Тень белого ворона - Ян Мир

– Говоришь, как Чайка, – криво улыбнулся Рен, не желая отвечать на вопрос.

В задумчивости Стин несколько раз провел большим пальцем по своей нижней губе. Если хорошо подумать, то Рен иногда становился заинтересованным человеком, при условии, что из дальнейшего сотрудничества мог получить выгоду. Но что взять с рыжей девчонки? У нее даже внешность, за исключением глаз, неброская. Нескладная мальчишеская фигура, низкий рост, да и выглядит она так, словно не понимает, где находится. Конечно, девчонку обманом можно продать на фабрику Беты, только вот Рен таким не занимается. Тогда что им руководит? Любопытство? Неужели за стенами Вавилона слишком маленький выбор девушек, раз он выбрал именно эту? Хотя Стин сам не единожды выходил за пределы города и что-то не припоминал таких вот странных. Там люди, вынужденные выживать небольшими группами и постоянно находящиеся в страхе, привыкли агрессивно реагировать на чужаков. Даже если их выкрадут, всеми силами постараются вернуться в общину. Лишь единицы способны по собственной воле покинуть своих. В голове Стина мелькнула догадка.

– Слушай, – протянул он, – с девчонкой что-то не так, да?

Усталость с каждой секундой все больше давила на Рена. И чтобы сконцентрироваться на чем-то, кроме неприятных ощущений, ему приходилось через силу поддерживать диалог.

– Похоже на то, – ответил Рен, сгибая ногу в колене.

– Я хочу знать, – твердо произнес Стин.

Ветер взъерошил серебряные пряди волос. Рен хрипло рассмеялся, думая про себя о людях, желающих знать правду, и о том, что никто из них не задумывался о цене, которую придется заплатить. Смех продлился недолго – оборвал приступ кашля.

– А не много ли ты просишь? – убирая ладонь от губ, Рен высокомерно покосился на Стина, раздумывая, стоит ли делиться с ним информацией.

Мысли Стина снова вернулись к девчонке. Слишком уж «пустой» она ему показалась. Будь она и правда из поселения – из единиц, готовых последовать за другими в поисках лучшей жизни, – она бы двигалась бесшумно и постоянно шла с оглядкой. Но он услышал ее шаги на лестнице еще до того, как она появилась рядом с ним. Да и замедленная реакция – ему удалось схватить ее за запястье – говорит о многом. Вместо того, чтобы оттолкнуть Стина или ударить, девчонка просто попыталась вырвать руку. Что-то не складывается.

– Я не болтливый, сам знаешь, – как можно равнодушней проговорил Стин, скрывая в своем голосе неподдельное беспокойство. – Мы с тобой уже не первый год ладим.

– Ну да, до поры до времени, – соглашаясь с ним, кивнул Рен.

– Точно. Как только отдам тебе долг, сразу забуду наше общение, и мы превратимся в незнакомцев.

– Не скоро ты его отдашь, – вскользь заметил Рен.

– Успеть бы, – в ответ хмыкнул Стин. – Зела говорила, ты долго не протянешь. Я слышал, как она шепталась с Мак. Интересно?

– Нисколько, – пренебрежительно парировал Рен, закрывая глаза.

– Зела считает, что тебе осталось не больше года, – в голосе Стина не прозвучало ни злости, ни радости, ни сожаления.

Он просто произнес это как факт.

– Плевать, – Рен безразлично пожал плечами.

Какой смысл лишний раз переживать о давно уже совершенном выборе? Он и так много времени потратил на доводы и отговорки для самого себя. В итоге пересилило ядовитое желание стать одним из тех, кого он так сильно ненавидел и кому отчаянно завидовал. Рен пополнил ряды преследуемых ради возможности жить. И не просто жить, а совершать свои ошибки, выбирать свой путь, следовать своим желаниям, вместо того чтобы бездумно существовать, выполняя одно и то же действие по кругу. Но такая вожделенная свобода не принесла наслаждения, и среди сотен людей Рен все еще ощущал себя подделкой. Неужели он что-то упустил? Какую-то маленькую деталь? А расплата все ближе и ближе. И она не будет ждать, пока Рен отыщет недостающий кусочек пазла. Что ж, когда смерть придет за ним, он поприветствует ее. В конце концов, только она может поставить точку в его бессмысленном существовании. Рен слишком многих отправил к ней, а теперь пришел и его черед с ней познакомиться.

– Ты меня слушаешь? – Стин, привлекая внимание Рена, пощелкал пальцами перед его носом.

– Да, девчонка, – медленно отозвался он.

– Имя у нее хоть есть? – небрежно поинтересовался Стин.

– Нет, – не стал скрывать Рен.

– Ты шутишь, – на одном выдохе произнес Стин и повернулся к заднему окну пикапа.

Пригнувшись, постарался рассмотреть девчонку, но вместо этого зацепил взглядом лишь свое отражение.

– Не хочешь ли ты сказать… – продолжил Стин, усаживаясь как раньше. – Быть не может, – оборвал себя на полуслове.

– Прибывшая, – развеял его сомнения Рен.

Он понял это с самого начала, как только увидел ее. Такие, как он, способны различать скрытое от других. По крайней мере, Рен еще может.

– Но незрячих уже три года не было. Я думал, мир закрыл двери и больше сюда никого не впускает, – в серых глазах застыло неподдельное удивление.

Пытаясь осмыслить сказанное, Стин все еще с недоверием смотрел на Рена.

– Но, – продолжил он, в волнении ероша собственные волосы, – если мир ее пропустил, значит, девчонка совершила что-то ужасное? Возможно ли, что мы, по сравнению с ней, всего лишь детишки в песочнице?

– А ты можешь вспомнить свой поступок? – Рен бросил на Стина красноречивый взгляд.

– Нет, – тот закусил губу. – Никто из нас не помнит прошлую жизнь, – щелкнул языком. – Допустим, она обычная прибывшая, – начал рассуждать он вслух. – В таком случае должны быть и другие. Может, они придут следом за ней?

– Не думаю, – в голосе Рена прозвучало сомнение. – Слишком долго не было пополнения. Да ты и сам знаешь легенду о том, что последний прибывший принесет весть о гибели мира.

– Значит, девчонка вестник конца?

– А похожа? – Рен вопросительно приподнял одну бровь.

Машина подпрыгнула на очередном ухабе. С ветвей склоненного к земле дерева посыпался снег.

– А ты знаешь, как должен выглядеть последний незрячий? – слегка огрызнулся Стин.

Его напрягала неизвестность.

– Не знаю, – невозмутимо признался Рен. – Но, по крайней мере, в эту сказку верят многие, так что постарайся не распространяться. Мне не нужны проблемы в виде возродившихся фанатиков.

– О чем ты? – вяло отозвался Стин. – Об этих сумасшедших нет никаких новостей. Вполне возможно, что они уже давно исчезли. Но ты прав, о девчонке не стоит болтать, – он поднял голову вверх и посмотрел на звездное небо. – И все же, где ты ее нашел?

– В сугробе, – не стал скрывать Рен. – Если бы не ее цвет волос, я мог бы пройти мимо. Слишком уж ее платье и цвет кожи сливались со снегом.

О том, что к девчонке его привел аромат красных спелых яблок, Рен не стал упоминать. Да будь она хоть трижды последней прибывшей – он бы не потащил ее с собой. Конечно, он соврал девчонке, сказав, что прикрывался ею для отвлечения внимания. На самом деле она усложнила ему и без того хлопотное задание. Единственное, на что Рен готов был потратить время, – устроить ее во временном убежище и скинуть координаты отряду Псов, чтобы они могли забрать новенькую. Но вместо этого его руки сами потянулись к мелкой. И прежде чем Рен осознал свой поступок, он уже прошел с ней несколько метров.