Вулкан страсти - Шерри Уайтфезер

Макс активнее всех стремился к осуществлению этой мечты. Он был уверен, что оно возможно. Он первый из нас сколотил себе состояние, а потом дал нам с Джейком денег взаймы на развитие бизнеса. Создание благотворительной организации, помогающей приемным детям, — это его идея. Он хотел, чтобы мы все трое приняли в этом участие. Этот проект стал важной частью нашей жизни.

— Вы все трое хорошие люди.

— Мы стараемся помогать другим.

— Я рада, что деньги, которые я буду вам возвращать, пойдут в фонд вашей организации. Мое сердце разрывается на части при мысли о том, что, если бы Тэннер не взял Айви к себе, ее отдали бы в приемную семью на время моего пребывания в тюрьме.

— Моя мать страдала всякий раз, когда меня у нее забирали, но ничего нельзя было поделать.

— Зато сейчас вы вместе.

Гаррет кивнул. Он был рад тому, что может дать своей матери все, чего она заслуживает, в том числе лучшую медицинскую помощь.

— Когда я был ребенком, она работала горничной в отеле.

— Теперь понятно, почему вы стали владельцем курорта. Мы все плоды той среды, в которой выросли.

— Да. На нашу жизнь влияют отголоски прошлых событий.

— В моей жизни все перепуталось.

— В моей тоже, — ответил он, чувствуя, как между ними устанавливается взаимопонимание.

Гаррет встретился на следующей неделе со своими братьями, чтобы обсудить предстоящее благотворительное мероприятие. Сидя за столом в его офисе, они обсуждали детали предстоящего события. Это будет большой веселый пикник в парке.

Хотя братья не были родными, связывающие их узы были не менее крепкими, нежели кровные. Их объединяло то, что они пережили вместе в подростковом возрасте. Все трое имели разные характеры, но следовали одним и тем же принципам и имели одинаковые интересы.

Джейк всегда был самым заметным из всей троицы. Он обладал ослепительной улыбкой и любил модно одеваться. Его жена Кэрол считала, что он похож на Джеймса Дина[3]. Даже когда Джейк был подростком, девчонки бегали за ним толпами. Раньше он говорил, что никогда не женится и у него не будет детей, но ему пришлось взять эти слова назад, когда от него забеременела его личная помощница. Женитьба на Кэрол далась ему непросто. Она долго отказывалась выходить за него замуж, но, в конце концов, у них все получилось, и Гаррет был очень за них рад.

Макс был совсем другим. Когда Гаррет познакомился с ним, он был тощим застенчивым мальчиком, который не умел общаться, зато обладал интеллектом, близким к гениальному. Только когда ему уже было за двадцать, он начал посещать спортзал и набрал мышечную массу. В это же время он добился успеха, разработав компьютерную программу, продажа которой принесла ему целое состояние.

— Я хочу кое‑что сообщить вам обоим, — сказал Гаррет братьям.

— Это касается мероприятия? — спросил Макс.

— Нет, это касается Меган Куинн. Вы уже знаете, что я взял ее к себе на работу. Я подумал, что вы, возможно, захотите с ней встретиться.

Джейк и Макс были с ней едва знакомы, когда она работала в их офисе. Их не было в зале суда, когда ей выносили приговор.

— Это новая идея твоей матери? — предположил Джейк.

— Нет, моя. Но они, возможно, тоже встретятся в ближайшее время. Мама хочет с ней познакомиться. — Гаррет больше не противился их встрече. Для этого не было причин. — Кстати, Меган отличный работник. Она усердно трудится, а я пытаюсь помочь ей адаптироваться к новой жизни.

— Значит, ты ее простил? — спросил Джейк.

— Я стараюсь быть с ней дружелюбным.

— Я встречусь с ней, если ты этого хочешь, — сказал Макс.

— А ты? — обратился Гаррет к Джейку.

— Конечно. Я всегда считал, что каждый человек имеет право на второй шанс. У меня самого когда‑то были проблемы с законом, и я не вправе осуждать Меган. Но мне любопытно, что заставило тебя изменить свое отношение к ней. Помнится, ты рвал и метал, когда выяснилось, что она нас обокрала. Как ей удалось убедить тебя в том, что она изменилась? Только не говори, что все дело в ее усердной работе. До того как она присвоила наши деньги, она тоже была ценной сотрудницей.

— Ты прав. Дело не только в том, что Меган хорошо работает. Я довольно много с ней общался в последнее время и узнал, что она за человек. Она объяснила мне, почему украла деньги, искренне раскаивается в содеянном и прилагает все усилия, чтобы быть хорошей матерью. Она хочет правильно воспитать свою дочь и дать ей все необходимое. У меня нет оснований не верить ей.

— Рад, что она исправилась, — ответил Джейк. — И еще я рад, что для тебя все это осталось в прошлом.

Тут он ошибался. Гаррет простил Меган кражу денег, но его влечение к ней никуда не делось.

— Я благодарен вам обоим за поддержку, — сказал Гаррет своим братьям.

Макс просто кивнул в ответ.

— Никаких проблем, — произнес Джейк. — Когда мы должны будем это сделать?

— Сделать что? — спросил Гаррет.

— Как что? — улыбнулся Джейк. — Встретиться с Меган.

— Я не знаю, — ответил Гаррет. Это было совсем на него не похоже. Обычно он все заранее тщательно планировал.

— Почему бы тебе не пригласить ее и ее дочку на наш благотворительный пикник? — предложил Джейк. — Мы все там будем.

— Это отличная идея, — сказал Гаррет, не понимая, как он сам до этого не додумался. — Я с ней поговорю.

— Ну вот и отлично, — снова улыбнулся Джейк.

Макс молча кивнул.

— Мы можем идти? — спросил Джейк.

— Да, — ответил Гаррет. — Вы езжайте по своим делам, а я чуть позже загляну в центр дневного ухода. Меган всегда приходит туда к ланчу, чтобы поесть вместе со своей дочкой.

Меган и Айви остались за столом вдвоем. Дети, которые сидели вместе с ними, уже поели и побежали играть под присмотром одной из воспитательниц. Хотя Айви почти все съела и вертела головой по сторонам, она, похоже, была не против подольше побыть с матерью. Меган медленно жевала сэндвич с колбасой, который принесла с собой. Ей была дорога каждая минута, проведенная с дочерью.

— Мама! Там Гарри! — воскликнула Айви.

Пульс Меган участился, и она подняла глаза на дверь, ведущую в патио. Гаррет только что вошел в зону столовой. Он выглядел элегантно и уверенно, как и полагается начальнику.

Гаррет поздоровался с одной из воспитательниц, которая пила чай за соседним столиком, затем повернулся в их сторону. Айви начала махать ему. Он заулыбался и подошел к ним.

— Привет, принцесса Айви, — сказал он.