Викинги - Мария Семенова

Оставалось только одно: поднять голову повыше… Арни так ипоступил.

Вемунд вскинул руку, прекращая шум.

– Они называют меня Вемундом хёвдингом сыном Асбьёрна изРаумсдаля… и придется тебе разговаривать со мной, поскольку Свана Рыжего здесьнет. А сам ты кто таков?

Сердце ухнуло в гулкую пустоту, Арни предвидеть не мог, чтоэто-то окажется самым трудным – назвать своё имя. Имя безродного, не знающего,от кого был рождён. Он набрал побольше воздуха в грудь и словно шагнул вниз сАрнарбрекки:

– Есть пастухи у Фридлейва Богатея, есть среди них АрниИнгуннарсон.

Он сжал кулаки, ожидая новых насмешек. Но почему-то их непоследовало.

– Арни, – повторил Вемунд вождь. – Созвучно слову Орёл!Странное имя для раба. Так чего ты просишь, пастух?

Арни сказал уже без всякой надежды:

– Говорят, я неплохо стреляю из лука. Возьми меня к себе накорабль.

Он посмотрел на руку в чёрных мозолях, державшую рог,покраснел и добавил:

– А грести я научусь.

Седобородый воин, сидевший поблизости от вождя, приподнялсясо своего места:

– Вемунд, я его выкину за дверь…

Другой, молодой и одноглазый, без трёх пальцев на правойруке, крикнул из дальнего угла:

– Возьми мальчишку, хёвдинг! Из него получится толк!

Арни озирался. Длинный дом так и гудел.

– Тихо! – вновь перекрыл шум Вемунд вождь. Было видно, чтоон не прочь позабавиться. – Что ж, для меткого стрелка у меня место найдется.Только придётся тебе сперва показать, такой ли ты на самом деле Орёл. Дайте емуего лук и поймайте какую-нибудь курицу во дворе!

И это он называл испытанием?.. Арни привычно закинул заспину колчан и пробормотал, не удержавшись:

– Я не привык стрелять в привязанных кур.

Вемунд перебил его, стукнув по столу кулаком:

– А я не привык, чтобы мне перечили пастухи!

Арни пожал плечами и уставился в пол. Не требуется большогоискусства для охоты на кур. Но пусть будет так.

Долго ждать не пришлось. Скоро снаружи послышался хохот, идверь вновь отворилась:

– Смотри, Вемунд, какая славная курочка… Уж очень ейхотелось взглянуть, весело ли у нас!

Арни обернулся…

Однажды он видел, как на другой стороне фиорда случилсяоползень. Люди рассказывали – накануне там появлялась какая-то старуха и ходилакругами против солнца, бормоча и плюясь…

В полной тишине половина горы вдруг заскользила вниз инакрыла работника, перегонявшего коз…

И лишь много мгновений спустя долетел страшный голос обвала!

Между двумя воинами на пороге стояла Турид.

4

Подле могучих парней она и впрямь казалась цыпленком. Готовяпотеху, викинги живо выволокли несколько столов и толкнули Турид к стене. Онаприжалась к брёвнам спиной и замерла. Она смотрела на Арни, державшего в рукахлук.

Арни сглотнул. Во рту было сухо. Он облизнул губы и негромкосказал:

– Я не стану в неё стрелять.

Вемунд расхохотался:

– Чего ждать от раба… Вы все трусы, невольники. Ладно, неубивай её, если так уж боишься. Но позабавить меня тебе всё-таки придётся. Еслиты действительно не впервые стреляешь, ты сумеешь пригвоздить её волосы, непоцарапав щёк. И поживей, если не хочешь, чтобы я велел тебя выпороть.

Кто-то из викингов заворчал, осуждая такое решение. Но вслухвозражать не стали. Одной рабыней больше, одной меньше, невелика беда, еслибудет что вспомнить.

Турид смотрела на Арни, не отводя глаз. Арни помедлил ещёнекоторое время. Потом вытащил из колчана три стрелы. Одну он приложил ктетиве, вторую схватил пальцами левой руки, а третью приготовился взять в зубы.Чтобы выпустить их быстрее, чем кто-нибудь успеет сосчитать до трёх. Покрепчерасставил ноги на утоптанном земляном полу.

– Долго возишься, – сказал Вемунд.

Арни повернулся к нему, и Вемунд потом говорил, будто взглядпастуха сразу ему не понравился. Арни поднял лук и сказал:

– Я молюсь Уллю, Богу стрелков. И если моя рука дрогнет,значит, он потребовал жертвы. Вот только не оскорбился бы Улль, что емуподарили рабыню. Сиди смирно, Вемунд хёвдинг, твои волосы мне нравятся больше…

Если он надеялся, что ему дадут это сделать, то надеялсязря. Сидевшие подле вождя мгновенно сорвались с мест, хватая оружие. А это ониумели делать ещё быстрее, чем он мог стрелять. И стал бы этот миг для Арнипоследним, но Вемунд вскочил на ноги и гаркнул во всю силу лёгких:

– Не трогать!

Воины, привыкшие повиноваться, остановились. Потом сталиусаживаться на места.

Арни стоял белый, как летнее облако. Но лука не опускал.

Вемунд сел. Положил ногу на ногу. Отхлебнул пива. И сказалспокойно:

– Стреляй, Арни Ингуннарсон. Не станут говорить, будто ябоюсь пастухов.

…Ох, далеко же она была теперь, Арнарбрекка! Пасущееся стадои дымный костёр под каменным кровом пещеры! Не было туда больше дороги.Шагнувшему в пропасть не вернуться с середины прыжка. Арни прицелился.Насмешливые синие глаза смотрели в упор. Они не мигали. Вемунд сидел нога наногу и не спеша потягивал пиво. А в доме стояла тишина.

Арни смотрел на Вемунда и знал, что будет счастлив, есликогда-нибудь станет таким… хотя бы вполовину таким…

Хотелось уронить лук и броситься на колени.

Арни спустил тетиву. Потом второй раз и третий, пока перваястрела ещё дрожала в стене. Он высыпал их, словно камешки из ладони. Это былолегко. Гораздо легче, чем подбивать стрелу стрелой на лету.

– А ты мне нравишься! – сказал Вемунд хёвдинг. – Пожалуй, яи вправду возьму тебя на корабль. Садись с нами есть, мне по душе дерзкие щенкивроде тебя!

Сейчас ему трудновато было бы сразу вскочить: две стрелыкасались древками его шеи, третья разрезала на виске кожаную повязку. Люди вдоме зашевелились, стали переговариваться. Случившееся стоило того, чтобызапомнить.

– А мне не по душе хёвдинги, похожие на тебя!.. – крикнулАрни, и голос сорвался. – Такие, которые сперва унижают людей, а потом толькосмотрят, на что те годны!..

Он шагнул к Турид и крепко схватил её за локоть:

– Пошли!..

Арни шёл к двери, и качался пол под ногами. Он толкал передсобой Турид и как мог старался её заслонить. Он знал, что сейчас будет убит,иным кончиться не могло. Что это будет, меч, или копьё, или просто кулактяжелее всякого топора? Какая разница. И Свасуд будет скулить лунными ночаминад скалами Арнарбрекки, потому что никто больше не придёт его навестить…