С тобой мое сердце - Клэр Коннелли

Кроме этого, все было идеально.

Продолжая целовать невесту, он на секунду вспомнил о Каринедесе, подумав, что страсть придаст убедительности для глаз зрителей. Эта мысль дала ему позволение пойти еще дальше - его язык проник вглубь ее рта, и она ответила. Их дыхания сплелись, поцелуй превратился в танец. Танец страсти, вибрирующий внутри белоснежного воздушного кокона.

Действо получилось на редкость завораживающим. Финальная сцена была достойна «Оскара».

- Ты же раньше работала на него?

Элис услышала вопрос из-за спины, когда разглядывала гостей. Прием устроили в большом бальном зале отеля Статаки. Здесь людей оказалось вдвое больше, чем на церемонии. Повсюду кружили подносы с хрустальными бокалами шампанского местного производства и невероятными закусками, в углу призывно стоял огромный фуршетный стол, с устрицами, различными ракообразными, копченым лососем, там же черная, красная и белужья икра, сметана и вустерский соус.

Элис медленно повернула лицо к женщине, задавшей вопрос. Высокая, тощая блондинка, в шелковом платье от-кутюр, с идеальными макияжем, ногтями и укладкой. От такой идеальности разило холодом - казалось, что можно заледенеть, если долго стоять рядом.

- Да, - ответила Элис, не особо стараясь скрыть нежелание продолжать общение.

Она не обязана была общаться с этими лощеными дамочками, пришедшими посмотреть на нее. Не имея намерения присоединяться к их кругу, она чувствовала себя так, будто нагло пришла вытащить приз прямо у них из-под носа.

Элис отвернулась от блондинки и стала сканировать пространство вокруг. Ее глаза искали «жениха». И нашли! Там, в самом центре зала, на мраморном полу Тэнос танцевал. Но не в компании одной из этих дорогих женщин, жаждущих его внимания, - он кружил на руках девочку, которая звонко хохотала, и улыбался ей искренней детской улыбкой. Несмотря на все уверения, самой себя, воспринимать все происходящее как работу, игру, театр, в груди Элис что-то всколыхнулось. Ей было хорошо.

Накануне Элис была представлена жене Леонидаса и познакомилась с их восьмимесячной дочкой, Изабеллой. До этого в ее голове почти не появлялась мысль о том, что у Тэноса есть семья. Она знала, что его отец сидел в тюрьме, а брат был его главным бизнес-партнером и равным владельцем семейной корпорации.

Видя же своего фиктивного мужа рядом с этими людьми, Элис с опасением чувствовала, как он обрастает в ее глазах человеческим обличьем, становится настоящим. У нее появлялось желание узнать о нем больше, и это пугало. Ей хотелось расспросить его о том, как он рос, о его отношениях с братом и невесткой, о том, что произошло с отцом и почему он попал в тюрьму. Конечно, было бы проще думать о Тэносе - миллиардере, самонадеянном финансовом магнате, умном и решительном, позволяющем себе менять женщин как перчатки. Тэнос, играющий с ребенком, - новая грань, которая кардинально видоизменяла тот образ, который она приняла уже. И Элис не была уверена, нужно ли ей заходить в это новое, пока неизведанное расширение.

- Странно, - продолжила блондинка за спиной. - Я была с ним всего пару недель назад, и он ничего не говорил о тебе.

- Ничего странного, - пробормотала Элис, показывая свое равнодушие.

- Может быть, ты беременна? - поразмыслив, предположила та. - Тогда это все объясняет. - Элис демонстративно кинула взгляд на живот невесты с вопросительным выражением лица.

- Может быть. Это было бы приятным сюрпризом, - завуалировала она ответ.

- Просто это странно, что он никогда не упоминал о тебе.

Элис стало неприятно участие в наигранной бессмысленной сценке. Она понимала удивление этой женщины. Но нужно было как-то завершить диалог.

- Мы не хотели, чтобы кто-то знал. Пресса порой очень жестока.

- Да, как же не знать. Но ничего, со временем привыкаешь.

Элис кивнула, думая о том, что ей нет нужды привыкать, потому что вся эта фиктивная жизнь на обложке всего лишь на время. Рано или поздно этот брак завершится, и она вернется к своей прежней жизни, к прежней себе. Настолько, насколько это возможно, и учитывая то, что ее материальное состояние уже никогда не станет прежним.

В этот момент кружившийся в центре зала Тэнос остановился, повернул голову, и их глаза встретились. И растворилась вся та прежняя Элис, к которой она собиралась возвращаться. Канула в водовороте предвкушения, накрывшего ее с головой и растворяющего в потоке чувств все то, что она считала собой. Она смотрела на него, не в силах оторвать взгляд.

- Да, он идеальная партия, - со вздохом резюмировала собеседница.

От этих слов Элис мгновенно вернулась в реальность, вспомнив про договор. Может, он и идеальная пара, но не для нее. Она всего лишь выполняет условия четко прописанного контракта, и ничего более. А та, настоящая страсть, которая время от времени вклинивается в процесс, просто придает спектаклю больше естественности.

«Надо научиться этим управлять. Пока не поздно», - подумала она.

Не потому, что так хочет Тэнос. Такая блажь, как доверие мужчине, осталась для Элис за чертой дозволенности. Ее собственные шрамы провели эту черту.

Он поднял руку и жестом позвал ее к себе. Она встала и, как настоящая актриса, выровняв дыхание, приготовилась продолжать свою роль.

- Прошу прощения, - деликатно произнесла невеста, гордо обернувшись на говорящую с ней гостью. - Меня ждет танец с мужем.

Танцевать с ней было так же мучительно приятно, как и тогда в ночном клубе. Теперь вдобавок ко всему она еще и жена. Он постоянно напоминал себе о заветной клятве не вступать в серьезные отношения с женщинами, но это никак не мешало чему-то большому, сильному и опасному разрастаться в его груди, подавая толчки в те моменты, когда Элис оказывалась так близко, как сейчас.

- Ты знаешь всех этих людей? - спросила она, подняв на него глаза.

Он встретил ее взгляд и на несколько мгновений остановил танец. Продолжив движение, он покрутил головой по сторонам и ответил:

- Большинство из них. Почему ты спрашиваешь?

- А здесь есть твои друзья?

- Что ты вкладываешь в понятие «друг»?

- Тот, кому доверяешь и можешь позвонить в любое время дня и ночи, кто будет рядом, когда тебе нужна поддержка.

- В таком смысле у меня всего один друг, - утвердительно сказал Тэнос.

- Правда? - удивленно произнесла Элис.

- Да. Мой брат. - Он провел взглядом по залу в поисках Лео.

- Так нечестно, - заявила она, иронично сведя брови и обиженно поджав губы.

Ее юмор вызвал у Тэноса заразительную волну смеха.

- Почему?

- У меня нет братьев и сестер.

- Почему ты не пригласила своих друзей?