Сборник статей к "Стали и шелку" - Алиса Рудницкая

Гренар – до ближайшего его островка кратчайшим путем можно доплыть за сутки. Примерно на таком же расстоянии от крайней южной точки Нортейла и безлюдный архипелаг Лун.Нортейл - отров большей частью равнинный, пусть и отличается извилистой и скалистой береговой линией. Лишь на северо-востоке расположены невысокие Тихие горы, славящиеся своими гейзерами и горячими источниками.

Климат на Нортейле умеренный, но морские циклоны приносят с собой жестокие холода. Из-за бесплодных земель и вечно плохой погоды север острова практически не заселен – территорию за бурной рекой Ханрен покрывают бескрайние буро-зеленые луга из ремейских трав, жестких и насыщенных солью – совершенно несъедобных, но считающихся неплохим топливом.Земли к югу от реки занимают богатые на разную живность леса. Изолированность острова, замкнутость его экосистемы и традиционно бережное отношение к дикой природе местных жителей, позволили сохранить немало эндемичных видов животных и растений. Большинство из них обладает и магическими свойствами - горные лошади, дрим-птица, вайренский красный медведь, снежные волки, нортейлская рябина и орешник и др.

Южное и юго-западное побережье, в особенности у Эллейского залива, имеют самые плодородные земли и сравнительно мягкий климат – и именно там сконцентрированы основные поселения нортейлцев. Крупнейшем городом и столицей страны является Нор-Лорин.

Политика и общество

В первые века становления государства власть на Нортейле распределялась между семьями потомков первых поселенцев – именно теми семьями, что смешали кровь с беловолосыми аборигенами и приобрели свою отличительную внешность. Рода Телламонов, Ранетрелов, Мантранов, Арабеммолов и прочих владели своими независимыми территориями – лорами – вдоль северноморского побережья, постоянно воевали между собой и периодически объединялись, чтобы атаковать материк. Централизованная власть на Нортейле появилась лишь с Кайнором лор Телламоном, прозванным Белым – он возвел столицу, и собрал Совет Мудрейших из лучших представителей каждого благородного рода. Как символ новых времен он объявил свою дочь первой из нового рода – рода Холтов и ценой собственной жизни одарил ее и ее будущих потомков благословением, что позволит защитить Нортейл от внешней угрозы. Кайнар в каком-то смысле превратил саму их кровь в артефакт, активирующийся при определенных ритуалах – он образовывал связь между Холтом и самим островом, его природой. Но намеренно или случайно, эта сила передавалась лишь женщинам, и потому, при относительно патриархальном обществе, правили Нортейлом всегда женщины. Женщины, которых было принято любить и лелеять, как величайшее сокровище – ведь они могли унять или поднять шторм, сделать почву плодородной, призвать в сети и силки добычу… Пусть со временем, с каждым новым поколением эти силы становились все слабее, и сейчас от них остались лишь отголоски, но поклонение женщинам из рода Холтов все так же незыблемо.

В настоящее время на верхушке власти стоит Владычица, она выше законов и подвластна лишь традициям. Основные функции исполнительной, законодательной и судебной власти находятся у Совета Мудрейших – он состоит из пятнадцати человек, избранных представителей из знати. Есть и отдельные должности министров, условных военачальников фактически не существующей армии, верховных судей, казначея и прочих - но все они лишь послушные исполнители указов Совета. А границы власти самого Совета зависят лишь от того, насколько волевая и умная личность сейчас на троне Владычицы.

Природные ресурсы и торговля

Нортейл не богат на полезные ископаемые – лишь на западе находятся залежи медной руды и незначительные запасы железа, а на востоке – запасы нефти, которую с имеющимися технологиями все равно нет смысла добывать. Зато есть золото, щедрое на рыбу море и обширные леса, за счет чего страна никогда не бедствовала, активно торгуя с материком. Но больше всего остров славился чудодейственными дарами природы – нигде на Готреде нет такой концентрации естественных магических объектов, к тому же больше полезных человеку, чем опасных. Леса и бескрайние луга богаты на животных и растения с редкими свойствами, часто встречаются природные артефакты, как тот же клятвенный камень. Нортейлские меха известны даже в других мирах. Спросом пользуются и всевозможные изящные украшения – из золота, редкого дерева, кости, местных драгоценных камней.

Когда-то на весь Готред был славен нортейлский флот и наемные воины, проходившие обучение в суровых северных землях. Но с началом политики самоизоляции, принесенной Кайнором Белым, военная направленность в торговых отношениях совершенно исчезла. Да и в целом постепенно масштабы торговли снижались, превращая Нортейл в государство, ограничивающееся лишь собственными ресурсами.В настоящее время лесные и рудные ресурсы в стране оказались практически истощены.Нортейл торгует лишь со свободными городами архипелага Гренар и Родегостом товарами небольшого объема и большой ценности – предметами роскоши, в первую очередь мехами и украшениями, медикаментами природного происхождения, морскими деликатесами, редкими травами и специями, высококачественной бумагой.

Кухня

Кухня на Нортейле преимущественно морская - в первую очередь это всевозможные виды рыбы и способы ее приготовления - от простой жарки и копчения - до многослойных блюд приготавливаемых только с помощью магии. Так же в пищу используются водоросли, моллюски, ракообразные и морские млекопитающие.

Несмотря на любовь нортейлцев к охоте, мясо там сейчас не особо жалуют, считая слишком жесткой пищей. К тому же и рыба, и различные деликатесы из Северного моря отличаются особой питательностью и нежной насыщенностью вкуса. Вдали от побережья жители острова к мясным блюдам благосклонней, в особенности к фаршированной оленине.

Фаршировка пряными травами, ягодами, овощами и фруктами - это вообще отличительная черта нортейлской кухни. Остров богат на уникальные растения с яркими вкусами и запахами, как кисло-сладкий лумион, амвирский перец или ночной укроп, придающие даже простым блюдам неповторимые оттенки.Нортейлцы также любят горячие бульоны и легкие блюда - салаты из овощей, трав и морепродуктов, фрукты и ягоды, простые закуски из тонкой лепешки, ломтика сырой рыбы и листа водоросли майрент. Среди десертов - воздушная выпечка, шарлотки и ягодные пироги, особо популярен мармелад.

Как ни странно, но кухня у знати и простолюдинов не сильно отличается - еду, в том числе и ту, что в других странах считают морскими деликатесами, добыть себе может почти каждый, и цена на нее невелика. Единственное, в чем разница между столом богатых и бедных - мастерство повара и наличие продуктов из-за моря или другого мира.

Пьют на Нортейле чаи и травяные отвары, соки - фруктовые и древесные. Среди алкогольных напитков предпочитают ликеры и настойки из рябины, цветов и орехов, корней синего дерева. В тавернах разливают и простое пиво. У знати принято пить заморские белые и красные вина, готовить по вечерам глинтвейн.

Культура и традиции

Следовать традициям на Нортейле – чуть ли не образ жизни. Еще до того, как