Люциус Адлер. Дело о призрачном воре - Бернд Перплис

– По крайней мере, так утверждает доктор Шпенглер, – с улыбкой отозвался Карнаки, – и я пока не могу опровергнуть это утверждение. Сам я раньше всегда полагался на заклинания, которые почерпнул в древних книгах по магии.

Тут Тео навострила уши:

– Заклинания, позволяющие отыскать духов?

– Скорее, вспугнуть. – Карнаки откинулся на спинку кресла и соединил кончики пальцев. – Что вам известно о манифестациях… Призраках… Или как вы их там называете?

– Ещё несколько недель назад я сомневался, что они вообще существуют, – ответил Люциус. На самом деле какая-то часть его до сих пор упорно отказывалась в это верить. Да, в этом мире существует магия: их последнее приключение это доказало. Тео чувствует её присутствие. И Майкрофт Холмс, очевидно, верит в неё. Кроме того, они видели призрачный силуэт в тумане в Гайд-парке, который растворился в ночи. И тем не менее… Настоящего, однозначного доказательства существования духов Люциусу пока не встречалось. Потому у него оставалась крупица сомнения, хотя Теодосия, Себастиан и в первую очередь Карнаки вели себя так, будто явления призраков – такая же неотъемлемая часть мира, как автоматы-дворецкие и чаеварки.

– Я знаю африканских призраков, – провозгласил Себастиан и повторил вкратце то, что рассказывал им в «Вороновом гнезде».

– А я кое-что читала о духах, – сказала Тео. – Ничто из этого не подходит к мстительным призракам Себастиана или явлению в Гайд-парке. – Она тоже поведала Карнаки, что знала.

Тот серьёзно кивнул.

– Вы все в какой-то мере правы, – почти по-саломоновски рассудил он, – и всё же каждый из вас видит лишь часть картины.

– Что вы имеете в виду? – решил уточнить Люциус.

– Я уже несколько лет занимаюсь сверхъестественными явлениями, – ответил Карнаки. – Одно я усвоил твёрдо: в мире куда больше магии, чем может себе представить обычный человек. Манифестации самых разных форм сопровождали нас на протяжении многих тысячелетий. Но, поскольку явления эти были разрозненными и малодоступными нашим органам чувств, их исследование и каталогизация долгое время оставались обрывочными. Древнешумерский мудрец описывает другие манифестации, чем жрец ацтеков, кельтский друид – другие, чем средневековый инквизитор. И так далее. Понимаете? Лишь в последние годы такие учёные, как я, принялись исследовать современными методами сущность магии во всех её проявлениях. Можете мне поверить: даже я пока изучил лишь малую часть. Тем не менее я уже сейчас считаю, что в принципе возможно всё. В дебрях чёрного континента вполне могут существовать эти про́клятые места, Себастиан. И наверняка бывают эхоподобные явления, о которых ты читала, Тео. Я и сам читал эти трактаты. Но, по моему мнению, в них нет ничего хорошего, потому что автор воображает, будто понял магию – а этого не может никто!

– А как насчёт… – начал было Люциус, но Карнаки его перебил:

– Подожди, мой мальчик, я ещё не закончил. Что я хочу этим сказать: вполне может быть, что вы видели в Гайд-парке какую-то манифестацию. Судя по всему, она была сравнительно плотной – иначе не сбила бы с ног горничную. Очевидно, это была некая сущность, которую вы назвали бы полтергейстом. Но это можно выяснить: я могу показать вам, как обнаружить следы или присутствие полтергейста.

– А я бы мог найти его при помощи моего ПорДуВысла? – спросил Харольд. – Если встроить в него эту эктоштуку?

– Надеюсь, – ответил Карнаки. – Если нет, мне надо будет написать письмо доктору Шпенглеру, чтобы он доработал прибор. Но я бы не стал целиком полагаться на технику – хотя бы потому, что она ещё на стадии испытаний. Было бы лучше, если бы кто-то с магическими способностями, как у меня, исследовал места, где были замечены манифестации. Ясновидящий, посидев там некоторое время и уловив необычные воздушные колебания, может многое узнать. Как ты считаешь, Теодосия? – Он повернулся к девочке, многозначительно улыбнувшись.

Тео почувствовала себя застигнутой врасплох:

– Я… Откуда вы знаете, что я вижу сверхъестественные вещи?

– Потому что я, как ты… Или ты, как я, – ответил он. – Надо будет побеседовать при случае о твоём прошлом. Думаю, твоё дарование удивило бы нас обоих. Но с этим придётся повременить. Я чувствую, что вам не терпится продолжить расследование. Поэтому всё, чем я вам помогу, – это встрою прототип эктометра в твой… духоискатель, Харольд. А тебе, Тео, я расскажу, какими словами можно усилить магические колебания до такой степени, что они выдадут тайных гостей, побывавших в этом месте.

– Замечательно! – воскликнул Харольд, вскочив с кресла. – Честно, мистер Карнаки, я в восторге. Исследовать магию, подобно природе, научными методами! Это намного лучше всяких фокус-покусов.

– Я тебе покажу фокус-покусы, оболтус, – погрозила Тео ему кулаком.

Карнаки улыбнулся:

– Тише, тише, вы двое. Лишь объединив древние магические знания и современные научные методы, вы можете попытаться выследить этого призрака.

Слова Карнаки вызвали у Люциуса улыбку: он вспомнил, как Харольд боялся пригласить Тео на разворачивание мумии.

– Тогда начинайте, – с усмешкой обратился он к Харольду. – Значит ли это, что вам с Тео… придётся работать рука об руку?

Он знал, что это довольно подло по отношению к другу-изобретателю, и немного устыдился, едва этот намёк сорвался с его губ. Но хохот Себастиана, недоумённый взгляд Тео, а главное – покрасневший как помидор Харольд того стоили.

Через три часа они попрощались с Карнаки. Приближался вечер, и небо начало затягивать тучами.

Поскольку во время чаепития на улицах Лондона нельзя было найти ни горячих напитков, ни выпечки, они довольствовались парой сэндвичей, купленных у уличного торговца. Друзья устроились на скамейке в одном из многочисленных маленьких парков Лондона, чтобы обсудить за едой дальнейшие планы.

– Думаю, теперь мы хорошо подготовлены к охоте за призраками, – жуя, проговорил Люциус. В доме Холмса ему строжайше воспрещалось говорить с набитым ртом. Наверное, поэтому он с таким удовольствием это делал сейчас. – У Харольда есть эктометр, Тео знает нужные заклинания для устрашения духов, а мы с Себастианом… ничего не боимся.

– Да, это так, – чавкая, подтвердил белокурый сын Аллана Квотермейна.

Харольд почти не притронулся к сэндвичу. Он всё ещё сидел перед своим ПорДуВыслом, восторженно нажимая новые кнопки эктометра Карнаки.

– Надо бы его переименовать, – заметил он. – В супердуховыслеживатель. Или духовыслеживатель экстраординарный. – Он пробовал на вкус сокращения. – СуДуВысл… ДуВыслЭкс…

– Почему бы тебе не назвать эту штуку просто духоискателем? – предложила Тео. – Как назвал его Карнаки. Это легче запомнить.

– Хм. – Харольд обвёл взглядом мигающие лампочки и шевелящиеся антенны прибора. Лицо его озарила улыбка. – Духоискатель… Да, почему бы и нет. Мне нравится. Действительно проще запомнить. Или, может быть, супердухоискатель или духоискатель экстраординарный? СуДуИск… ДуИскЭкс…