Осколки маски - Николай Метельский

Параллельно с этим в Мьянме разгорается конфликт между Индией и Сукотаем. Информации у меня мало, но, насколько я знаю, уже состоялось два крупных сражения. В первом не успевших толком подготовиться сукотайцев буквально раскатали, а во втором уже сукотайцы отрезали часть сил индусов и уничтожили. Что там в итоге получится и что будет с Мьянмой, я даже не представляю. Сукотайцы бойцы лютые, но у индусов просто тьма людей с камонтоку при довольно плохой армии. Индусам по-любому будут помогать англичане, а сукотайцам… да без понятия. Может, и Япония, благо мы с индусами уже десятилетия в контрах. Могут китайцы, которым усиление Индии тоже не нужно. А могут, кстати, и американцы, желающие ещё сильнее укрепиться в регионе. Правда, они союзники англичан, так что помощь если и будет, то тайная.

Но лично меня в тот момент больше всего волновали транспортники клана Хейг, которые пошли на их остров, на котором я недавно устроил погром. А у меня, чёрт подери, даже толком нечем их прижать. Эсминец-то на ремонте. Есть корветы, но они официально в аренде у Меёуми. Но это ерунда, есть куча способов это обойти, да и не станет на этом никто акцентировать внимание. Проблема в том, что корветы просто не имеют достаточного запаса хода, чтобы добраться до острова и патрулировать акваторию. А если бы мы их туда и притащили, то у американцев ведь тоже есть свои корабли, и без охраны они транспортники не оставят. Сомневаюсь, что мы бы много навоевали на корветах.

* * *

Я сидел и молчал. Не то чтобы сказанное Хатано было сложно осознать, просто я не знал, что на это ответить.

– В смысле – крейсер? – всё же выдал я.

– Лёгкий крейсер типа «Винвед», – уточнил он.

– Англичане что, совсем охренели? – произнёс я удивлённо, после чего потёр лицо ладонью. – Ну и новость с утра пораньше. Откуда он у них вообще?

– Не знаю, Аматэру-сан, – вздохнул Хатано. – Скорее всего, им Георг его в аренду сдал, но могли и Милибэнды. Клегг вряд ли – у этого Рода своих проблем хватает, и их крейсер без дела не стоит.

– А Милибэнды, значит, просто так? – хмыкнул я. – Корабли такого класса никто просто так не держит.

– Вот я и говорю – скорее всего, Георг выделил, – пожал плечами Хатано.

Вообще содержать крейсер, пусть и лёгкого класса, удовольствие совсем не дешёвое, и, например, в Японии ни один Род подобным не развлекается. А кланам так и вовсе смысла нет – эсминцев более чем хватает.

– А этим… Клеггам и Милибэндам крейсера зачем? – поинтересовался я.

– У них Родовые земли в Африке и на Карибах, – махнул рукой Хатано.

Хм, не знаю, что там в Африке, а на Карибах сошлись интересы слишком многих стран, там и правда без хорошего корабля туго будет.

– Ладно, это, в общем-то, не важно, – качнул я головой. – Но здесь-то английским кланам зачем… Стоп. Туплю.

– Оу, вы поняли зачем? – посмотрел на меня Хатано. – А вот я что-то не очень.

– Вспомните корабль, который вы захватили неделю назад, – пояснил я.

– Якобы малайский? – уточнил он.

– Именно, – кивнул я. – А теперь подумайте, что сделает наш Император в ответ на это?

– Хм, да собственно… То же самое? – догадался он.

– Именно. Пришлёт сюда уже свои корабли, и очень может быть, эсминцы, – подтвердил я.

– То есть англичане сработали на упреждение… – произнёс он задумчиво.

– Скорее, Георг, – уточнил я. – Вряд ли те же Гонты пошли бы к нему на поклон, а вот если предложил он, да ещё и по низкой или символической цене… – закончил я многозначительно.

– Но ведь Император то же самое может сделать, – помотал головой Хатано. – Тогда тут такое начнётся, что никому мало не покажется.

– Да, это, пожалуй, единственный недостаток данной теории, – согласился я. – Большая заварушка тут никому не нужна. Так что, может, я и не прав.

– И правда… Вот демоновы отродья, – неожиданно выругался Хатано. – Вы всё-таки правы, Аматэру-сан. Я тут вспомнил один договор от восемьдесят первого года. Япония, Китай, Индия и Малайзия договорились тогда о присутствии возле Малаккского пролива чёткого количества кораблей определённого водоизмещения. Торговые суда, естественно, не в счёт. Мы можем держать здесь конкретное количество кораблей водоизмещением свыше десяти тысяч тонн… Если проще – семь крейсеров лёгкого класса, четырёх тяжёлого и одного линкора. И они все уже здесь.

– Во-первых, – пожал я плечами. – Ничто не мешает один из кораблей увести, ну или сразу передать… эм, мне. Чтобы я передал малайцам. А во-вторых – этот корабль формально будет не наш, а малайский.

– А Малайзия вообще не может иметь корабли выше эсминца, – припечатал он, видимо, такого ответа от меня и дожидаясь. – Малайцы сильно возмущались и не хотели заключать договор, но кому до этого было дело? Да и самим малайцам такие корабли ни к чему – лишние траты. Их же англичане защищали, – хмыкнул он. – Которые никаких договоров не заключали.

– То есть крейсера мы малайцам передать не можем, – заключил я.

– Не можем, – кивнул Хатано.

– Тогда странно, что англичане пригнали всего один такой корабль, – произнёс я удивлённо.

– Просто наглеть не хотели, – пожал он плечами. – Даже два корабля такого класса в Малаккском проливе – и англичанам тут же полетела бы депеша с нотой протеста. А корабли бы потопили.

– И Георг прислал бы свой флот, – хмыкнул я.

– Прислал бы, – кивнул Хатано. – Но тогда проще было бы сразу его прислать, а не морочиться с кланами.

Это да. Дьявол, как известно, кроется в мелочах и негласных договорённостях. Георг и так выжал максимум из данной ситуации и наглеть явно не хочет. Подозреваю, дипмиссии сейчас загружены по полной. Одни кидаются претензиями и возмущениями, а другие – пояснениями и насмешками. Но большой войны не хочет никто.

– Да уж, – произнёс я, постукивая пальцами по подлокотнику кресла. – В принципе, нас с вами это не должно особо волновать – для этого Император есть, пусть у него голова болит.

– Ну не сказал бы, – покачал головой Хатано. – Мне вот с таким соседом крайне некомфортно. «Винвед» хоть и не самый новый тип крейсеров, но ещё стоит на вооружении у Англии, а моему эсминцу и его предшественника «Тайгера» хватило бы.

– Я не спорю, сосед неприятный… – и вот тут мне в голову пришла идея. – Хатано-сан, как вы смотрите на то, чтобы захватить крейсер?

– Ну… Что, простите? – растерялся он, явно не сразу осознав смысл вопроса.

– Захватить крейсер, – повторил я. – Насколько мне известно, вы практикуете захват корабля с помощью катера, чтобы близко к противнику не подходить. У вас есть корабль, катер, но нет необходимой абордажной команды. А у меня она есть, но нет возможности добраться до противника. Так давайте поможем друг другу.

– Вы меня простите, Аматэру-сан, но вы рехнулись? – спросил он с улыбкой. – Вы просто не понимаете, о чём говорите. Во-первых, на крейсере типа «Винвед» около тысячи человек экипажа. Во-вторых, противоабордажные системы такого корабля в разы превосходят те, что стоят на эсминцах, вы просто не сможете подплыть к нему. И в-третьих, вы хоть представляете, насколько близко мне надо подойти к противнику, чтобы дать вам хоть какой-то шанс до него добраться? Меня потопят задолго до этого.