Прогони мою печаль - Стефани Лондон

— Знаешь, что испугало меня больше всего? В тот момент я думала только о ноге. Что будет, когда он ее увидит?

Голос ее задрожал. Собственное тело никогда не вызывало отвращения. Конечно, хотелось, чтобы грудь была чуть больше, но таков уж удел балерин. Никогда в жизни она не испытывала такого стыда, как прошлым вечером. Жасмин подперла рукой щеку и подняла глаза на Элис.

— Придется изменить отношение, иначе тебя ждет незавидная участь старой девы в доме со сворой кошек.

Жасмин улыбнулась. В Элис ей всегда нравился несгибаемый характер. Она, пожалуй, единственная, кто мог сказать правду в глаза. Внешне, нежная и мягкая, как воздушный зефир, а внутри — сталь. К этому привыкли и родители, и друзья, и даже учителя в балетной школе. Все надеялись, что она когда-нибудь изменится. Элис родилась в любви, в счастливой семье, но выросла человеком прямым и жестким; от правды, произносимой ею со сладкой улыбкой, порой холодела кровь.

Жасмин вдохнула восхитительный аромат, прежде чем сделать глоток:

— Я знаю, что обязана оставить все в прошлом. Но как можно ожидать, что на это не будет обращать внимание мужчина, если я сама не могу с собой справиться?

— И я об этом. — Элис обхватила ее ладонь и сжала. — Может, пора понять, что мир не взорвется, если кто-то увидит тебя голой? Апокалипсис не случится, если посторонний человек увидит твою ногу. Думаю, тебе очень полезно переспать с этим парнем, чтобы приобрести немного уверенности. Ты увидишь, что для него это не проблема, и тогда, возможно, сама изменишь к этому отношение.

— Сексотерапия? Такое бывает?

— Не знаю. А что ты теряешь? Получишь немного удовольствия — тебе не повредит, а мы точно будем знать, что нужно искать помощи у специалиста.

— Мне не нужен мозгоправ.

Опять она об этом. Жасмин боялась сделать этот шаг, обратиться к психотерапевту означало признать, что у нее проблемы, с которыми невозможно справиться, признать свою слабость. На это она ни за что не пойдет. Похоже, лучше согласиться на сексотерапию — это безопаснее и приятнее.

— Что ты теряешь?

— Собственное достоинство.

А если Грант посмеется над ней?

— Вчера вечером инициатором был он, верно?

— Да, но….

— Никаких но. Хочешь провести всю жизнь с кошками?

Люди за соседними столами с любопытством повернулись в их сторону, даже не потрудившись скрыть интереса к ее ответу. Жасмин не смогла сдержать смех:

— Я подумаю.

— Ведь у тебя же давно никого нет, верно?

Только Элис способна задавать столь личные вопросы в кафе.

— Верно. Очень давно.

От мысли о близости с Грантом на душе становилось теплее. Этот мужчина казался недоступным с ее-то небогатым опытом. Воздержание длилось с момента расставания с Кайлом Уотерхаусом, а до этого был лишь один партнер — парень, с которым у нее был короткий роман в балетной школе. Когда все силы отданы балету, секс отходит на второй план. Прозвище «Королева в пачке» Жасмин получила вполне заслуженно.

Стоит ли говорить, что она не представляла, что выступит с инициативой, даже если речь идет об одной ночи в лечебных целях? А может, все будет и не так.

От страха, неуверенности и сомнений сжалось сердце. Постукивая пальцами по столу, Жасмин принялась обдумывать, как поступить.

— Нет повода нервничать, — безапелляционно заявила Элис. — Если он попытается отказаться, в чем я сомневаюсь, напомни, какие балерины гибкие. Это должно сработать!

— Возможно, ты знаешь, о чем говоришь, но не забывай, речь обо мне.

— Да брось ты. Мне пора, у меня встреча с дизайнером костюмов наших лебедей, надо обговорить все детали.

— Желаю удачи.

— Надеюсь, ты будешь держать меня в курсе развития отношений с твоим красавчиком. Я хочу знать подробности!

— Теперь это так называется?

— Думаю, у вас будет не одна бессонная ночь. — Элис захихикала, махнула рукой и убежала.

— Я лишь сказала, что подумаю! — крикнула вслед Жасмин и легкой походкой направилась к машине.

Грант сидел, вжавшись в водительское кресло машины. После поцелуя с Жасмин он не мог думать ни о чем другом, каждую минуту вспоминал ее блестящие черные волосы и огромные карие глаза.

Никогда прежде женщина не вызывала в нем подобных эмоций. Черт, а ведь одна из главных привилегий футболиста — девушки, падающие к его ногам и жаждущие внимания. В отличие от всех женщин, оказывавшихся в его постели, Жасмин Белл — настоящая леди. Она стала для Гранта глотком свежего воздуха и одновременно занозой в боку. Она с удовольствием ответила на его порыв и так же неожиданно оттолкнула и исчезла.

Черт, что это значит?

Протяжно вздохнув, он заставил себя вылезти из машины и подойти к дверям студии. Элис болтала с одной из учениц, приветливо кивнула, когда он бросил сумку на диван в комнате отдыха. Жасмин находилась в классе, он мельком увидел, как она танцует с учениками.

Если бы она не рассказала о травме, он никогда бы не догадался. Она в прекрасной физической форме, двигалась уверенно и грациозно. Гранту было неловко подглядывать: казалось, он сунул нос в чужую жизнь, будто увидел, как она раздевается. Впрочем, как и раньше, балет ему казался слишком напыщенным и скучным.

В танце Жасмин была похожа на лебедя, в каждом па столько страсти и чувственности, что он не смог бы отвести взгляд, даже если бы от этого зависела его жизнь. Оставалось только догадываться, как волшебно она выглядела на сцене. Неужели ничего нельзя сделать, чтобы вернуться? Грант невольно задумался, как повел бы себя, если бы рухнула его карьера.

Жасмин остановилась и принялась рассматривать зажатую в руке бумажку. В зеркале хорошо было видно, как она напряжена, насколько глубоко погружена в процесс.

Нельзя забывать главное правило: никаких привязанностей. Все верно, каждый человек, входя в нашу жизнь, непременно что-то требует. В жизни Гранта именно так. Дальние знакомые хотели получить билеты, женщины — приглашение в ВИП-ложу, старые друзья пытались на нем заработать. А Челси… Он был для нее лишь ступенькой к следующей вершине. Даже лучший друг предал его ради собственной выгоды: бросил в тот момент, когда был особенно нужен. Когда требовалась помощь и поддержка, рядом никогда никого не было.

Грант закрыл глаза, избавляясь от болезненных воспоминаний. Жизнь научила его не поддаваться искушениям, даже таким соблазнительным, как Жасмин. Внутренний голос подсказывал, что одних поцелуев ему будет мало. Он непременно назначит ей свидание. Словом, все как обычно.

Произошедшее вчера между ними подтверждало, что она из тех женщин, что позволяют на себя смотреть, но не прикасаться. Кроме того, он не имеет права отвлекаться от футбола, когда репутация и карьера висят на волоске.