Маленькая Ведьма - Отфрид Пройслер

Она выудила из кармана фартука чёрную тетрадку.

— Весь этот год я тайком за ней наблюдала. Здесь записано всё, чем она занималась. Сейчас я вам зачитаю.

— Можешь читать, — облегчённо вздохнула Маленькая Ведьма. — Если ты записала правду, мне нечего бояться.

— Всем сейчас станет ясно, — загадочно пообещала Румпумпель и зачитала высокому собранию свои записи о том, чем занималась Маленькая Ведьма в течение года: как она помогала старушкам собирать хворост, как наказала злого лесничего; изложила историю с бумажными цветами; поведала о возчике пива, продавце каштанов, о быке Корбиниане, которому ведьма спасла жизнь; не упустила из виду случай со снеговиком и разорителями птичьих гнёзд.

— Не забудь про кровельщика, — напомнила Маленькая Ведьма. — Я его тоже образумила.

Ведьмочка опасалась, что тётка Румпумпель напридумывает про неё что-нибудь плохое.

Но та зачитывала только хорошее!

— Всё это действительно так и было? — строго спросила Верховная ведьма.

— Правильно! Так и было, — гордо подтвердила Маленькая Ведьма.

Она гордилась своими поступками и не замечала, что Верховная ведьма становилась раз от разу всё строже и строже. Не заметила она и того, что другие ведьмы удручённо качают головами.

Потому-то Ведьмочка и содрогнулась, когда Верховная ведьма вдруг возмущённо крикнула:

— Это её-то я чуть было не пустила на праздник! Тьфу, какая плохая ведьма!

— Почему я плохая? — возмутилась уязвлённая Маленькая Ведьма. — Я весь год делала только хорошее!

— В том-то и дело! — фыркнула Верховная ведьма. — Только та ведьма хорошая, которая постоянно делает плохое. А ты — плохая ведьма, потому что всё время делала только хорошее.

— И, кроме того… — ехидно добавила тётка Румпумпель, — помимо всего прочего, она ещё занималась колдовством в пятницу! Делала это за закрытыми ставнями. Но я видела! Я подглядывала за ней в трубу.

Поднялся невообразимый шум.

— Как, как? — возмутилась Верховная ведьма. — Этого ещё не хватало.

Она схватила Маленькую Ведьму своими паучьими руками и оттаскала её за волосы. Прочие ведьмы с диким визгом и криками накинулись на бедную нарушительницу и стали колотить её мётлами. К счастью, Верховная ведьма их остановила:

— Хватит! У меня для неё есть другое наказание! — И приказала визгливым голосом: — Завтра ты пойдёшь на гору Блоксберг и натаскаешь дров для костра. Целую кучу! Ты сделаешь это одна, и никто тебе не поможет. В полночь должно быть всё готово. Потом мы привяжем тебя к дереву, и ты будешь стоять там всю ночь и смотреть, как другие танцуют.

— А когда мы протанцуем первый круг, — подлила масла в огонь Румпумпель, — каждая подойдёт к малявке и вырвет с её головы клок волос. То-то будет весело! Какое развлечение для всех! Ты надолго запомнишь эту Вальпургиеву ночь!

— Ох, я горемычный, несчастный ворон! — стонал добрый Абрахас, когда Маленькая Ведьма рассказала ему, что произошло возле красного камня. — В этом я виноват. Лишь я, и никто больше! Я советовал делать только хорошее… Ах, если б я мог тебе чем-нибудь помочь!

— Нет, нет, я сама справлюсь* Правда, пока не знаю как… Только знаю, что к дереву они меня не привяжут!

Она побежала в комнату, вытащила из стола колдовскую книгу и стала её лихорадочно перелистывать.

— Возьми меня с собой, — попросил Абрахас.

— На гору Блоксберг! Я боюсь отпускать тебя одну сегодня ночью.

— Решено! Возьму, но с условием — молчать и сейчас мне не мешать!

Абрахас замолк.

Маленькая Ведьма углубилась в колдовскую книгу. Время от времени она что-то про себя бурчала.

— Куда?

Ворон не мог разобрать, но остерегался её расспрашивать.

Так длилось до вечера.

Наконец Маленькая Ведьма поднялась со словами:

— Придумала! Летим на гору Блоксберг.

На горе Блоксберг, когда они туда прилетели, ещё не было ни одной ведьмы.

Те должны были появиться ровно в полночь. Так предписывала колдовская книга.

Маленькая Ведьма уселась на вершине горы и вытянула ноги.

— Почему ты не начинаешь? — спросил её Абрахас.

— Что начинать? — не поняла Ведьмочка.

— Собирать дрова! Разве ты не должна натаскать для костра целую гору дров?

— Время терпит! — усмехнулась Маленькая Ведьма.

Но Абрахас настаивал:

— До полуночи остался всего лишь час. Только что в долине пробило одиннадцать.

— Пусть пробьёт хоть полдвенадцатого, — спокойно сказала Маленькая Ведьма. — Костёр будет подготовлен вовремя.

— Надеюсь! — прокаркал Абрахас. Его удивило спокойствие Ведьмочки. Лишь бы всё обошлось!

Внизу, в долине, пробило половину двенадцатого.

— Поторопись! — настаивал Абрахас. — Осталось всего полчаса!

— Мне хватит и четверти часа! — успокоила его Ведьмочка.

Когда пробило без четверти, она вскочила.

— Начинаю собирать дрова. — И прошептала заклинание.

Тут же со всех сторон что-то затрещало, загрохотало, засвистело.

Трах-бах-тарарах — падало с неба на вершину горы.

— Ого! — удивился Абрахас. — Что я вижу! Это же мётлы?

— Мётлы! Мётлы взрослых ведьм, — засмеялась Ведьмочка. — Я их все собрала здесь, на горе Блоксберг. Вон та, самая длинная, принадлежит Верховной ведьме.

— Что всё это значит? — Абрахас от удивления чуть не свалился с горы.

— Я подожгу их, — заявила Маленькая Ведьма. — Можешь представить, как они будут полыхать! Но теперь мне необходима для растопки бумага.

И она проговорила второе заклинание. Вновь в вышине раздался шум, затем шелест, шуршание.

Будто стаи летучих мышей парили над лесом, поднимались выше, выше и планировали прямо на вершину горы.

— Сюда, сюда! — приказала Маленькая Ведьма. — На костёр! Опускайтесь на мётлы!

К своему ужасу, Абрахас увидел, что это были колдовские книги всех ведьм.

— Что ты задумала? — в страхе завопил ворон. — Взрослые ведьмы тебя уничтожат!

— Едва ли! — отмахнулась от него Ведьмочка и произнесла третье заклинание.

И это третье заклинание было самое важное.

Оно разом лишило всех ведьм их колдовской силы.

Теперь ни одна из них не умела колдовать. И не могла этому вновь научиться, потому что Маленькая Ведьма собрала все колдовские книги.

В долине пробило полночь.