщение Брэндону, что уехала в корпорацию, и покинула бюро. По дороге она размышляла о словах Грейс. Её душа рвалась на части: с одной стороны чувства к Майку, а с другой — собственная иллюзия, которая только и делает, что бьёт по больному. Но Грейс сделала своё дело: она пробила броню в сознании Шарлотты, посадив сомнения в правильности собственных поступков. Хотя, возможно, Чарли только это и нужно было — дать повод сомневаться в своём же решении.

До встречи с Элиасом оставался час, а Шарлотта никак не могла решиться: отказаться от встречи или всё же отключить голову и расслабиться. Конечно, состояние оставляло желать лучшего, но дома будет ещё хуже. Приведя лицо и волосы в порядок, Чарли всё же посчитала встречу с Солоффом хорошей идеей. Что бы она ни испытывала к Майку, владелец центра привлекал её, и отрицать это бессмысленно.

— Я уже решил, вы передумали. — Элиас при виде Шарлотты расплылся в улыбке.

— Честно говоря, были такие мысли. — Она поправила шарф, подойдя слишком близко к нему.

— И что заставило вас пойти? — Элиас подставил руку, чтобы она смогла опереться.

— Предвкушение хорошего вечера, который сможет отвлечь меня от работы. — От части Чарли сказала правду. — Только можем немного изменить наш план?

Шарлотта предложила сходить в кино. Со стороны могло показаться, что она пытается уйти от возможности разговаривать с ним, но причина совсем в ином: целый день её спасали от тошноты солёные орешки и печенья. Поэтому она посчитала это хорошей идеей: можно и фильм посмотреть, и хотя бы попкорн не будет вызывать тошноту.

Элиас поддержал идею. Как раз в кинотеатре вышел фильм про супергероев, который он хотел посмотреть. Он помог Шарлотте сесть в машину и сел сам.

Майкл наблюдал из-за угла и не мог поверить своим глазам: его Чаки идёт на свидание с другим мужчиной. И для чего весь этот фарс? Он был уверен, что она делает это специально, чтобы забыть его, но какая-то часть его считала иначе: может, она и ушла из-за его матери, только сейчас это уже отговорка, чтобы он продолжал чувствовать себя виновным.

— Чем вы увлекаетесь, Элиас? — Чарли села вполоборота, чтобы видеть его лицо.

— Когда занимаешься