Под знаком тигра - Олег Вороной

* * *

Ничего не вижу. На глазах что-то тёплое, липкое. Кровь! Скорей — снегом! Горит огнем лоб и затылок. Не дотронуться. Надо перевязать, а левая рука — чужая, не поднять, и дышать больно. Оружие, рюкзак — долой! Да поосторожнее. Куртку, душегрейку, свитер, рубаху. Майкой — перевязать. Ох и льёт в глаза! Ничего — потуже. Так, вроде полегче. Одеться. Мутит, тошнота, красные круги. Надо вставать. Темнота, лечу…

Нет, надо потихоньку, совсем не напрягаться. А руки-ноги ватные. Стою. Вокруг всё серое с красным. Тихо, тихо, спокойно! Полегоньку — шагать. Надо шагать! ШАГАТЬ!

Иду. Земля уходит, опрокидывается. Не торопиться. Тропа — вот она. С неё — ни шагу. Потихоньку, потихоньку. Ноги дрожат, задыхаюсь. Ещё тише. Спокойней. Так. Так…

До вертолётной площадки с километр по тропе. Там мотоцикл. А на нём ещё по дороге двадцать километров до села. Так много. Только бы дойти…

Шаг. Ещё шаг. Ещё… Падаю. Под руками деревцо. Спасло. ПАДАТЬ НЕЛЬЗЯ! Так громко, больно стучит в голове: «Иди! Иди! Надо идти!»

Иду… Какой вязкий снег. Ох и тяжело. Но надо. НАДО! Иначе — конец… Так глупо. Так глупо и обидно. Нет — врёшь! Я — иду!

Сколько же можно идти? Шаг. Шаг. Долго и так трудно. Не спотыкаться, не падать. Лучше — медленнее. М-е-д-л-е-н-н-е-е. Идти. Идти. А вот и ключ перед вертолётной площадкой. Уже немного. Совсем немного — и мотоцикл. А сил нет. Совсем нет. А вот и подъём. Как на него? Под рукой — сушинка. Обломалась у корня. Хорошо. Можно опереться. Отдохнуть. Но сразу подгибаются ноги. О, господи! Чёрт возьми! Надо шагать! И-раз! И ещё раз! И ещё! Н-е м-о-г-у! Можешь! М-о-ж-е-ш-ь! Дойдёшь!..

Вот поляна: вертолётная площадка. Под кустом — мотоцикл. Идти уже совсем не могу. Так тоскливо. Больно. Мотоцикл — то вот он, то скрывается пеленой. Не опускать глаза, не закрывать. Вокруг туман, такой плотный, тяжелый… А мотоцикл, вроде, ближе, значит, всё-таки иду… Вот и он. Можно дотронуться рукой. Дошел все же.

Теперь завестись. Кран. Карбюратор. Ключ зажигания. Не заводится. Подождём. Отдохнём.

А ну, ещё разок. Порезче бы, посильней, но сил совсем нет и качает — еле стою… Гад, — не хочет. Ещё! Ещё раз! Вот сволочь! А ну!..

Сколько же я лежу? Мотоцикл — стоит. Почему же не заводится? Все время так легко заводился. В любой мороз. А без него не дойти. Куда там! Двадцать километров. Надо завести. Иначе — конец. Сюда никто не приедет. Надо завести…

Еле удержался за руль. Хорошо — крепко стоит, а то бы прямо на меня упал. Нет, тут что-то не так. А как найдешь причину — мороз. Костёр бы. Нет, не смогу. Упаду в снегу — не встану.

Что же ты, железяка, подводишь? Из-за тебя пропадать? Ну нет! Я тебе сейчас устрою! Я тебя сейчас… Спалю к чертовой матери!

Хорошо горит мотоцикл. Жарко. А в голове бьёт, бьёт… Что же я делаю? Без него же не выберусь! Снегом! Быстрее! Вроде не успел погореть…

Работает! Завелся! Пусть поработает, прогреется. А в уши отдает — нет терпения. Поеду! Жалко, шапку потерял. Да и черт с ними — с ушами. Застегнуться. Рукавицы надеть. Ну что — будем пробовать. Сидеть, вроде, легче. Теперь плавненько, без пробуксовки, тронуться, выехать на колею и по колее. Еду…

Так больно тарахтит мотор. Заснеженная колея петляет между деревьями. Когда все это кончится? А быстрее нельзя: занесёт — упаду. Деревья медленно проплывают мимо, ещё медленнее подползает под колесо колея. Как во сне. А может, это сон? Да нет, не сон — мороз колюче выдувает глаза, немеют скулы, нос, подбородок. А с бровей растут красные сосульки.

Вот тёплый ключ — вода никогда не замерзает. А это плохо — с обеих сторон под снежком скользкая наледь. Всё против человека. Оказывается, так легко пропасть. Пять километров уже проехал. Еще три — и поля. Там уже не колея, а хорошая дорога. Хоть замерзло всё лицо, а голове стало полегче: не так кружится уже. Даже думать легче. Так как же переехать через ключ? Выход один — с разгона выскочить на противоположный берег. Хоть мелко и берега невысокие, а здесь и останешься в зимней воде с мотоциклом. Ну, терять нечего. Газу!

Разлетелись брызги темной воды. До черноты в глазах сцепились зубы. Удар переднего колеса о лёд. Прыжок вверх. Медленно-медленно разжимаются руки. Мотоцикл плавно летит куда-то далеко-далеко, клонится сильнее, сильнее, ложится на бок, скидывает с колеса комочки мокрого снега. А колесо крутится, крутится. А комочки слетают, слетают, слетают. Всё медленнее, медленнее. Меркнет вокруг…

Что это булькает? Сквозь ресницы проступает путаница ветвей, ясно видная на сером фоне тучи. А прямо — чистое окно тусклого зимнего неба. Попробовать шевельнуться. Руки действуют, а ногам опоры нет. Да и совсем их не чувствую. Осторожно повернуться на бок. Теперь понятно: лежу на наледи. Вода, омывая ичиги, приветливо булькает, журчит, шелестит пузырьками, что-то нежно лепечет. Вот же ещё напасть: просочившись поверх голенищ, обесчувствила, забрала всё тепло из ступней. Теперь на живот. Перед глазами — лужа крови. И сразу подогнулись руки, соскользнули ноги, колени опустились в неунывающие быстрые струйки. Скорее на берег. Какой скользкий под снегом лёд! Всего-то два метра, не больше, и ровное место. Завалившись на бок, лежит на колее мотоцикл. А руки только гладят эту проклятую горку, ноги только бороздят склизкую тёмную гальку. Не за что зацепиться, не во что упереться. Вот же попался! Как же вылезти? А! Взять и просто встать в воду. Встал. А как дальше? Ногой на лёд не встанешь, а с обеих сторон к наледи подступают засугробленные обрывистые берега. Ну и дела! Не обойти, не выйти. В другое время бы: прыжок, другой — и все проблемы. А теперь и стоять непросто — качает. Как бы в воде не растянуться. Уже начинает пробирать дрожь. Ну, так как же, как? Ножом ступеньки! Так, попробуем. Опуститься коленями на лёд. Смести поблизости снег. Острый конец ножа оставляет только маленькие выбоины, с каждым ударом взрывая в голове новый приступ боли, гася порциями свет вокруг. Топор бы: два удара и — готово. А топор остался в рюкзаке.

Надо встать, отдохнуть: невозможно уже стоять на коленях. Вот это номер — примерзли колени! Мокрые колени примерзли ко льду. Попался! Изо всех сил — рывок! Стоять! Стоять! О-о, голова, моя голова! Смотреть прямо! Стараться смотреть прямо! Стараться смотреть прямо! Ни вверх, ни вниз, а прямо, только прямо, иначе — упаду…

Огненная колесница бледнеет, упорядочивается её бешеная круговерть. Все чётче и спокойнее проступают вокруг деревья. Они уже не опрокидываются сверху, не ухают вниз, а стоят по своим местам, только нервно приплясывая, подергиваясь, покачиваясь.

Устоял. Приятного мало — упасть плашмя в зимнюю воду. Да и вообще лучше не падать в моем положении. Лучше — не падать…

А ведь это идея — забрызгать скользкую наледь водой: через минуту остатки снега на гладком льду превратятся в шершавую корку. Встать поустойчивее, снять рукавицы — за пояс их, попробовать осторожно наклониться. Нет, не могу сильнее, а до воды не достать. Так, попробовать присесть на корточки. Пальцы опустились в упругий холод. Теперь можно наплескать воды на лёд. Раз. Два. Три. Теперь выпрямиться, перевести дух и еще пару пригоршней. Как стынут на воздухе пальцы — скорее их за пазуху. Ещё раз присесть, поплескать…