Жизнь Короля - Мария Черняковская

– Все вопросы при встрече. Ну так что, ты встретишь меня?

– Да, конечно. – ответил вконец обескураженный друг.

– И ничего не говори Памеле и отцу, если вдруг они позвонят.

В час двадцать ночи Джерри наблюдал такую картину: Алекс спускается по трапу, с каждой руки которого свисает по стюардессе. Друга поразило отёкшее лицо певца.

– Что происходит, Эл? Что с твоим лицом? Ты вроде не пьёшь.

– Да я и не пил. Позвони доктору, Джерри.

Они развезли по домам девушек и около двух ночи подъехали к особняку в Холмби Хиллз. Доктор уже ждал их. Алекс с врачом закрылись в спальне, потом Джерри, засыпал врача вопросами.

– Я ничего не знаю, скорее всего, у него аллергия на шоколад, которым его накормили в самолёте. Я сделал ему укол, и он проспит около восьми часов.

– Алекс, что случилось? Почему ты один? – спросил Джерри ещё сонного друга.

– Я сбежал, – хохотнул тот.

– Как сбежал? От кого?

– От них всех. Надоело выслушивать нравоучения, как мне жить.

– Но что ты собираешься делать дальше?

– У меня есть идея. Забронируй два билета на десятичасовой рейс до Вашингтона и два номера в отеле.

– Но у меня работа…

– Тогда я полечу один… – как ребёнок обиделся Алекс.

– Хорошо, хорошо, я что-нибудь придумаю.

Кое-как договорившись с начальством, Джерри выполнил все поручения Алекса и обналичил чек на пятьсот долларов. Больше денег у них не было.

– Эл, я тебе удивляюсь. Как ты мог пуститься в такое путешествие без наличности.

– Да как-то не подумал, не до этого было. Я привык, что рядом всегда находиться кто-то из ребят. А тут получился цейт-нот. Кстати, мне надо написать письмо.

– Кому?

– Президенту.

– Кому!?

– Ты слышал. Я напишу, а ты, уж будь добр, проверь, а то сам знаешь, какое у меня образование.

«Уважаемый господин президент, писал Алекс – прежде всего, позвольте представиться., я Алекс Престон. Я восхищаюсь Вами и глубоко уважаю Ваш пост…Я не ищу ни титулов, ни должностей, однако думаю, что смогу сделать много хорошего, если стану федеральным агентом…»

Джерри прочитал письмо, но менять ничего не стал. Искреннее, немного детское, оно поражало непосредственностью и какой-то открытостью.

– Алекс, ничего исправлять не нужно. Оставим, всё как есть.

– Замечательно. Как тебя зовут, приятель? – последние слова относились к солдату сидевшему рядом. Салон самолёта был забит военными, летящими домой из Вьетнама.

…– Джерри, эй, Джерри!

Тот с трудом оторвался от книги.

– Сколько у нас денег?

– Пятьсот долларов, но это всё, что есть.

– Дай их сюда.

– Алекс, нам нечем будет расплачиваться, ты не можешь…

– Этот человек едет домой на побывку. Давай же скрасим Рождество ему и его близким.

– У нас ничего не останется.

– Джерри, парень только что из Вьетнама. Представляешь, какой ад он пережил?

Джерри, вздохнув, отдал деньги Алексу.

– Держи, приятель, порадуй своих близких в светлый праздник Рождества Христова.

– Но, Алекс, я не могу взять их, – солдат был смущён и обескуражен.

Певец в ответ снял кольцо с пальца и протянул его молодому человеку.

– А это подарок лично от меня.

– Спасибо, но это уж слишком.

– Не переживай, у меня ещё есть, – рассмеялся Алекс и отвернулся к иллюминатору.

Самолёт приземлился ранним утром, кто-то сунул Алексу коробку шоколадных конфет, и тот, нервничая, тут же стал поглощать их. Джерри не успел остановить его. Увидев, как в мгновение ока у того стало отекать лицо, Джерри, вздохнув, позвонил администратору отеля с просьбой вызвать врача.

– Ну что, в отель?

– Нет, сначала, в Белый дом.

– Но, Алекс, сейчас раннее утро, давай заедем в отель, встретимся с доктором, приведём себя в порядок…

– Чёрт побери, Джерри, мы едем в Белый дом и сейчас же.

… Автомобиль затормозил у ворот Белого дома.

– Сэр! – Алекс протянул конверт охраннику. Тот не обратил внимания на раннего визитёра.

«Да уж, видок, наверное, у меня ещё тот.»

– О, понимаю, – снова обратился он к стражу – дело в том, что я Алекс Престон и у меня личное послание президенту.

Охранник щёлкнул каблуками, извинился и пообещал, что письмо будет передано Никсону.

… Наконец они приехали в отель. Доктор их уже ждал. После его ухода Джерри осмелился спросить шефа:

– Алекс, можно я позвоню в Мемфис? Ты пропал надвое суток, там, наверное, все с ума сходят, да и на работу мне пора возвращаться. Пусть Сонни меня заменит.

– Позвони, только не говори, где я. И задержись в отеле, дождись звонка президента.

– А ты?

– Съезжу в офис шефа ФБР.

– Алекс, что ты задумал? Неужели ты серьёзно хочешь стать агентом?

– Да, серьёзно. Может, и я в чём-то пригожусь. Я хочу приносить пользу своей стране.

Поездка к шефу ФБР ничего не дала. Заместитель директора Джон Финлейтор отказался от щедрого пожертвования и ответил Алексу, что ничем не может помочь ему.

– А если я обращусь к президенту?

– Как раз личное распоряжение президента и требуется в таких случаях.

Позвонив Джерри, Алекс посетовал, что у него ничего не получилось, но тот обрадовал его, сказав, что Никсон ожидает Алекса через сорок пять минут в Белом доме. Президент тепло его встретил, они обменялись дежурными любезностями и перешли к делу. Никсон, вникнув в суть просьбы певца, выдал распоряжение, а в ответ Алекс подарил ему инкрустированный револьвер.

Алекс вернулся в штаб-квартиру ФБР и снова встретился там с Финлейтором. Тот более лояльно отнёсся к певцу, чем в первую встречу.

– Мистер Финлейтор, я вижу, что Америку разрывают на части эти все антивоенные настроения, и многие музыканты, пользуясь своим влиянием на умы молодёжи, пытаются разжечь огонь протеста.

– Да, да, Вы правы, но что конкретно Вы можете предложить?

Алекс назвал фамилии нескольких представителей шоу-бизнеса.

– Приглядитесь к ним. Честно говоря, я сам не сторонник военных конфликтов, в которых гибнут наши ребята, но я не могу спокойно смотреть, как те, кто должен поднимать престиж Соединённых Штатов сталкивают нашу страну в бездну политических противоречий. Вы же понимаете, что у меня большие возможности. Ко мне часто подходят те или иные лица из группы внутри и за пределами индустрии развлечений, чьи мотивы и цели, я убеждён в этом, направлены против интересов США, и они периодически хотят использовать моё имя в своей сомнительной деятельности. Я хочу сообщать в Бюро о таких встречах и поставлять информацию, когда буду сталкиваться с подобным. Всегда рассчитывайте на мою помощь. Я буду с нетерпением ждать Вашего решения, мистер Финлейтор.