Если любит — вернется - Вайолетт Медоу

— Например, мой, — серьезно ответил Адриан. — Название «Истен интьюнетед» тебе о чем-нибудь говорит?

Дейзи обомлела, и было от чего. Ведь ее спутник назвал крупнейший банк Соединенных Штатов!

Конечно, молодая женщина знала, что Адриан богат. Но владелец банка?

— Вы хотите сказать, что… — Не договорив, Дейзи облизнула вдруг пересохшие губы. Она и не заметила, как снова перешла на «вы».

Слегка нахмурившись, Адриан кивнул.

— Ну да. Признаюсь, весьма удивлен тем обстоятельством, что ты впервые об этом слышишь. Надеюсь, подобное маленькое недоразумение не помешает нашему дальнейшему дружески непринужденному общению? Ведь банкиры, пусть даже очень богатые, такие же люди, как и остальные. И ни к чему выказывать по отношению к нам преувеличенное почтение.

Поняв его намек на невольно допущенную бестактность, Дейзи поспешно пробормотала:

— Прости. Просто сегодняшний день для меня оказался чересчур богат на различного рода сюрпризы.

И тут же умолкла, спохватившись, что сболтнула лишнего. Что не укрылось от проницательного взгляда Адриана. По счастью, он не стал задавать лишних вопросов. Не могла же Дейзи пересказать ему разговор с женихом, о существовании которого ее теперешний спутник даже не подозревал!

— Кажется, Дезирей, сейчас нам предстоит чуть ли не самое серьезное испытание за весь вечер, — сменил тему разговора Адриан, кивнув в сторону не спеша приближающейся к ним пары. — Моя экс-подружка со своим муженьком. Она ненавидит меня лютой ненавистью. И конечно же любую из женщин, которую я позволяю себе держать под руку, тоже.

Дейзи заинтригованно вскинула ресницы.

— Интересно узнать почему?

— Длинная история. Впрочем, банальная, как сам мир. Знакомство на очередной вечеринке. Свидания. Попытка выдать страсть к деньгам за любовь. Неудачная попытка окольцевать богатого простачка, то бишь меня. Скандальный разрыв. Брак с менее перспективным, зато более неразборчивым поклонником. И жгучая зависть по отношению к любой потенциальной сопернице, которой удастся заполучить то, что не удалось Вивьен.

Все это было сказано полушепотом на ухо Дейзи. И тут, поскольку вышеупомянутая пара приблизилась вплотную, Адриан выпрямился и, ослепительно улыбнувшись, громко произнес:

— Вивьен! Какая неожиданность!

Высокая длинноногая блондинка, довольно-таки хорошенькая, тотчас же расплылась в широкой ответной улыбке. Однако взгляд ее больших голубых, как у куклы, глаз остался пронзительно холоден.

— Адриан! Сколько зим, сколько лет… Кажется, ты знаком с Гарри?

— О да, я уже имел честь быть представленным твоему мужу… Добрый вечер, мистер Джонсон. Как ваше здоровье?

Полноватый лысый джентльмен преклонных лет явно обрадовался, что о нем наконец вспомнили. Дейзи немедленно отметила про себя, что несчастный мистер Джонсон полностью находится под каблучком своей молоденькой жены.

— Поясница побаливает, мистер Грей. Видать, сказываются долгие годы, проведенные за письменным столом.

— Боюсь, такова участь всех дельцов, мистер Джонсон. Пройдет несколько лет, и я с удовольствием составлю вам компанию для увлекательнейших путешествий по врачам и процедурным кабинетам.

Мистер Джонсон слабо усмехнулся.

— О, современной молодежи подобное не грозит. Вы плаваете, ходите в спортзал, всячески следите за своим здоровьем. Не то что старые развалины вроде меня. Но все равно спасибо.

Тут Вивьен не выдержала.

— Гарри, пожалуйста, не приставай к людям со своей бесконечной болтовней о болячках. Им это вовсе не интересно.

— Отчего же? — неожиданно для себя вступилась за бедного джентльмена Дейзи, до крайности возмущенная бестактностью смазливой блондинки. С первых же секунд молодая женщина ощутила резкую неприязнь к Вивьен и острую жалость к ее недалекому, но, в сущности, доброму и безобидному супругу. — Мистер Джонсон — очень приятный собеседник.

— Для обитателей дома для престарелых, конечно, — едва слышно пробормотала Вивьен, смерив Дейзи холодным оценивающим взглядом. И тут же, отвернувшись, небрежно добавила: — Адриан, а что это за миленькая девушка рядом с тобой?

Сделав вид, будто не слышит вопроса, Адриан повернулся к Дейзи, одарил молодую женщину теплой улыбкой и приобнял за талию.

— Дезирей, позволь тебе представить мистера Джонсона, моего собрата по профессии, и его супругу, миссис Джонсон. — Вполне насладившись возмущенно-негодующим взглядом Вивьен, которую попросту проигнорировали, торжественно добавил: — Вивьен, мне не терпится познакомить тебя с мисс Дезирей Роуз, будущей хозяйкой самого модного салона красоты в Манхэттене, человеком необыкновенных способностей и, наконец, просто красивейшей из смертных.

Вспыхнув от незаслуженного, на ее взгляд, унижения, Вивьен ядовито произнесла:

— О, ни капельки не сомневаюсь в справедливости всех этих эпитетов. Чтобы удостоиться чести находиться рядом с великолепным и неповторимым мистером Греем, надо и впрямь быть женщиной необыкновенных способностей.

Разгадав циничный намек, Дейзи возмущенно сжала кулаки и метнула на блондинку смертоносный взгляд. И прежде, чем Адриан успел вмешаться в разговор, рискующий перерасти в обмен колкостями, холодно сказала:

— Пожалуй, вы правы, миссис Джонсон. К несчастью, в высшем свете слишком мало подобных женщин. Оттого-то лучшие из наших мужчин и вынуждены так долго оставаться холостяками.

Если целью Дейзи являлось, как можно больнее уязвить Вивьен, то лучшей фразы нельзя было и придумать. С нескрываемым удивлением взглянув на спутницу, Адриан, тем не менее, одобряюще сжал ее руку. Затем перевел взгляд на Вивьен, задыхающуюся от злости и собственного бессилия и мучительно напрягающую память в поисках подходящего ответа.

— Остроумно сказано, не правда ли, Вивьен? И как точно! Но, к счастью, в самое ближайшее время мне предстоит быть вычеркнутым из списка самых завидных холостяков Нью-Йорка. Ибо вынужден открыть маленькую тайну: после весьма продолжительных поисков я наконец встретил женщину, о который мечтал долгие годы. — И, слегка наклонившись, он запечатлел на устах Дейзи легкий поцелуй.

На этот раз Дейзи казалась не менее ошарашенной, чем Вивьен. В смятении подняв на мужчину глаза, она не увидела на его лице и намека на шутку. Напротив, его взгляд был абсолютно серьезен.

В панике опустив ресницы, Дейзи уставилась в пол, не зная, что делать, куда бежать. И зачем только она не осталась дома, не перезвонила Сомсу! Где был ее рассудок, когда она поверила в якобы чистые намерения Грея? Нетрудно было догадаться, что его просьба о помощи всего лишь выдуманный предлог и все окончится пошлыми приставаниями!

Между тем Адриан, словно бы не замечая смятения молодой женщины, крепче обнял ее за талию и как ни в чем не бывало продолжил: