Свита Мертвеца - Павел Корнев

Пришлось юлить и хитрить. Ничего иного попросту не оставалось: заклинания магии Смерти, на которую я делал основной упор, не причиняли стражам подземелья никакого вреда, приходилось сходиться с ними врукопашную. И всё бы ничего, но мёртвые рыцари, химеры и големы теперь попадались не по одиночке и чем дальше, тем многочисленней становились их отряды.

А ещё колдуны! Драные скелеты-пироманты превратились в настоящую головную боль! Сгустки магического пламени не только обжигали, но ещё и сбивали с ног. Потеряешь осторожность, попрёшь в лобовую атаку, тут тебе и конец. Затопчут.

Первое время я пытался действовать под прикрытием «Полога смерти», но очень скоро защитное заклинание вытянуло из меня всю внутреннюю энергию, пришлось менять тактику. Ключик к обороне мертвецов я в итоге подобрал, вот только продвижение замедлилось ещё больше.

Первым делом я избавлялся от костяных гончих, которые в отличие от остальных стражей чуяли присутствие невидимок и кидались в атаку, стоило лишь приблизиться. Я без промедления отступал в соседний коридор и уже там разделывался с шустрыми, но слишком уж тупыми тварями. Дальше наступала очередь пиромантов. Обычно я выдёргивал колдуна из-за спин охранников магическим арканом, сносил ему голову и пускался наутёк, заодно оттягивая от основной группы самых проворных бойцов, как правило големов.

Ну а остальное было делом техники. В итоге я продвигался вперёд медленно, но верно. И точно так же рос опыт. Верно, но чрезвычайно медленно. Уровень для нежити, уровень для вора – вот и всё, чего удалось добиться к исходу первых суток.

А меня от нескончаемой рубки мечом уже попросту мутило!

Куда подевалась Изабелла, дьявол её забери?!

Двадцать пять тысяч опыта за сутки – это курам на смех! К концу месяца я так и миллиона не наберу! Я ж не танк! Я…

Я выругался, тряхнул головой и зашагал дальше.

Справлюсь. Я – справлюсь.

И я худо-бедно справлялся. За счёт заработанного повышения я увеличил силу, ловкость и навык фехтования двуручным оружием, и на какое-то время чаша весов качнулась на мою сторону, но игровой баланс был неумолим – по мере продвижения вперёд монстры становились всё сильнее и сильнее.

Второй раз меня убили, стоило лишь подняться на седьмой этаж. Только я шагнул с лестницы, как сработала ловушка и левая нога с мерзким хрустом провалилась в пол по середину голени. Дёрнул – и ничего, застряла намертво! А из ниш в стене уже выдвигались гигантские фигуры, двухголовые и четырёхрукие. Костяные панцири мерзких созданий топорщилась шипами в половину локтя длиной, а пальцы заканчивались зловещими шипами, предназначенными лишь для одного – рвать живую плоть.

«Обездвижили и забили. Классика!» – мелькнула в голове дурацкая мыслишка, и знаете что? Так оно и произошло.

Тьма. Кости. Череп в руке.

Я выбрался из кучи наваленных в угол рёбер, потряс головой, выдохнул беззвучное проклятие.

Ненавижу погибать! Просто ненавижу!

Потеря времени в чистом виде! А у меня его и так не много осталось!

Сунув зачарованный череп в инвентарь, я изо всех сил рубанул фламбергом по приваленному к стене скелету, но раздражения унять не смог. Надо было кого-нибудь убить. И не одного, не двух. Всех!

– Вот ты где, котик! – вдруг раздалось за спиной, и я едва не подпрыгнул на месте.

Обернулся – по коридору шагала Изабелла.

– Насилу тебя отыскала в этих лабиринтах! – улыбнулась эльфийка.

– Чего так долго?! – прорычал я в ответ.

– О! – округлила глаза Изабелла в притворном изумлении. – У котика проблемы?

Я выругался.

– Сама будто не видишь!

Жрица фыркнула и потребовала:

– Излагай!

– Без Хоара я тут месяц провожусь, а он когда ещё вернётся! Мне нужна помощь!

– На меня можешь не рассчитывать.

– Да уж понятно! Толку от тебя здесь! – фыркнул я. – Может, выделишь пяток «чёрных следопытов»?

– Не лучшая твоя идея, котик, – покачала головой Изабелла. – Попроси своего дружка арендовать Юлиана.

Я нервно передёрнул плечами.

– Ну уж нет! Только не его!

Несмотря на все уверения Нео в полной лояльности принца Юлиана ордену Чёрного феникса, оставаться с тем наедине я не собирался. Как перемкнёт что-нибудь в голове…

– Ну-у-у… – задумчиво протянула Изабелла. – Тогда привлекай наёмников.

– Где?! – обвёл я рукой подземелье. – Где ты видишь здесь отделение гильдии?

– Не проблема. Сейчас открою портал в столицу.

– И как там отреагируют на мёртвого нанимателя?

Изабелла потянулась потрепать меня по щеке, но не решилась прикоснуться к стекавшему по правой стороне маски чёрному пламени и отвела руку.

– Не беспокойся, котик. Ллойд всё организует. Поговори с ним.

– Почему он, а не ты? – насторожился я.

– Видишь ли… Отношения между Тьмой и Хаосом сейчас несколько… напряжённые. Мне в столице делать нечего.

Я хмыкнул.

– А как же отметина твоей госпожи? Меня к хаоситам не причислят?

– Не лезь к священникам и паладинам и всё будет хорошо.

– А как я вернусь обратно?

Оставлять в подземельях свой череп и погибать для последующего переноса мне откровенно не хотелось, но и не пришлось.

– Этим же порталом и вернёшься. И не беспокойся – кроме тебя им никто воспользоваться не сможет, – уверила меня Изабелла, начиная ритуал. – В крайнем случае переносись в свой склеп. Ты ведь способен на это, правильно?

Я неопределённо пожал плечами, не желая говорить ни да, ни нет. Жрица пристально взглянула, но ответа не дождалась и раздражённо всплеснула рукой.

– Вперёд, котик! – скомандовала она, и я шагнул в открывшийся портал…

Небольшой тёмный дворик, клочок неба над головой, мрачные стены. Я огляделся и в сердцах выругался: Изабелла опять промахнулась и вывела меня не на задворки лавки демонического алхимика, а бог знает куда. К счастью, магический переход не закрылся и продолжал искривлять пространство своей чужеродной неправильностью. Хоть в этом жрица не подвела.

Я открыл карту и с облегчением обнаружил, что нахожусь всего в паре кварталов от заведения Ллойда. Идти тут – всего ничего.

Узенький проход вывел со двора на тихую улочку, с неё я вывернул на знакомый бульвар и поспешно юркнул на задний двор лавки. В городе оказалось… неспокойно. На улицах не было ни местных обитателей, ни игроков, небо по-прежнему затягивала пелена дыма, откуда-то тянуло запахом гари, а на стенах тут и там чернели отметины боевых заклинаний. Да уж, последние дни веселье здесь било через край…