Соблазнительная невинность - Ванесса Келли

Его брови недоверчиво приподнялись, и она мысленно испустила еще один вздох. Вивьен всегда ловко скрывала свои чувства (научившись этому за карточным столом), но Сент-Джордж словно видел ее насквозь, и это ей совсем не нравилось.

– Что ж, прекрасно. Давайте начнем с похищения.

Последовательно Аден вел ее сквозь события. И хотя побуждал описывать все в мельчайших подробностях, обращался с ней очень бережно, не заходил слишком далеко и все время внимательно следил за ее состоянием. Вивьен снова подумала, что он очень хорошо выполняет свою работу, и ей все труднее было поверить, что обычный армейский офицер хоть чем-то походит на Адена Сент-Джорджа.

И наконец они добрались собственно до ее спасения. До сих пор ничто из того, что она вспоминала, никоим образом не могло привести Сент-Джорджа к ее семье или к тому, что, как подозревала Вивьен, являлось истинной причиной ее похищения.

Он ободряюще улыбнулся ей.

– Вы справляетесь очень хорошо, миледи. У меня осталось всего несколько вопросов, а потом можете отдыхать до конца поездки.

Вивьен кивнула, давая согласие на продолжение. Не то чтобы он в нем нуждался.

– Из того, что мне рассказывали, я знаю, что у вас множество поклонников и обожателей в высшем свете.

Вивьен послышалось в его голосе неодобрение. Ее бросило в жар, на лбу выступила испарина, и она невольно начала защищаться.

– Уверена, что вы преувеличиваете, сэр. Мною восхищаются не больше и не меньше, чем дюжиной других женщин нашего круга.

Со времени своего дебюта Вивьен привыкла к тому, что ее называют одной из самых желанных юных леди светского общества. Но к своим двадцати четырем годам она оказалась в опасной близости к тому, чтобы ее стали считать «залежалым товаром». С учетом совершенно не свойственных женщинам успехов за карточным столом и сплетен, преследующих семью, Вивьен с уверенностью могла сказать, что ее звезда вот-вот закатится.

– Ценю вашу скромность, леди Вивьен, но она излишняя и бесполезная. Мне требуется только правда, а не жеманные возражения, ведь мы оба знаем, что дела обстоят иначе.

Вивьен вздрогнула, услышав сухие, почти пренебрежительные нотки в его голосе. Бессмыслица какая-то, тем более что до сих пор он относился к ней бережно и предупредительно. Но, похоже, Сент-Джордж услышал что-то, отчего у него сложилось дурное впечатление о ней, и это задело Вивьен сильнее, чем следовало.

Скрестив на груди руки, она сердито уставилась на него.

– Что вы хотите знать, сэр? – невыразительным голосом спросила она.

Он спокойно выдержал ее взгляд. Резко очерченный подбородок потемнел от щетины, придавая ему вид опасный и довольно необузданный. К ее великой досаде, это ему весьма шло.

– Кто ваш самый настойчивый поклонник? – спросил Сент-Джордж. – Есть ли среди них такой, чье поведение раздражает вас или по непонятной причине заставляет призадуматься?

Вивьен уже хотела решительно ответить «нет», но внезапно заколебалась. Подозрения, посетившие еще во время плена, выплыли на поверхность, но она моментально их отмела, потому что не видела в этом никакого смысла.

Сент-Джордж, насторожившись, резко наклонился вперед. Вивьен буквально ощутила напряженность в атмосфере, и это заставило ее вздрогнуть.

– Что? – спросил он.

– Да нет, ничего. Я просто подумала…

– Что-то вызывает у вас беспокойство, – произнес он более мягко. – Кто именно?

На этот раз она не удержалась и начала теребить край плаща.

– Да это ерунда, честное слово. Было бы нелепо подозревать его хоть в чем-нибудь.

– Я понимаю, но необходимо, чтобы вы мне сказали. Ради вашей собственной безопасности, – произнес Сент-Джордж с беспокойством.

Он явно пытается ее запугать, чтобы она открыла ему что-нибудь важное. Будь он проклят, ведь это могло и подействовать!

Неожиданно Сент-Джордж улыбнулся. Надо признать, улыбка у него обворожительная.

– Да, я пытаюсь напугать вас, миледи. Совсем чуть-чуть. И мне это не нравится – на случай, если вам интересно.

Вивьен нервно облизнула губы, снова выбитая из колеи его способностью читать ее мысли. Она провела не один год, учась делать непроницаемое выражение лица, но он заглядывает под эту маску со сверхъестественной легкостью.

– Да, конечно, я и не сомневаюсь, – ответила она, пытаясь сохранить самообладание. Проще сказать, чем сделать: у нее от напряжения застучало в висках и зазвенело в ушах.

– Видите ли, вы можете мне доверять. – Его теплый непринужденный голос обволакивал ее, как уютный плед. – Тем, что вы мне расскажете, я поделюсь только с сэром Домиником. – Легкая улыбка приподняла уголки его сурового красивого рта. – Я не нарушу тайну исповеди, клянусь.

Вивьен вспыхнула. Ради нее он рисковал жизнью. Конечно, она ему доверяет.

Но всему есть предел.

– Ну ладно. Я и вправду кое о ком подумала, но это совершенно нелепо. Он очень богат и имеет положение в обществе, я просто не могу представить, чтобы этот человек совершил такой возмутительный поступок.

– Вы удивитесь, узнав, какие поступки порой совершают богатые и значительные мужчины. – Его скептический тон прозвучал для ее измученного мозга, как предостерегающий звон колокола.

– Разумеется, вы правы, мистер Сент-Джордж, – осторожно отозвалась она.

Он снова улыбнулся.

– Нет никакой необходимости называть меня мистером. Сент-Джордж отлично подойдет. А теперь почему бы не рассказать, кто вас тревожит?

Вивьен поморщилась.

– Сначала я подумала, что за моим похищением может стоять князь Иван Хованский. Но, разумеется, это глупо.

Она откинулась на спинку сиденья, уверенная, что Аден поднимет ее с подозрениями на смех. Но он этого не сделал. Напротив, тоже откинулся на спинку диванчика, поглаживая заросший щетиной подбородок.

– Ну в самом деле, – настойчиво повторила Вивьен, – это нелепо. Ради всего святого, он же русский князь! Кроме того, с ним дружны русский посол и его жена, их везде видят вместе.

Собственно, их и представила друг другу графиня Ливен. Князь тотчас же начал ухаживать за Вивьен, ввергнув ее этим в великое смятение, – и вовсе не потому, что он походил на жабу. Ее отталкивали его сальные повадки, высокомерное поведение и агрессивное преследование. За прошедшие шесть недель она трижды его отвергала, но этот человек не принимал «нет» в качестве ответа.

– Какой его поступок оскорбил вас?

– Вы знакомы с князем Иваном?

– Я слышал о нем, но никогда не встречался.

– Если бы встретились, точно поняли бы, о чем я говорю, – сухо ответила Вивьен.

Аден едва заметно улыбнулся.

– И все-таки объясните.